[同人] Those Who Were Touched by Magic (2/2)
篇名：Those Who Were Touched by Magic
作者：janusrome
同人：X-Men: First Class
配對：Charles/Erik
分級：R
(1/2)
5.
一言以蔽之，Charles Xavier是個騙子。
Charles真正的魔法和他對外宣稱的不完全相同——確實Charles是個讀心人，但他不只是個讀心人，他的魔法能夠延伸到體外觸探別人的心靈，因此，實際上Charles不需要用手觸摸他人即可讀取對方的心思，而他的手套說穿了只是個騙人失去戒心的小把戲。
稍早Charles提及Erik刺殺鍊金術士失敗的那晚，深夜他聽到「讓他不放心的聲音」，引起了他的注意力，他所指的並非遠處的落水聲，而是他聽到了Erik的心靈，知道有人落入湖中溺水。他冒冒失失衝出城堡，奔向湖畔，用魔法在一片黑暗之中找到Erik的位置，呼喊他的名字，潛入水裡把他拖上岸。
「請別大肆宣傳，我有『信譽』要維護。」
最後Charles半開玩笑補上這句。
……所以，數小時前Erik才提醒自己盡量別被Charles碰到，以免他讀取到他的心思，豈不是白費功夫？
這個理解令Erik不太高興，但轉念一想，考量到捉賊人Charles平日打交道的是哪些人，對於自己的魔法留一手總是好的。更何況，Charles的魔法是那晚Erik獲救的關鍵，他找不到理由對Charles生氣。
「有誰知道實情？」依然，他不禁好奇問道。
「Raven、Hank、和Moira，另外為我工作的人或多或少有察覺到，現在你也知道了。」Charles隨口回答。
他們摸黑離開瞭望塔，Charles一手提著熄滅的火把，另一手輕握住Erik的手肘，偶爾提醒他哪裡該轉彎以免撞牆，以及臺階到了小心腳下。Erik有種怪異的感覺，彷彿他走過這道樓梯無數次，他的雙腳記得每一個石階的高度，他毫不遲疑踏出每一步，一階也沒踩空走到樓梯底端。
這一晚他沒有回到Hank的小屋，而是留在城堡裡。他和Charles回到飯廳，Charles吩咐僕人準備一間客房，直接把Erik的行李送了過去。「早點休息吧，明天我們再來討論關於Shaw的事，嗯？」
Erik點頭同意。Charles給了他一個微笑，輕輕拍了拍他的手臂，然後轉身離去。
一名中年女僕帶Erik爬上樓梯，登上三樓，走進傍晚他來過的走廊。她停在樓梯旁的第一扇門前，推開半掩的房門，欠身讓Erik先進房。她把燭臺擺在床邊的櫃子上，躬身向Erik道聲晚安，她離開時帶上房門，留Erik一個人在房裡。Erik站在門後，聽著下樓的腳步聲消失在樓梯間，然後他才開始打量這個房間。他的第一印象是寬敞、乾淨、空蕩蕩的，地上鋪著地毯，牆上沒有掛飾，房間裡只有一具木櫃，以及一張上方垂掛帷簾的大床。
Erik脫掉外衣，隨意擱在櫃子上。他吹熄蠟燭，躺上床，床單摸起來又細又滑，而他身下的床墊柔軟得詭異。
他躺在黑暗中，想起那個吻。他抬起手，手指碰著自己的嘴唇。他忍不住微笑。當時Charles一定讀到了他的想法，知道他的腦海裡閃過想要親近Charles的念頭，但又擔心Charles對他對他心生厭惡，然後……然後Charles湊過來吻了他。
所以，Charles也對他……？
旋即Erik想起過去幾天來聽到關於Charles的各種流言，他臉上的微笑逐漸淡去。在不同的城鎮有不同的情人、對昔日未婚妻舊情難忘……Erik提醒自己，別陷進去，他只不過是個旅人，僅僅在這裡住上幾天，在Charles的生命裡短暫停留，等到他追查到鍊金術士的下落，他就會離開Xavier的城堡，再度踏上復仇的道路，往後大概不會有機會再見到Charles。
這一晚Erik睡得不好，夜裡他醒來好幾次，翻來覆去才又入睡。隔天一大早起床，他感到脖子和肩膀隱隱痠痛。他穿上外衣，正想要離開房間，門外傳來輕扣聲，一名年輕男僕端著水盆進房，遞上毛巾讓他洗臉。他記得這個男孩，前幾天他們曾經在廚房裡一起用餐，但現在他低著頭伺候Erik盥洗，因為Erik不再只是Hank的病人，而是Xavier主人的客人。Erik不免感到心虛，他沒有顯赫的家世，也沒有傲人的財富，他只是一個剛好被Charles搭救的鐘錶匠。
梳洗後，Erik獨自來到戶外，想要透氣。他猜Hank大概也醒了，考慮著他可以去小屋找那位醫生，像前幾天一樣和他共進早餐。
啊，Erik，早安。
Erik連忙轉過身，張望四周。他沒有看到Charles的身影，但他發誓剛才他的的確確聽到了Charles的聲音。
難道這也是Charles的魔法？
你猜的一點也沒錯。
……啊，讀心人。
他聽到Charles愉悅的輕笑，而他的笑聲讓Erik心頭輕了一些。然後一個影像閃過，他不知怎的獲悉Charles目前的所在。他穿過庭園，朝其中一面圍牆走去。遠遠地，他看到低矮灌木叢之間有一座架高的大型禽舍，以及穿著樣式簡單束腰外衣的Charles朝他揮手。他想也沒想，快步走到Charles的面前。
「早安，Erik。昨晚睡得如何？」
Erik本來想要回以客套話，但轉念一想，那傢伙是讀心人，所以——「不太好。」他老實回答：「床墊太軟，我睡不習慣。」
Charles先是微怔，接著呵呵笑道：「我欣賞你的坦率。」
他毫不隱藏喜愛之情的熱切注視令Erik有點慌亂，他別開視線，望向Charles身後的禽舍。「你養獵隼？」他猜測道。他聽過上流人士之間流行馴養鷹隼狩獵。
「不。」Charles搖頭，「這是鴿舍。我們養信鴿。」
嗯，有點意外。不過，除了軍隊，他略有耳聞商人之間也有使用信鴿傳遞消息的。
Charles帶著Erik在庭院裡漫步，問起他旅行的經歷。Erik照實回答。他詫異發現Charles和他的足跡有不少重疊之處，更有幾次他們相差幾天就可能在路途中相遇。等到他們走回城堡，Erik幾乎不再感到拘束或不自在。他和Charles一起來到廚房，廚子已經開始準備中餐的材料，而他們吃了摻水葡萄酒浸泡的麵包片當作早餐。
餐後Charles領著Erik爬上二樓，走進一個堆滿書冊和卷軸的房間。Erik好奇地張望，忍不住想到，這看起來像是某個學者的書房。Charles指著長桌，示意Erik先坐下，然後他走到書架前，嘴上詢問著Erik和Shaw短暫交手時Shaw使用魔法的情況，同時雙眼瀏覽書架，彷彿在搜尋什麼。Erik一面敘說，一面看著Charles從架上抽出一本厚重的書冊，連同一旁的數卷羊皮紙揣在懷裡。等到他說完，Charles走回桌邊，把沾滿灰塵的書籍和紙卷重重往桌上一放，然後坐到Erik身旁。
「嗯，聽起來Shaw似乎能夠化解你的魔法？」Charles皺眉問道。
「……有可能。但我從來都沒遇過這種情況。」
這是近日最令Erik困擾的問題——如果他的魔法在鍊金術士面前失效，他就無法順利殺死Shaw，而目前他仍想不到能夠有效對抗Shaw的策略。
Charles點了點頭。他朝書冊吹了一口氣，灰塵揚起在空中，然後他用衣袖隨意抹了抹封皮。Erik還沒看清書皮上的花體字寫了什麼，Charles已經翻開了封面，泛黃的書頁張上盡是又多又密的小字。他不停翻頁，其間數度拿起擺一旁的紙卷，展開，讀了幾行，再回去翻書。
Erik好奇地從Charles的肩膀後方探頭看，他識得的字有限，但足以讓他分辨文字內容是魔法知識。
「為什麼你會有記載魔法的書？」他想起鍊金術士實驗室的藏書，不由得警戒起來。
Charles轉頭看著Erik，他淺淺一笑，他的笑容蘊涵了某種難以言喻的力量，適度安撫了Erik。「這些抄本屬於我父親生前的朋友，Kurt Marko，他也是一名鍊金術士，『研究魔法的人』。Marko收集了許多魔法書籍，他詳細紀錄被魔法觸碰的人獲得的魔法，對照記載在書上的魔咒或魔藥，試圖找出彼此之間的關連性。比方說，我的讀心術在過去是一種相當基礎的魔法，有不少咒語都具有讓施術者洞悉旁人想法的效力；而Raven的變形術也是如此，魔藥書上也常見到能夠改變外表的藥水配方。」他頓了一下，又說：「Marko和Shaw不一樣，我保證——至少，據我所知，Marko從來都沒有進行過那種實驗……」
Erik木然點了點頭。
Shaw令他對「鍊金術士」心懷畏懼，但這些年下來他在旅途中陸陸續續遇過其他的鍊金術士，而他逐漸認清到，Shaw可能是個極端的異數。雖然他不認識Kurt Marko，但他相信讀心人Charles的判斷。
Charles繼續低頭查書，有幾次他停止翻頁，指著書頁上某個咒語，唸出該咒語具備的力量，徵詢Erik的意見。他們費了好些時間才翻完整本書，而Erik認為其中最接近那晚他看到Shaw使用的魔法，應該是某種強大的保護咒，據說曾有數名法師在攻城戰中使用這個咒語擋住了投石機拋射的大石。
最後Charles闔上書本，抬起手揉了揉眼睛，接著轉動脖子和肩膀。他長長吁了一口氣，「我已經有好一陣子沒有翻開這些書了。上一次，應該是為了Kevin……」
Kevin。
Erik把握機會問道：「說到Kevin，我一直很好奇，Kevin的魔法到底是什麼？」
Charles安靜了一會，然後才說：「你聽過召喚術嗎？」
「昔日的法師可以唸咒語憑空召喚出……鬼魂？這一類的？」
「很接近。本質上，召喚術是一種化無形為有形的魔法，而Kevin的魔法很接近召喚術，他可以把『想法』轉化成為實際存在的事物。」見Erik仍一知半解的模樣，Charles繼續解釋：「昨天晚飯時，我們突然從飯廳來到一片樹林裡，你還記得嗎？……那是Kevin的魔法造成的，不過，那並非魔法創造出的幻影，而是以魔法改變的環境，Kevin召喚出整片樹林，在他的魔法能夠涵蓋的範圍裡，原本的存在事物皆被取代，你看到的樹木和篝火，都是真實存在的。」
「……很驚人。」Erik忍不住讚嘆。他從沒見過哪個人擁有這麼強的魔法，能夠憑空召喚出實物。
Charles露出苦澀的微笑，「的確，Kevin的魔法很驚人，但也很難控制。」他深深吸了一口氣，臉上的笑容消失無蹤，而他低聲說道：「Kevin的魔法太強，強到幾乎把他吞噬。我相信你已經注意到他的外表被魔法改變，然而，那不是一個穩定的狀態，他的魔法會持續侵蝕他的身體，最先是皮膚，再來是頭髮，接著是內臟，直到魔法把他的身體燃燒殆盡，然後他……他的靈魂會需要新的身體。」
Charles闔上雙眼，不再說話。
現在Erik終於瞭解為什麼沒有人願意談論Kevin的魔法了。那個男孩獲得的魔法終將殺死擁有魔法的男孩。他回想起Kevin灰燼一般的皮膚、沒有眼球的眼窩、稻草色的頭髮……
等等。Erik猛然想到，Charles敘述的不是即將發生的事，而是已經發生過的事；最後他說的不是Kevin會被他的魔法殺死，而是「他的靈魂需要新的身體」，難道——
「Charles，我見到的Kevin，不是Kevin的第一個身體，是嗎？」Erik問。他感到喉頭發緊。
Charles依然閉著眼，他輕聲回道：「這是Kevin的第三個身體。」
他們陷入沉默。Erik靜靜看著Charles，後者看起來相當苦惱。
怪不得有人會把魔法視為懲罰，Erik想道。接著他想起那些流言，說Charles對MacTaggert夫人用情之深，願意照顧一個擁有如此棘手魔法又非他親生的孩子……
Charles睜開眼，瞥了Erik一眼，他沒說半句話，但他眼裡的憂愁令Erik感到好像有什麼東西抓住他的胸口用力擠壓。
就算Erik沒有讀心術，他也看得出來Charles的心情非常低落，以及他不想再談論Kevin或MacTaggert夫人相關的話題。於是Erik結結巴巴開口道：「啊，對了，我不知道你有沒有聽過Shaw『不老』的傳聞？……那天晚上我見到他，發現他的容貌和二十年前相差不大。大家相信那是他在鍊金術研究的成果，『延年益壽、青春永駐』，諸如此類。但現在，我有點懷疑，或許那也跟他的魔法有關？」
雖然他轉移話題的方式極為拙劣，但他成功轉移了Charles的注意力。Charles眼裡的憂愁轉為沉思，過了一會，他點了點頭，緩緩說道：「有可能，不過我無法判定。不管怎樣，只要我有機會接近Shaw，我就可以找出他真正的魔法，以及他魔法的弱點。」Charles的聲音不響，但他的語氣裡有著不容忽視的自信。
結果到頭來，Charles的魔法果真如他所言能夠派上用場，而Erik發現他的確需要Charles幫忙。只不過……
「你為什麼會想幫我？」Erik忍不住問，而他沒說出口的問題其實是：你想要從我這裡得到什麼？
Charles反問：「你有想過，為什麼你會被丟在這裡嗎？……我沒見過Shaw，不知道他的想法或盤算，但我不相信巧合。昨晚聽了你說的之後，我開始思考，之前我從沒見過Shaw，是否因為他知道我是讀心人，所以他有意無意避開我，以免我發現他做過的那些事？……假設Shaw確實知道我這個人和我的魔法，而他把負傷的你丟在我城堡附近的湖裡，這顯得十分可疑。這個舉動究竟是警告？還是有其他目的？我無法判斷。所以，我認為我應該想辦法接近Shaw，弄清楚他的意圖，確保城堡裡這些孩子不會遭到他的毒手。」
嗯，這說得通。如果Shaw把念頭動到那些孩子身上，Charles無法袖手旁觀。
中午，他和Charles以及城堡裡大多數人都在飯廳裡用餐。午餐的菜色很豐盛，甚至超越昨晚。麵包、乳酪、餐酒、鹽漬豬肉、血腸、烤魚派、洋蔥清湯……等，每道菜都很美味，而且份量十足。
Erik不太清楚有錢人家的生活應該是什麼模樣，所以不曉得Xavier家的財務情況是否如同流言傳的惡劣。就他看到的，雖然城堡裡沒有鋪張也沒有奢華的擺設，家具看似老舊，但Xavier家裡上上下下每一個人都吃得很好。
下午Charles離開城堡，據說去附近視察土地和排解糾紛。他只帶Raven同行，而Raven變身成一個僕役裝扮的高壯男子，用粗啞的嗓音對Erik說：「你別擔心，我會保護Xavier主人。」她眼底閃過一絲調侃，彷彿她看穿稍早Erik質疑Charles單獨出門不怎麼安全，並非表面話，而有更深的關心。
他們離開後，Erik去小屋找Hank。那位醫生坐在屋外看書，他身旁地上擺著攤開晒太陽的藥草。Erik一走近，Hank放下手裡的書，抬起頭向他打招呼。
Erik劈頭就說：「他是讀心人。」
Hank愣了一下才會意過來，「你指的是Charles？」他說：「是的，他是讀心人。」
「為什麼之前你沒告訴我？」
「那不是我該說的。」Hank回答，然後解釋：「如果Charles認為你該知道，他一開始就會向你表明他的魔法。」
「是呀，就像那個手套障眼法。」Erik哼了一聲，往Hank身旁就地而坐。
「……他對你說了？」Hank瞪大了眼，詫異地盯著Erik。
「嗯。」Erik點了點頭。
Hank露出眉頭皺起但嘴角揚起的古怪表情。
「……這是怎麼回事？」
「沒什麼，沒什麼。」Hank連忙擺手。隔了一會，他才吞吞吐吐說道：「就只是……Charles是地主，他的一舉一動本來就是大家茶餘飯後談論的話題。不是每個人都知道你來到這裡的原由，多數人只看到你突然出現在城堡裡，而Charles對你照顧有加，所以……有些閒話已經傳開了。」
閒話？
Erik眨了眨眼，他昨天才和Charles見面啊！
他有點好奇那些閒話的內容，但他似乎是八卦的主角，他不好意思多問。
他向Hank打聽鍊金術士Kurt Marko，然而Hank說他不認識Marko，因為他來到Xavier城堡的時候，Brian Xavier和Kurt Marko都已經去世了。
Erik和Hank過了一個悠哉的午後，太陽偏西時他幫Hank把還沒完全晒乾的藥草收進小屋。Hank檢查了他的傷口，滿意地宣布Erik已經恢復得差不多了，而且縫合的傷口沒有新感染。
接近晚餐時他們來到城堡。Charles站在飯廳門口，一見到他們便迎了上來，伸手攔住Erik。Hank低聲嘟囔了兩聲沒人聽清楚的話，閃身先走進飯廳。Charles看起來有些心不在焉，他低聲對Erik說，已經打聽到了Shaw的下落，他就在離這裡不遠的地方，詳情飯後再談。
這頓飯Erik食不知味，他匆匆吃了幾片麵包，喝了幾口湯和酒，菜餚都很美味但他沒什麼胃口。他不敢催促Charles，但Charles留意到他坐立不安。甜點才上桌，Charles就宣布他要先離席，請大家不必在意，繼續用餐。說完，他起身和Erik離開飯廳，留下背後許多道意味深長的注視。Erik覺得臉頰有點燙，如果在別的情況之下他會在意，但現在他只想盡快得知Shaw的消息。
Charles沒有立刻告訴他，而是帶著他迅速走上樓梯，快步走進書房。關上門，他才從口袋裡掏出一張小紙條，遞給Erik。
Erik伸手接下，藉著燭光一看，紙上寫著字母和數字組成的暗號。他把看不懂的字條遞還給Charles。
Charles說：「有人在通往Frost莊園的路上看到Shaw。」
「Frost莊園？」他沒聽過那個地名。
「嗯。Frost莊園離這裡不遠，乘馬車一天就可以到達。Frost是非常富有的家族，他們有廣大的林地和肥沃的耕地，出產上好的麥酒和蜂蜜酒。Frost每年舉辦的春季慶典，更是附近最熱鬧的活動。我想，Shaw在這個時候前去Frost莊園，大概是參加春季慶典。」
「我們也會去，是吧？」Erik連忙問道。
「那當然。」Charles立刻回答，但他的眼裡有幾許憂慮，「不過，我們不必急著出發。慶典在五天後舉行，為期三天，所以我們晚個幾天再動身也不遲。再者，倘若Shaw確定是被魔法觸碰的人，那麼我們需要幫手——Alex和Sean預計這兩天就會回來了，我希望先等他們回來，和他們一起商量再行動，你認為呢？」
Erik的直覺是不顧一切立刻趕過去，但他的理智告訴他，Charles的考量有幾分道理。他克制住衝動行事的念頭，點了點頭，同意Charles的提議。
「只不過，」Charles皺起眉頭，「恐怕我在那裡不受歡迎。」
「因為你來自Xavier家族，卻從事捉賊的行業？」Erik打趣道。
「這個嘛，那的確是其中一個原因。」Charles揉了揉臉頰，一臉尷尬說道：「另一個原因則是……Winston和Hazel——Frost莊園的主人和夫人——他們認為我是個壞榜樣，都是我帶壞了Christian——他們的長子，Frost莊園原本的繼承人——他從我這裡學到了……呃，和男孩廝混的行為。」
Erik眨了眨眼，瞪著Charles。
「你的意思是……」那個Christian是你的其中一位情人嗎？
「喔不，不是！」Charles連忙搖手，解釋道：「我母親在世的時候，我們和Frost家族還算友好。我認識Christian，以及他的三個妹妹，Adrienne、Emma、和Cordelia。Christian和我的年紀差不多，算是點頭之交，但說不上有什麼深厚的交情。
「大概六年前，Christian……愛上一位來到他們莊園的吟遊詩人。Winston得知這件事後，他趕跑了那位詩人。不過，他們的感情並未生變，Christian經常離開莊園和他的情人相會。消息傳到Winston耳裡，他怒斥兒子執迷不悟，他們父子大吵了一架，他告訴Christian，假如他再去見那個詩人，他就要和他斷絕父子關係。Christian負氣離開莊園，和他的吟遊詩人結伴一起旅行。然而，過了兩個月，Winston派人把他們抓了回去，他指控吟遊詩人在他們莊園作客的期間偷走了Adrienne的首飾，完全不理會他的辯駁，一口咬定在他身上搜不出贓物是因為他早把首飾變賣換錢了。Christian向我求助，希望我用魔法證明他的情人不是小偷。那時我沒有多想，一口答應了他的請求。所以我前往Frost莊園，在許多人的見證之下，我用雙手碰了那位詩人的手，讀了他的心。」
Charles低下頭，看了一眼自己的手，然後抬起頭注視著Erik，「他不是小偷，Erik，那個吟遊詩人不是小偷。整件事都是捏造的，Adrienne根本沒丟首飾，Winston就只是想找個罪名治吟遊詩人，把他和Frost家的繼承人拆散。我沒辦法透露在那當下我也讀了其他人的心，我只說，『他不是小偷，Adrienne小姐的首飾不是他偷的。』但我看著Winston，讓他知道，我知道實情。
「下一件事，就是Frost父子正式決裂，Christian離開莊園，再也沒回去過，而我……我發現我在一夕之間樹立了我不該得罪的敵人，關於我『操守』的負面流言紛紛出籠。那些謠言並非沒有根據，我的某些行為本來就容易引人非議，但我自認沒有外頭傳的那麼不堪。」Charles長長嘆了一口氣，無奈地搖了搖頭，「不過，我不怪Winston。我讀過他的心，知道他的痛苦，他長年以來對身為長子兼繼承人的Christian期盼落空的痛苦。我怪我自己，如果當年我能想到以圓滑的手段處理那件事，是否就能避免Christian和他父親決裂的最壞發展？」
Erik大致瞭解Charles的名聲不好是怎麼一回事了。他忍不住為Charles感到難過，因為Charles是個滿好的人。他或許是個「騙子」，對自己的魔法或其他事物的說詞有所保留，但他待人的態度總是誠懇且友善的。
「對不起，我不知道……」
「嘿，別道歉，那不是你的錯。」Charles擠出一抹微笑。
Erik感到一股強烈衝動，想要把他的手臂環上Charles的肩膀，如同昨晚Charles安慰他時的舉動。
但他沒有。他只是伸出手，輕輕握了一下Charles的手臂。
Charles抬起眼望向Erik。他的眼神非常溫柔，而他對他露出非常真誠的笑容。「謝謝你，Erik。」他輕聲說道。
Erik幾乎無法移開視線，他注視Charles的雙眼，捨不得這一刻結束。
過了許久，Charles打破沉默，「你想要喝點酒嗎？」
「……好。」
Charles不知從哪翻出酒瓶和酒杯，倒了兩杯酒，把其中一杯遞給Erik。Erik好奇地瞪著杯子裡透明的液體，聞起來很香，但不像他們剛才在餐桌上喝的葡萄酒，也不是他較常喝的麥酒。他仰起頭喝了一口，又嗆又辣的液體順著喉嚨而下，接著胸口熱了起來，然後胃裡像是有團火在燃燒。
他錯愕地看著Charles，而Charles笑了，他告訴Erik，這是蒸餾酒。
他們坐在桌旁，一面喝酒一面聊著他們的旅途見聞，以及各自家鄉的風土民情。
過去Erik曾在餐館裡和陌生人喝酒聊天，但他從來都沒有感受過這麼輕鬆、這麼愉快的氣氛。
他暗自希望他有更多的時間可以和Charles一起喝酒聊天。
這天晚上就寢時，Erik發現身下的床墊比起昨晚來得「紮實」。他猜若不是他酒喝多了感官不太靈光，就是Charles請人換過他的床墊。
這一晚他帶著微笑入睡，一夜好眠。
等待Alex和Sean回來的兩天裡，只要Charles有空閒他就會來找Erik，和他在附近散步，或是到人少的地方練習魔法。Erik絲毫不敢鬆懈，他知道自己必須在巔峰狀態才有辦法對抗Shaw。
其餘的時間，Erik也會去Hank的小屋。現在Raven也是診所裡的常客，她經常來找Hank，和他一起外出散步，或是窩在小屋幫他整理書籍手札或藥材。只要她出現，Erik就會避開，他不好意思打擾他們相處的時刻。
他看得出來Hank喜歡Raven，但他同時也看到他們兩人之間社會地位的差異。
他為Hank感到開心，因為Hank和Raven相望時，兩人眼裡的情感是相同的；他為Hank感到難過，因為Xavier家的養女不太可能和村裡的醫生共結連理，遑論他野獸一般的外表。
或許，他和Charles也是如此，所以Charles沒有再提起那個吻，也沒有再做出那晚的舉動。
依然，他的目光經常停留在Charles的身上。
Charles很迷人，親切、溫柔，幾乎每個人都喜歡他，也尊敬他——除了Kevin，那個男孩對Charles有種怪異的敵意。
他喜歡Charles的笑容，溫暖，令人安心，讓他忘記一切。
Charles很特別，和Erik遇過的人都不一樣。當他注視著Erik的時候，他讓Erik感到自己是獨一無二的。
Erik絕望地發現他期待Charles再用手臂環住他，再將嘴唇貼上他的雙唇。
儘管Erik沒有親耳聽到那些閒話，但他清楚察覺到週遭的人對待他的態度有所轉變。
在城堡外，附近村民和Erik擦肩而過時，他們通常會回過頭多看他兩眼；在城堡裡，僕役們對Erik依舊客氣，但應對間多了幾分謹慎也多了幾分猜疑；Hank沒有多說也沒有多問，不過Erik和Charles同時出現時，他臉上總會浮現混雜了開心和擔憂的複雜表情；Raven則是突然對Erik非常感興趣，她問了Erik許多問題，好比說這裡和他的家鄉有哪些不同、他在旅途中有什麼值得分享的有趣見聞、或是他對Charles有什麼看法，不過她沒有問起他的家人或他的過去；至於MacTaggert夫人，她對Erik保持了一貫的客套有禮，然而她的眼裡閃著很明顯的防備。
Erik不習慣得到這種注視，但Charles卻像個沒事人，彷彿他對那些閒話一無所知，而他對待Erik的態度和過去幾天大同小異，沒有特別親近他，也沒有刻意疏遠他。
Charles一定聽到了那些流言蜚語，Erik不禁好奇想道，Charles是否總會聽見環繞著他的各種流言？是否總會知曉旁人背著他的紛紛議論？
……如果答案為肯定，那想必不太好受。又或許，Charles早已習慣讀心術帶來的影響，所以他才一副處之泰然的模樣？
兩天後，他們等候的人準時出現了。
灰濛濛的午後，一輛四輪馬車出現在村外的道路，朝向城堡駛來。Erik和剛剛才從村裡回到小屋的Hank一同前往城堡，他們才走到前院，馬車也過了橋，進了敞開的大門，停在城堡前方的空地。載貨馬車漆著Xavier的家族紋章，車上有四個人，其中兩人坐在前面，另外兩人坐在後面堆疊的七、八個木箱上頭。Erik一眼就認出坐在車後的兩人分別是Alex Summers和Sean Cassidy，一頭金髮的結實年輕人是Alex，另一位較高瘦的紅髮青年則是Sean。他聽說他們是Charles非常信任下屬，商隊的事務幾乎交由他們兩人管理，好讓Charles專心當他的捉賊人。
馬車還沒完全停妥，Alex和Sean一前一後跳下車。他們向Hank打了招呼，對Erik點頭問候，Alex一面伸展四肢，一面說道：「Charles說有緊急的事，要我們在路上別耽擱，早點回來。不過你也知道Sean，他總是迫不及待回來。」
Alex語氣裡的揶揄令Erik詫異，但Hank臉上的笑容表示他明白Alex的意思。那可能是某種他們才懂的笑話。Sean用力拍了一下Alex的背部，那兩個年輕人笑鬧扭打了一陣子才停手。Sean指揮著僕役把箱子卸下馬車，搬進城堡。Alex和Sean背起各自的行李，一左一右提起一個上鎖的鐵匣。Erik和Hank走在他們兩人後面，他好奇地用魔法感應那個看起來不需要兩個人合力才能搬運的小鐵箱，而他發現箱子裡滿滿都是銀幣。
Erik前去通知Charles，他直覺走向書房，Charles沒事時經常待在那裡。一爬上二樓，他就看到書房的門沒有關。Erik快步走了過去，來到門口，他抬起手正想要敲門，手臂卻停在半空中。Charles在書房裡，但他不是一個人，MacTaggert夫人也在裡頭。他們站在桌前，兩人靠得很近，幾乎鼻子貼著鼻子。Erik聽不清楚他們說話的內容，但他們看起來好像在爭吵。MacTaggert夫人的表情和她刻意壓低的聲音沒能隱藏她的不滿，Charles眉頭深鎖，數度張口欲言卻再再被夫人擋了回去。
Erik本來想要悄悄離開，但Charles注意到了他。
「啊，Erik。」Charles別過臉望向他，他們的視線一對上，溫暖的笑容立刻浮現在Charles臉上。
「抱歉打擾了。」Erik硬著頭皮走進書房，盡可能忽視MacTaggert夫人一臉不以為然。「Alex Summers和Sean Cassidy回來了。」
「好。」
Charles伸手握住MacTaggert夫人的雙手，同時注視著她。他們無聲對望片刻，然後MacTaggert夫人的姿態鬆懈了，最後她點了點頭，擠出一抹虛弱微笑。
他知道剛才Charles用魔法對夫人說話，但他不知道Charles對她說了什麼，而他們……他們兩人看起來很親密。
Erik站在門邊等他們走出書房，看見MacTaggert夫人勾住Charles的手臂，他垂下眼，安靜跟在他們身後，隨著他們下樓。
目前為止，Charles還沒有親口對Erik說過關於MacTaggert夫人的任何事。Erik對夫人的瞭解，全憑他雙眼所見，以及旁人的說詞。
城堡裡的人普遍喜歡MacTaggert夫人——儘管他們普遍畏懼Kevin——大家都說MacTaggert夫人既精明又明理，出身好，對待大家又和氣，該懲處時也會拉下臉訓斥，平心而論是個很稱職的女主人。雖說兩年前Charles接他們母子過來同住，當眾宣布MacTaggert夫人不是城堡的客人而是主人，要求城堡裡的人聽從她的意思行事，惹得大夥頗有微詞，但他們很快便發現MacTaggert夫人遠比已故的Xavier夫人或現任的Xavier主人更懂得如何打理城堡裡的大小事，大夥漸漸接受了她和Kevin。不少人相信Xavier主人遲早會娶她，Kinross家族的Moira，她會從MacTaggert夫人變成Xavier夫人，如同許多年前她原本會冠上的姓氏。
望著Charles走在MacTaggert夫人身邊，挽著她的手臂，Erik心底湧現一股難以形容的莫名失落。他無法解釋為什麼Charles的背影會讓他感到難過。
這天晚餐後，Charles把他們幾個人找進書房，圍坐在桌邊。他先向Alex和Sean簡單介紹Erik，大略交代了他和鍊金術士Shaw的恩怨，以及Shaw可能帶給他們的威脅。Hank和Raven很可能之前就已聽過Charles轉述，他們的表情沒有太大的變化，不像Alex和Sean一臉驚訝。
接下來是非常簡短的討論，Charles只說了他會喬裝混進Frost莊園，試圖接近Shaw，用他的魔法探查那位鍊金術士。在場的人都沒有反對，除了Hank會留下來「看家」——他的外表太醒目，容易引人注意——其餘的人都會和Charles同行。
Charles原本希望Raven留下，擔心她的安全，但Raven卻說：「過去幾年我們一起查案，哪一次不是我保護你的？」
她的兄長一時之間無法反駁，他搖了搖頭，不再堅持。他只得再度叮嚀Raven，希望她務必小心，因為鍊金術士可能比他們想像的更危險。
他們決定明天充分休息和準備，後天日出就出發。
討論結束，Alex和Sean先站了起來，說他們一整天趕路也累了，希望早點休息。他們才說完，Raven和Hank也先後起身告退。Raven彎腰親了一下Charles的臉頰，向他道晚安。不到一分鐘，書房裡就只剩下Erik和Charles。
這幾天Erik有不少機會和Charles單獨相處，而他總是喜歡只有兩人的片刻。但現在他只覺得尷尬。於是他也站起身，「時候不早了，我也該休息了。」
他沒有漏看Charles臉上的失望，但Charles只是點了點頭，「晚安，Erik。」
Erik走到門邊，還沒推開門，背後傳來Charles的聲音。
「對了，Erik。」
他轉過身，納悶Charles會說什麼，他希望Erik多留一會陪他小酌？還是……？
「明天，我希望你盡可能詳細地對Alex和Sean解釋Shaw的魔法。」Charles說：「我有些事要安排處理，很可能一整天都不在城堡。」
「……當然好。」
「晚安，Erik。」
「晚安，Charles。」
Erik壓下心底的失望，轉過身離開，走回他的房間。
第二天，Erik一早就沒看到Charles的身影。過去幾天Charles都會在廚房和他一起吃簡單的早餐，但今天只有他一個人。他坐在桌邊靜靜吃著穀物粥，一面自嘲地想著，早已習慣孤獨的他，現在竟然因為沒人和他一起吃早餐而感到寂寞，真是可笑。
中午之前，Alex、Sean和Raven在Hank的小屋外找到Erik，他們在屋外的空地上分別展示各自的魔法。
Alex的魔法和傳說故事中法師的戰鬥方式非常相似，他可以從身體發射出魔法能量，引燃物體。說著，他扭動上身，一道紅色的光圈出現在他的胸口，下一秒光圈脫離他的身體，拋射出去，不偏不倚落在屋外的柴堆，乾燥的木柴立刻起火燃燒。
Hank焦急大吼，連忙提水滅火。火勢不大，很快就被撲滅，但Hank忍不住抱怨，要Alex下次瞄準一點，別燒了他半個月的柴火。
「抱歉啦，老兄。」Alex嬉皮笑臉說道，但他看起來沒有半點歉意。Erik忍不住懷疑Alex瞄準的目標根本就是那堆木柴。
Sean的魔法比較怪異，他會發出高低不同的各種嚇人尖銳怪叫。他的叫聲不只能震碎玻璃或陶器，強勁的聲音甚至連箍桶的鐵圈都為之變形。他一張開嘴，還沒發出聲音，除了Erik以外每個人都已舉起雙手摀住雙耳。起初Erik還質疑他們小題大做，但Sean的叫聲令他頭痛、暈眩、噁心想吐，他才趕緊用手塞住自己的耳朵。不過Sean本人倒是一點也不受影響，看似他對自己的魔法免疫。
Raven的魔法能讓她任意改變外貌和聲音，此外她身手矯捷，徒手近戰的技巧比起一流的傭兵毫不遜色。怪不得她說她會保護Charles……Erik承認之前他對Raven有所懷疑，但現在他對她另眼相看。
午餐稍事休息，下午他們又聚在一塊，Erik告訴他們他和Shaw交手的經過，以及他和Charles關於Shaw魔法的臆測。
「再強的保護咒術都有其極限。」Hank說：「不論Shaw的魔法有多強，只要攻擊的力量越大，還是有可能破解。」
Erik發現他們想的策略是合力限制住Shaw的行動，好讓Charles能夠順利接近他，用魔法探清楚他的底細。
這應該是Charles讓他們相信的計畫，但Erik的盤算不只如此。
許多年以前，他就已經立誓他要殺死鍊金術士為他的家人報仇，而現在他需要這些被魔法觸碰的人協助他殺死Shaw。
Charles不可能不知道他的決心，但他看似沒有告訴他們Erik真正的意圖。
專心想著對付Shaw的策略，這是一件好事，至少讓他沒有時間胡思亂任何和Charles相關的蠢事。
晚餐時Charles終於現身了。他看起來有點疲倦，臉頰有日曬的痕跡，貌似他白天都在外面奔波。Erik好奇Charles一整天去了哪裡，但他發現自己沒有立場詢問。
食物依舊豐盛，用餐的氣氛依舊熱絡，他看到Sean坐在MacTaggert夫人身邊，和她有說有笑。Erik忍不住驚訝地望著他們的互動，在他暫居此處的近十天裡，他從來沒看過MacTaggert夫人笑得這麼開心——就算她和Charles說話時，也不曾露出這種神情。
他偏過頭，發現Charles也在看著他們。
「他們……？」
Erik不知道該怎麼問才不會失禮，但Charles明白他沒說出口的問題。「喔，是呀。」他點頭回答：「Moira來到這裡的第一天，Sean對她一見鍾情。」
Erik盯著滿面笑容的Charles，詫異問道：「你不介意嗎？」
Charles聳了聳肩，「為什麼我會介意？Sean是個很不錯的年輕人，而且他對Moira和Kevin都很好。如果他能讓Moira開心，我當然也為他們感到開心……只可惜那個年輕人沒有顯赫的家世背景，Kinross家恐怕不會答應。」
「就是因為他的出身，你知道Kinross家不會答應他們，所以你才不介意？」或許他的語氣有點刺耳，但在那個當下，Erik為了不明的原因，對Charles非常不滿。
有人說，MacTaggert夫人至今仍是寡婦，不是因為她還在哀悼亡夫，或Kevin棘手的魔法嚇跑所有的求婚者，而是因為Charles收留他們母子的舉動被外人解讀為求婚，但Kinross家遲遲不肯答應Xavier，他們想要為女兒物色更合適的再婚人選。
Erik親眼見到Charles和MacTaggert夫人關心彼此的模樣，知道他們之間絕非全無感情。現在看到MacTaggert夫人和別人說說笑笑，而Charles說他不介意夫人有其他的追求者，只因為Kinross家不可能同意，彷彿他認定他們不可能有結果，所以他有恃無恐。
Charles愣愣看著Erik，隔了一會才露出恍然大悟的神情。
「喔，Erik。」他輕輕嘆息，「我不介意，是因為……」
他把放在桌面上的手移了過來，手指輕輕碰了一下Erik的手腕，指腹貼著他的皮膚，順著他的手腕關節來回撫摸。
Charles沒有把話說完，但他的意思很明顯——他不介意，是因為他的心思不在她身上，而在Erik身上。
突如其來的示意令Erik驚訝不已，他沒有想到Charles會當眾做出這種親暱的舉動。
Raven的目光往他們倆一瞥，她挑起眉，露出似笑非笑的神色。Erik直覺地想把手往旁邊移開，但Charles張開手握住他的手腕。儘管Charles抓握的力道不強，Erik若要抽開手一定會引起更多的注意，他只好作罷。沒過多久Charles就鬆開手，但在那之前，幾乎主桌旁的每一個人都看到他抓著Erik的手腕。
前幾天晚餐後，Erik都會到書房和Charles小酌聊天，然後才回房就寢，但今晚離開飯廳，他直接回到自己的房間。由於明天清早就要動身，他們都決定今夜早點休息。
Erik脫掉外衣，正要吹熄蠟燭，突然間他有了別的想法——
這是最後一晚，明天他就要離開了。不論他的刺殺行動成功或是失敗，Erik知道他都不會再回到這裡。他是個四處旅行的鐘錶匠，如果他順利殺了Shaw，他……會繼續旅行，從一個城鎮到另一個城鎮……或許吧，他從來沒有細想過報仇之後的生活。不論如何，這一刻，他唯一確定的，就是他不想要留下缺憾。不管Charles到底怎麼看待他，就算他只把Erik當作其中一個情人，但他不希望到了生命的盡頭，後悔今夜他沒有行動。
Erik猶豫了一會，最後他下定了決心。他套上外衣，端起燭臺，離開他的房間，沿著走廊一直走到底端那間臥房。地毯吸收了他的腳步聲，他走得很快，不是迫不及待，而是他不想留給自己改變心意的時間。不多時，他已經站在那扇厚重的木門前方。他深深吸氣吐氣，等了一會才推開門板，走進Charles的臥房。
房間裡是明亮的，Charles坐在床沿，面朝著房門，彷彿他知道Erik會過來，而他正在等著他。
把門鎖上。雖然我不認為還會有人在夜裡走進我的臥房，不過，我想你大概不希望有人打擾吧？
Charles的語氣裡有滿滿的笑意也有濃濃的調戲，Erik忍不住微笑，他依言扣上門閂，吹熄了自己手裡的蠟燭，然後才轉過身，在Charles的注視下，一步一步走向他。他感到自己的心跳越來越快。
他來到床邊，Charles拉住他的雙手，取過他手裡的燭臺，隨意往櫃子上一擺。他仰起頭望著Erik，露出總能讓Erik忘記一切顧慮的笑容。他輕扯著Erik的手臂，讓他彎下腰，他溫暖的手掌覆上Erik的後頸，然後他灼熱的嘴唇貼上Erik的嘴唇。親吻是帶著刺痛的甜美，Erik幾乎可以感覺到魔法在他們嘴唇和舌頭之間跳動。
Charles拽著Erik往後倒在床上。他抬起手撫摸Erik的臉頰，而Erik發現自己不自覺地把臉頰貼往Charles的掌心。Charles笑了，他的眼神和他的嘴唇一樣熾熱，閃著毫無掩飾的喜愛和慾望。Charles有張漂亮的臉，打從見到他的第一眼Erik就這麼認為，但Charles真正吸引他的不只是他的長相，他的自信、他的談吐、他對待每個人的方式，還有他讓Erik感覺到他不再是孤單一個人……
毫無預警的，Charles翻過身，把Erik壓在底下。他動手脫去Erik的外衣，接著解開他的褲頭，兩三下就把他的衣物全部除去。
在旅途中，Erik曾有幾次遇過他多看了兩眼的人，可是他從來沒有主動接近過任何人，也從來沒有……
Charles突然停住動作。他坐起身，皺眉看著Erik，用微喘的聲音問：「你……希望我停下來嗎？」
「不。」Erik連忙搖頭，他碰了一下Charles的手臂，然後移到他的心口，隔著衣服，他感覺到Charles的心跳和他的一樣快。「就只是……恐怕你得告訴我，我該怎麼做。」他聽過，在餐館或酒館裡，鄰桌客人大聲交談傳進他的耳朵。他知道這種事怎麼進行，但他不知道自己該期待什麼。
Charles眨了眨眼，他低下頭，親了一下Erik的臉頰，「躺著就好。」他附在Erik耳旁輕聲說。
他躺在原處，Charles跨坐在他身上，彎下腰親吻他的嘴唇、臉頰、耳朵、脖子，一連串輕緩的吻讓他感到全身都在燃燒。長繭的指頭或揉或捏他的乳頭，下巴的鬍渣摩擦著他的腹部，又麻又癢的感覺令他忍不住呻吟。突然那雙手緊緊扣住他的腰，他好奇地抬起頭，卻看到Charles朝他咧嘴一笑，低頭把他含進嘴裡。從來沒有感受過的溫熱刺激令他發出近似嗚咽的呻吟，他的反應引來了Charles哼笑，而他喉間愉悅輕笑的振動直接傳到了Erik身上。
他揪住Charles的頭髮，彷彿那是他唯一能抓到的支點。他迷失在陌生又強烈的快感之中，直到那個不陌生的感覺越來越強烈，他想要推開Charles，但他慢了一拍，他直接爆發在他的嘴裡。
等到Erik回過神，Charles伏在他身上，臉埋在他的頸窩，貼在他耳邊喘息，其中一隻手在他自己的褲子裡。他想也沒想，伸手把Charles解開的長褲褪到大腿，探到他胯間，推開Charles的手，用自己的手圈住他的陰莖。
「喔，對，Erik，就是這樣。」
Charles又吻了他。這一回Erik在他的嘴裡嚐到了他自己的味道。
他試著用為自己解決的方式為Charles解決，他的動作有點笨拙，有點不確定，不知道他做的對不對。但根據Charles在他耳邊越來越急促的呼吸和呻吟，以及最後噴灑在他手上和肚子上的精液，他知道他沒有做錯。
Charles整個人壓在Erik身上。有點重，但不至於令他無法呼吸，所以Erik沒有把他推開。他揉著Charles比平時更加凌亂的捲髮，聽著他的呼吸，他覺得很滿足，並且感到罕見的……平靜。
「Erik？」
過了不知道多久，Charles終於出聲。
「嗯？」
令Erik驚訝的，Charles竟然露出不好意思的表情。「希望這和你期待的比起來，不至於太過失望。」
Erik的回應是偏過頭吻了一下Charles的臉頰。
和他聽到的或想像的不太一樣，不過……感覺滿好的，比他想像的還要好。
Charles看似鬆了一口氣，他露齒微笑，接著坐起身，脫下卡在大腿的長褲，用那條褲子擦抹他和Erik的身體，最後把長褲隨意往椅子上一丟。他吹熄擺在床邊的蠟燭，然後躺回床上，從背後把Erik摟在懷裡。
和你想像的不太一樣？
他親了一下Erik的後頸，那麼，下一次，我們會做一些不一樣的。
下一次。
今夜他來到Charles的臥房之前，Erik唯一的想法只有不想留下遺憾，他沒有設想到明天以後又會如何。但現在Charles讓他感覺到，只要他順利報了仇，沒有死在Shaw手下，他和Charles之間有更多可以期待的。
Erik摸著Charles橫在他腰間的手臂，闔上雙眼，沉沉入睡。
「讓我搞清楚，你把我找來當保姆？」Logan粗聲粗氣說。
「是呀。」Charles面不改色回道。
獵戶雙臂交抱在胸口，不以為然地瞪著Charles。
Logen無禮的態度令Erik相當詫異。一大早獵戶出現在城堡，他大搖大擺走到Xavier主人面前，稱呼他「Chuck」，而「Chuck」對獵戶大喇喇的模樣看似一點也不在意。
「Raven、Alex還有Sean都會跟我離開，只有Hank留下……聽著，Logan，我需要你幫忙，我不知道這一趟會離開多久，也不確定我不在的時候會不會有人乘機摸進城堡，目標不是錢財，而是『被魔法觸碰的人』……要是那種事真的發生了，這些孩子會需要你幫忙，你和Hank，你們得把他們帶到安全的地方。」
Logan又嘟噥抱怨了幾句，但在Charles沒有半點玩笑的嚴肅臉孔之前，最後他還是點頭答應。
他們一行人駕著一輛簡陋的馬車，車上堆著木板箱、木桶和麻布袋，他們全都穿著長度不及膝蓋的短束腰外衣、羊毛短褲、厚重的皮靴，肩上披著灰撲撲的羊毛斗篷，看起來像是趕車去市集的農人。
出發時，氣氛有一點尷尬——精確來說，Erik覺得有一點尷尬——因為今天早上他在Charles的床上醒來，一絲不掛。
Erik根本沒想到昨晚他會在Charles的房裡過夜，甚至當Charles趴在他身上而他用手指梳著Charles的凌亂捲髮並且不時用嘴唇輕碰他的額角，Erik仍認為稍晚他會溜回自己的房間——或，Charles會要求他離開——但Charles吹熄蠟燭，躺回床上摟著Erik，而Erik……就這麼不知不覺睡著了。睡前他想的不是和Shaw交手的沙盤推演，而是Charles的雙手和嘴唇留在他身上的灼熱。
今早他睜開眼，看到窗外的天空微亮。還沒日出。Erik又想著他應該回到自己的房間，不然每天早上端水進房的男僕會發現他不在房裡。才想著，身旁那個半睡半醒的讀心人翻了個身，一把抱住他，頭枕上他的肩窩，嘴裡嘀咕著無法辨識的低語，然後Erik感到慵懶和滿足飄散在空氣裡。他忍不住摟著Charles的肩膀，親吻他的額頭。Charles發出輕哼，用下巴磨蹭Erik的鎖骨。他們身上都沒有衣物，光裸的肌膚貼著肌膚，沒過多久Erik感覺到自己開始興奮。Charles一定察覺到了，他把膝蓋擠進Erik兩腿間，用大腿摩擦著他的胯下。他稍微張開腿，也用自己的大腿摩擦Charles……
直到敲門聲打斷了他們的動作。
Erik聽到推門的聲響但房門沒有打開，他想起昨晚他上了門閂。
Charles嘆了一口氣，他用嘴唇碰了一下Erik的下巴，然後一骨碌爬下床，直接走去開門。
Erik在床上坐起身，往門邊看去。年輕的男僕見到主人赤身露體打開房門，雖然一臉吃驚但仍鎮靜。他依照吩咐，把水盆和毛巾交給Charles後便關門離去。房門關上之前，他的目光越過Charles的肩膀往房裡看，床邊的帷簾沒有放下，他瞥見Erik坐在床沿，他的表情先是目瞪口呆，接著是恍然大悟。
這下子Erik完全清醒了。
Charles把水盆放到桌上，迅速洗臉、擦拭身體。他們沒有交談，稍早的情慾已經消散。今天是出發追蹤Shaw的日子，這個認知驅散了任何想要繼續溫存的念頭。
輪到Erik盥洗時，在一旁的Charles換上鄉間農人常見的裝束，但若靠近仔細看，不難發現他的羊毛外衣和短褲太乾淨，沒什麼污漬也沒怎麼磨損。
等到Erik換好衣服，和Charles一起來到樓下，其他人已經在大廳等候，並且以意味深長的目光注視著他們。Raven甚至在Charles走近時掄起拳頭捶打他的手臂。
……看來他在Charles房裡過夜的消息，似乎不到半個小時就已經傳進了旁人耳裡……
幸運的是，Hank帶著獵戶Logen走了過來，適時化解了這個尷尬的時刻。
待Charles叮嚀交代完，他們先後向Hank、Logan、以及最後一刻出現在大廳的MacTaggert夫人道別，在沒有引起太多人注意的情況下離開城堡，坐上馬車，Alex接過韁繩，駕車出發。馬車順著道路行經近日Erik來回走了幾趟的村子，出村後拐了個彎，沿著河岸往下游的方向駛去。
Raven倚著木桶打盹，Charles則趴在堆疊的木箱上，和Alex以及Sean低聲交談。Erik坐在麻布袋之間，張望四周。大清早路上沒什麼人，但道旁的農田裡不時見到農人的身影，農人們聽到馬蹄和車輪滾動的聲音總會抬起頭朝他們看上幾眼。離開村落行了一小段路，Erik看到一棟醒目的紅棕色磚房單獨立在河邊，屋旁有座隨著水流不停轉動的水車。Erik猜想那應該是磨坊。不過，磨坊蓋在離村落有點距離的地方，似乎不太方便。
「那是造紙廠。」Charles說。他來到Erik身邊，在他身旁坐下。
「造紙廠？」
「嗯。」Charles頷首。他稍稍遲疑了一下，然後才說：「我猜你大概聽過那則傳聞，說我們家族礦場日漸枯竭的傳聞？……嗯，那不是空穴來風，我父親在世的時候，有幾年探勘隧道挖了又挖仍找不到未開採的鹽層，再加上那段時間鹽產量不若往年，礦場枯竭的消息不脛而走。雖然後來幸運挖到了礦藏還算豐富的鹽層，但我父親瞭解到鹽礦終有一天會挖盡。在我六歲的時候，我父親和Kurt Marko出門旅行了大半年，回來後蓋了這間造紙廠，他說這是從東方傳來的新技術，用碎麻布而非羊皮製作紙張。這附近的田地原本就有種植大麻和亞麻，我們向農家收購無法用於紡織的細碎麻纖維，浸泡、搗碎——」
「Charles。」Raven睜開眼，出聲打斷她的兄長，她轉過頭憐憫地看著Erik，「我不認為Erik會想要聽那種無聊的東西。」
「不，我不覺得無聊。」Erik連忙說。他曾聽聞南方的城市興起新式的造紙技術，儘管他對造紙沒特別感興趣，但他一點也不排斥聽到新奇事物的機會。更何況，Charles的聲音和他說話的語調似乎能讓任何「無聊的」話題變得有趣。
Raven搖了搖頭，喃喃說著「隨便你」之類的話。她用手撐起身子，輕輕巧巧躍上裝載貨物的木箱，翻身跳到車前，不偏不倚落在Alex和Sean中間。那兩位年輕人發出驚呼，不約而同往兩邊挪開，讓出一個空位給她。
Charles望著他的妹妹，苦笑著抓了抓頭髮，「Raven似乎認為她在我們面前，我就不好意思對你說些我真正想說的話。」
「哦？」Erik斜了Charles一眼。他不太確定經過了昨晚，Charles和他的相處會有什麼變化，也不確定Charles身邊的人會怎麼看待他。不過，依目前的情況看來，Erik發現他似乎不必太過擔心，他們雖然驚訝但沒有用充滿敵意或蔑視的異樣眼光看著他，而Charles……Charles的舉止雖比私下相處時收斂，但他的神情比起前幾天更添了幾分親暱。
雖然馬車上能坐人的空位不只一處，Charles卻寧可和Erik擠在一塊，肩膀碰著肩膀、手臂貼著手臂、大腿挨著大腿——並不是說Erik對此有任何怨言——Charles繼續剛才的話題，又說了一些關於造紙廠的事，其間數度提及Kurt Ｍarko，說那位鍊金術士幫助他們改進造紙的技術，提升紙張的品質。
Erik好奇問Charles，他父親如何結識鍊金術士Kurt Marko？
Charles則回答，那是因為他們家族的礦場不只出產岩鹽，還有硫磺，而硫磺長久以來被視為一種「魔法材料」，不論魔法師調配藥劑還是鍊金術士的冶煉，都少不了這種物質，因此Kurt Marko循線找上了鹽礦場的主人Brian Xavier，用他的知識協助他們開採硫磺，交換的條件是允許他低價購入這種珍貴的礦產。有了Marko的協助，硫磺為Xavier家賺進了許多銀幣。Marko和Brian很快就從商業夥伴變成至交好友，Brian邀請Marko到他們城堡作客，並且把他介紹給他的家人。Xavier家的人都很欣賞這位學識淵博的鍊金術士，Brian更是慷慨資助他的朋友研究魔法，讓他在城堡長住，並且收集了所有他們能夠找到的魔法書籍。
「Marko對我和Raven的魔法相當感興趣，他相信魔咒和魔藥的力量藉由某種方式進入了人體，所以才有我們這些『被魔法觸碰的人』。Marko……」Charles聲音漸弱，他皺起眉，彷彿想起不愉快的回憶，「我曾經很尊敬Marko，也很喜歡他，因為他對我們都很好，不曾把我們的魔法視為『懲罰』。然而，導致我父親去世的那場火災，卻是他引起的——或說，是他的實驗室發生意外導致那個悲劇……實驗室傳出爆炸聲、起火燃燒的那晚，Marko和我父親都在他的實驗室裡，我父親當場喪生，Marko勉強逃了出來，但他全身都是燒傷，沒撐到天亮也傷重去世……」
「抱歉，我不該問。」
「沒關係，Erik，沒關係。」
Charles看似沒有表面上過得順遂，他告訴Erik的過去似乎有不少不快樂的往事。Erik遲疑了一會，然後抬起手從Charles的背後繞過去，用手臂環住他的肩膀。Charles淺淺一笑，他握住Erik的手，低下頭，在他的手指上留下輕輕的一吻。
接近中午時，他們來到一個小村，村子不大，但村口的旅店頗為熱鬧，才接近便聽到人聲喧譁，屋前的空地停放了數輛二輪或四輪的運貨車，水槽旁邊還繫著幾匹馬和幾頭驢子。
Alex停下馬車，Sean幫忙解開衡轡，然後他們兩人和Raven先行走進旅店，留下Charles牽著馬走向水槽。Erik跟在Charles身後，看著他捲起衣袖，餵馬喝水。他難掩驚訝，這通常是隨從而不是主人的工作，但Charles卻對他說：「我當然喜歡有人服侍，但我總不能每次出門查案都帶著僕人吧？只有我和Raven很容易隱藏行蹤，尤其在某些龍蛇雜處的地方，多帶一個人反倒不妥。所以經過這幾年，我現在還滿習慣在外頭自己動手照顧牲口這一類的事。」
Erik想起Charles的手掌和指尖的繭，也想起他的略微粗糙的手掌和手指貼著他皮膚移動的感覺。Charles挑起眉，嘴角噙著微笑，彷彿他知道Erik此刻在想什麼。趁著四下無人，他摟了一下Erik的腰，手指沿著他的髖骨徘徊。
他們在吵雜的旅店餐館裡吃午餐，一行人擠在長桌旁，吃了店家供應的粗麵包、燉菜湯、渾濁的麥酒，再配上他們自己攜帶的鹿肉乾。Erik習慣這種「粗食」，而和他同行的人一句話也沒抱怨，Xavier兄妹連眉頭都沒皺。
下午他們再度上路，Charles駕車，Erik坐在他身旁，Alex躺在馬車後頭睡午覺，Sean則換上了一件特殊的衣服，左右袖管到腰際縫了兩片厚布，他和Raven爬上路旁一棵高大的椴樹，他張開雙臂縱身躍下。Erik驚訝地看著Sean在墜地之前騰空飛起，如同大鳥一般繞著樹頂飛了幾圈，Raven看準時機，從站立的樹枝上往外一跳，抓住Sean的腳踝，讓他帶著她在空中飛翔。
「那也是Sean的魔法嗎？」
「是呀。」Charles回答：「他能發出人耳聽不到的聲音，聲音的力量強到能把他推到空中。老實說，我還滿羨慕他的魔法。」他注視著空中的身影，一臉嚮往的模樣。
Erik注意到Charles又戴起那雙黑色皮手套，他忍不住問了好奇已久的問題：「Charles，為什麼你要假裝觸碰別人才有辦法讀心？」那晚Charles告訴Erik他真正的魔法，起初Erik不覺有異，但後來他越想越覺得可疑，因為Charles隱瞞的對象包括了城堡裡的人，只有極少數親近的人才知道他真正的魔法。
Charles皺起眉，他偏過頭想了一下，反問道：「假設你在旅途中遇見一個陌生人，你連對方的名字都還不知道，對方卻已經對你的一切瞭若指掌，你會怎麼做，走上前攀談，還是掉頭離開？」
Erik沒有回答。他無法否認Charles說的有幾分道理，倘若一開始他就知道Charles的讀心術不需要肢體接觸，他一定會更加戒備，搞不好他甚至不會主動提起關於Shaw的過往。等等，有沒有可能Charles老早就用他的魔法獲知Erik的過去，卻假裝他毫不知情？……
或許是察覺到Erik的疑慮，Charles微微一笑，說道：「我並不是見到每一個人都用魔法讀取對方的心思，除非必要，我盡可能不去讀別人的心。我寧可對他人的內心一無所知。相信我，『什麼都不知道』比『什麼都知道』還要輕鬆愉快許多。
「我的魔法在我年紀還小的時候就出現了，當時我還沒學會分辨什麼是別人說出口而我的雙耳聽見的，什麼又是別人心裡想的而我用魔法讀到的。我……我聽到一些我不該知道的事，說了一些我不該說的話，傷害了我最親近的人，搞得知道我有讀心魔法的人都不敢靠近我。直到Kurt Marko給了我一雙手套，對外宣稱我必須用雙手觸摸別人才有辦法讀心，只消我戴上手套就能隔絕魔法觸碰到別人，如此一來，城堡裡的人才又敢正眼看著我。
「……火災發生的那晚，Marko臨終之前，他對我說——好吧，嚴格說來不是他對我說，那時他神智還算清醒但傷重無法說話，他看著我，我用魔法聽到他想對我說的話——Marko說，『不是每一個人都可以接受真相，而知道真相並非總是最好的。有些時候，適度的忽略和善意的謊言，反倒能讓大家比較好過。你的魔法不是懲罰，Charles，魔法應該是賜福，如同傳說故事講述的，在法師們濫用魔法荼毒生靈以前的時代。』……最後Marko向我道歉，然後，我再也沒聽見他的聲音了……那個時候我還不到九歲，不是很懂Marko的意思，只是把這段話牢牢記住，畢竟這是他的遺言。經過了許多年，發生了許多事，我才逐漸體會那段話。
「Erik，我戴手套的初衷不是讓懸賞的盜賊在我面前失去戒心，而是為了讓我身邊的人不必時時刻刻擔心我讀他們的心。不過，這也有個缺點，那就是替我更衣的男僕或女僕老是戰戰兢兢，怕我得知他們的祕密。」Charles晃了晃手指，輕笑了幾聲，又說：「好吧，還有其他人聽到我是讀心人就退縮了，不希望我的手一碰到他們就知道他們所有的祕密。」
「其他人，指的是你以前的情人嗎？」Erik問。他……無法不介意。
Charles不置可否聳了聳肩，「難道你不怕我知道你的祕密？」
Erik倒沒想過這點。近日他想最多的是如何對付Shaw，再來則是Charles不明的心意，至於他的魔法似乎不是Erik最大的顧慮。或許是他心頭始終有其他事物盤踞著，又或許是他自認最大的祕密就是Shaw和他的實驗，而Erik一開始就主動告訴Charles那段往事，所以他不認為還有什麼祕密他害怕Charles會知道。
Charles嘆了口氣，他騰出一隻手握住Erik的手，讓他們手指交握在一起。
「你和我遇過的人都不一樣，Erik。」Charles輕聲說。
Erik忍不住微笑。你也和我遇過的人都不一樣，Charles。
他們安靜了好一會，Erik下意識摸著Charles的手指，模糊想著，如果以後還有機會和Charles結伴旅行，那應該很不錯。
「對了，Erik……」
Erik轉過頭，Charles沒有看著他，他的雙眼凝視著前方道路，他沉吟了半晌才說：「關於我的魔法，還有一件事你應該知道。」
「哦？」
「除了讀心術，我還有另外一個和心靈有關的把戲——催眠術。」
「催眠術？」Erik揚起眉，「你可以讓別人睡著？」
「不盡然是睡著，」Charles解釋：「我可以用魔法對別人說話，說服對方改變心意，或是照著我的意思做某些事。」
Erik回想起初次見面時Charles說過的一句話——「你曾說你『說話很有說服力』，指的就是你的催眠術嗎？」
Charles頷首。
「你有對我使用過催眠術嗎？」他忍不住再問。
「……有。只有一次。」Charles滿臉羞愧，他很快瞥了Erik一眼，又回過頭看著前方道路，「那天晚上我試圖用催眠術說服你告訴我關於Shaw的事。」
Charles這麼一說，Erik立刻想起當時他感覺到一股想要和盤托出的衝動。「啊。」原來那是Charles的魔法造成的？「但你沒有成功。」
「沒錯，我沒有成功。」Charles承認，「我的催眠術通常都會成功，但不是每一次都能夠說服別人。我猜這可能和意志力的強弱有關，或是被魔法觸碰的人或多或少能夠抵抗我的魔法。
Erik猜想他應該生氣。Charles Xavier，如同他先前得到的結論，的的確確是個騙子。
然而，Charles臉上的羞慚卻讓Erik無法對他生氣。
Erik短暫閉上眼，暗暗對自己嘆了口氣。
「那昨晚呢？你有用魔法說服我去你的房間嗎？」他語帶嘲諷問道。
Charles連忙搖頭，「沒有！我保證沒有！我才不會——」Charles沒有把話說完，因為他一轉過頭就看到Erik對他咧嘴微笑。Charles手忙腳亂的模樣令Erik發笑，而他的笑容很快就讓Charles鎮靜下來。他慌亂的神色很快被強烈的愛戀取代，在Erik反應過來之前，Charles突然靠了過來，嘴唇印上他的嘴唇。
一個毫無克制的深吻。Charles的舌頭舔過Erik的嘴唇，撬開他兩排牙齒，深入他嘴裡，追逐他的舌頭。Erik握住Charles的肩膀，用相同的方式回應他的示愛。他幾乎不記得要換口氣或呼吸，也忘記他們此行的目的，更不記得此刻他們人在何處……
馬車一陣晃動，他們各自往後退開了一點，Charles趕緊扯著韁繩把車輪碾到路旁碎石的馬車拉回道路中央。他們兩人對望一眼，同時笑了出聲。
「Charles，如果你有更重要的事，我非常樂意代勞駕車。」
Alex幽幽的聲音從後面傳來，Erik轉過身，看到Alex趴在木箱上，有點無奈地看著他們。
「抱歉，Alex。」Charles嬉皮笑臉說道。
「抱歉。」Erik跟著說。雖然他臉上也有笑容，但他的語氣比Charles的誠懇許多。
不久之後，空中出現了快速接近的黑影。Charles一看就說，Sean和Raven回來了。
Sean在行進中的馬車上方盤旋飛了幾圈，越飛越低，Raven鬆開手跳了下來，接著他也降落在車上。
Raven告訴Charles，今年的慶典依舊很熱鬧。
Erik這才瞭解到，原來稍早Sean和Raven先行飛去Frost莊園探路。
太陽偏西時，他們經過了路旁標示Frost莊園的石頭地標。馬車經過一大片新綠的麥田，行經的道路岔口越來越頻繁，路上也出現了其他的載貨車，全都往同一個方向前進。
馬車進入一個頗具規模的村莊，村裡的道路鋪著石板，寬度足以讓兩輛馬車並排行駛。他們跟著其他牲口或人力拉動的貨車，依序通過村莊，穿過一小片樺木林，整片青翠的草地在他們眼前展開，一座華美的白色城堡矗立在湖中央。
Erik大老遠就看到城堡的屋頂和瞭望塔，知道這座城堡的規模超過Xavier家的小型城堡，但近距離一看仍感到震撼。Chalres指著湖水，對他說，Frost的城堡建造完成後，人力開鑿的渠道從附近的河流引來河水，匯入依照原本地勢再挖深的凹地，形成這座人工湖，做為城堡的防衛。
湖邊的草地搭起了成群的帳篷，他們在第一座帳篷外被攔了下來，一名身穿水藍色短外衣、衣服胸口繡著家族紋章的男子走了過來，他爬上車，拔起木桶塞子聞了聞盛裝的葡萄酒，掀開木箱蓋子翻了翻裡頭的蘿蔔和豆子，打開麻布袋撕了一片煙燻魚乾放進嘴裡嚼了嚼。他和Raven討價還價幾句，敲定後又拿了第二片魚乾塞進腰帶上掛的口袋。然後他指揮他們把馬車移動到其中一個帳篷前，召來兩個也穿著藍色外衣的人，分批把貨物搬下車，數了足夠的銅板交給Raven。
Charles把空無一物的馬車停到樹林邊，那塊空地已經停放了數輛空馬車。一個男孩走了過來，對他們說，他會照顧他們的馬，只要一點酬勞。Raven掏出錢包，把剛剛換得的銅板全數給了那個男孩。
一行人走進帳篷群，Raven在轉瞬間變身成他們剛才見到的藍衣男子，不但五官一模一樣，衣服上的紋飾也絲毫不差。他們依照約定分頭行動，Charles和Erik混進城堡，其他三人則留在外頭。
Charles說，Frost莊園的春季慶典是為期三天三夜的狂歡，今天是第一天，入夜之後才真正開始熱鬧。Erik左右張望身旁的人來人往，喧鬧聲不絕於耳，隔沒幾步就會看到手持木笛或懷抱魯特琴的樂手演奏輕快的曲子，以及吸引了一圈圍觀群眾的雜耍表演。帳篷邊放置一整列長桌，桌上擺著各式食物任人自取，新鮮的水果、麵包、乳酪、烤魚派等，桌旁還有一堆疊得比人還高的酒桶。
他們沒有心情停下來吃吃喝喝看表演，但Charles還是摸來了一只木杯，走到大木桶前倒了半杯酒，嚐了一口後把杯子遞給Erik，「他們的麥酒很棒，你一定要試試……當然，最上等的酒只會出現在主人的餐桌上，不過這已經很不錯了。」
Erik接過杯子，喝了一口。
喔。
恰到好處的苦澀平衡了飽滿的香甜，此外還有一股淡淡的水果香味。如果這是麥酒，那他以前喝的到底是什麼？
Charles微笑看他把酒喝完，然後又從另外一個木桶倒了另一杯酒遞給他。
Erik接下酒杯，沒有多想，仰頭喝下一大口。
下一秒，他忍不住打了個哆嗦，把入喉的酒全部吐出來。
他記得這個味道。
在此之前他只喝過一次這種酒，他和家人最後一次共進晚餐的那一夜。
蜂蜜酒中添加的不知名香料獨特的辛辣味勾起了遙遠的回憶，數不清的往事從心底塵封的角落湧了上來，他不由得顫抖。
「Erik？」Charles憂心忡忡看著他。
「……我沒事。」Erik說。他低頭瞪著酒杯，「這是……那個晚上Shaw帶來我們家的蜂蜜酒。」
Charles聽了一怔，然後他取走Erik手裡的木杯，隨意往旁邊一丟。
「我很抱歉。」他輕聲說。
Erik搖了搖頭，努力把家人的回憶再埋回心底。
Charles握住他的手臂，拉著他快步離開帳篷群，把歡笑的人們拋在身後。
Erik逐漸恢復鎮靜，發現Charles帶著他走向通往城堡的石橋。
夕陽映照下湖面波光粼粼，反射的光影投在城堡的外牆，白色的牆面上閃爍著隨水波晃動的金黃色條紋。沒多久，他們走入了城堡的陰影，龐然建築物帶來的壓力令Erik不禁繃緊神經。石橋底端站著兩位身穿皮甲的守衛，但他們對Erik和Charles視而不見，任由他們大搖大擺通過城堡大門。
這是一怎麼回事？
這是我的魔法。Charles的聲音響起在他耳邊，我催眠他們，說服他們「看不見」我們。
Charles領著Erik快步通過前院，閃進側邊的走廊，他的腳步沒有半點遲疑，彷彿他對這座城堡一點也不陌生。不同於外頭的喧囂熱鬧，城堡裡無聲無息，Erik聽到的只有他們靴底踏在地磚上發出的聲響。很快地，他們來到了城堡的中庭，Charles快速張望四周，接著他告訴Erik，他會用魔法搜尋整座城堡，如果Shaw在城堡裡，他應該能感應到。說完，他背倚著柱子，閉上雙眼。
Erik站在一旁靜候，他保持警戒，留心他們周遭的動靜。他把自己的魔法從身體延展出去，偵察他們所在的建築。城堡裡有不少金屬，但沒可疑的大型金屬結構——最起碼的，沒有整排牢房的鐵柵欄。
四下一片靜悄悄，Erik讓自己分心想著那個蜂蜜酒。
二十年前，Shaw帶了一瓶Frost莊園出產的蜂蜜酒來到Erik的故鄉，這代表了什麼？Shaw和Frost有所淵源？抑或，這只是巧合，Charles說過Frost莊園出產的麥酒和蜂蜜酒遠近馳名，也許Shaw在前往他們村莊之前不久才造訪過此地，臨走前買了上好的蜂蜜酒擺在行李裡，這也不是不可能。然而，這裡距離Erik的家鄉可有一大段路程……
Charles倏忽睜開眼，猛然轉過頭望向某處。
Erik順著他的目光看去，發現一個少女站在距離他們約莫十步之外。他難掩驚訝，因為他完全沒有察覺到少女何時走進中庭。
她很美，冰霜一般的美，漂亮的臉孔上沒有半點笑容。她穿著一襲潔白無瑕的衣裙，淺金色的長髮閃耀著不輸給頭上那條寶石頭飾的光芒。
「Lady Emma。」Charles開口說道，他向少女鞠躬行禮，一旁的Erik見狀，也趕緊跟著躬身彎腰。
「Lord Xavier。」貴族模樣的少女向農人裝扮的Charles屈膝回禮。她冰冷的視線掃向Erik，對他點頭示意，「你的朋友？」
「他是Erik。鐘錶匠Erik。」Charles回答。接著他為Erik介紹道：「這位是Emma，Emma Frost，Frost家的次女。」還有她也是讀心人。
Frost家有讀心人？Erik驚奇問道。
既然Frost家的次女也是讀心人，那麼當年Christian Frost為何還請託Charles過來幫他證明他情人的清白？
Emma冷冷一笑，你可以當著我的面說，不必偷偷摸摸。她沒有開口，但Erik聽到了她的聲音。看來她也會用魔法直接對旁人說話。「你為什麼會喬裝打扮來到這裡？」
Charles看了Erik一眼，無聲地徵求他的同意。
Erik點了點頭。既然Emma Frost也是讀心人，對她說謊沒有意義。
「妳認識Sebastian Shaw嗎？」Charles問。
「他是名氣響亮的『長生不老』鍊金術士。」Emma回答：「不少貴族和領主都希望能結識他，其中包括我的父親，所以我有機會見過他幾次。」
「妳對Shaw瞭解多少？」
「恐怕不多。」Emma面無表情回道：「我上一次見到Shaw是四年前的春天。你知道，我的魔法在兩年前才顯現，我對他的瞭解不比一般人多。」她頓了一下，接著又說：「這一次我父親邀請Shaw到莊園，為的就是要我暗中使用魔法查出Shaw長生不老的祕密。」
Emma的答覆出乎Erik意料，他轉頭看著Charles，想知道Emma說的是否為實話。
然而Charles看似沒注意到Erik，他凝視著Emma，他們兩人沉默對望，疑似使用魔法和對方說話。一小段時間過後，Charles開口問道：「妳打算怎麼做？」
Emma先瞄了Erik一眼，接著才對Charles說：「我不知道Shaw是否真如你說的扭曲，但我不希望你們在我們家裡或在慶典上鬧事。」她的臉色緩和了一點，「然而，我不會干涉你們。因為你幫助過Christian。」
「抱歉。」Charles低聲說：「我應該做得更好。」
「別自責。」Emma搖了搖頭，她漂亮的臉上首次出現了帶有溫度的微笑，「Christian現在過得還不錯。雖然他失去了繼承權，告別養尊處優的生活，但至少他身旁有個真心待他的人，而且他還告訴我，如果時間重來，他依然會做出相同的決定。」
說完，她向Charles行禮，等Charles還禮後，她從容地轉身離去。
Charles怔怔望著她的背影消失在他們的視線之外，然後他才對Erik說：「走吧，Erik，目前Shaw不在城堡，Winston也不在。不過Emma說她父親通常會主持慶典的開場，所以他稍晚會現身，希望Shaw也會現身。」
「你相信她？」
「嗯。」Charles點頭，他帶著Erik尋原路出去，一面解釋：「兩年前Emma的魔法顯現，Winston命令任何知情的人都不得透露這個消息，所以只有極少數的人知道Emma也是被魔法觸碰的人，而我是其中一個。當時我和Frost家已經沒有來往，但Emma背著雙親私下找過我，希望我能夠教她一些控制魔法的訣竅，因為她的魔法和我的非常相近。」
他們走出城堡時，太陽已經落下西方的地平線，天色還沒全暗，玫瑰色的晚霞布滿天空。
湖邊地上燃起一個一個的火盆，他們大老遠就聽到音樂聲和歌聲，稍早四散的樂手們此時聚在一起演奏著同一首曲子，許多人手拉著手跳起舞。Erik和Charles挨近其中一張桌子，找了空位坐下。Erik沒有吃任何的東西，而Charles又倒了一杯麥酒，心不在焉啜飲著。
放眼望去，草地上大概聚集了幾百人，唱歌跳舞、飲酒笑鬧、大快朵頤新鮮的餐點。Erik忍不住懷疑，Charles真的有辦法用魔法在人群之中找到Shaw嗎？
天空完全暗了。等待讓Erik越來越焦躁，坐立難安。
正當他考慮走進人群尋找他的目標，Charles猛然抓住他的手臂，「他在這裡。Shaw。他突然出現在這裡。」
Erik感到胃部一沉。
「Raven所在的位置離他最近，我叫她先過去。」Charles一面說著，一面起身離開長桌，往人群聚集的地方走去。
Erik緊跟在Charles身邊，穿梭在人群中。他注意到音樂不知何時停止，四周的喧鬧聲漸漸歇息，先前唱唱跳跳的人全都或站或坐，低聲交談，彷彿在等待什麼似的。
忽然一聲響亮的「碰」，一道黃色的火光衝上天，在夜空裡炸開，宛若一朵金黃色的花綻放在高空。
四周的人們爆出響亮的歡呼，Charles拉起Erik的手臂，用魔法對他說，這標示了Frost莊園的春季慶典正式開始。
Erik沒有細數，接下來似乎還有十幾次轟響，接著一道火光往上衝入夜空，炸裂成紅色、黃色或白色的光團，在黑色的天空裡繪出色彩繽紛的花朵，花朵旋即散成無數光點，落回地面，消失無蹤。
夜空裡絢麗的光芒短暫占據了Erik注意力，但他很快恢復專注，而他發現每一次爆炸夜空裡瞬間的光亮照亮了底下每一張仰頭望向天空的臉孔。
正因如此，他看到了Shaw。
那位鍊金術士坐在一張擺滿豐盛菜餚的長桌前，他身邊坐著一位衣著華麗的中年男子。Erik不認得那個人，但他猜想那八成是莊園的主人Winston Frost。
Erik！等等！
Charles試圖拉住Erik，但Erik甩開他的手。
抱歉，Charles。你知道我的目的只有報仇。你從一開始就知道。
Erik邁開腳步走向Shaw。他聽不見Charles，也聽不見四周的聲音，先前想的策略全部拋在腦後，此刻，他唯一的念頭只有他要殺了Shaw。
餐桌上的金屬刀叉因為Erik的魔法開始振動，鍊金術士面露詫色盯著餐具，然後他猛然抬起頭，迎上Erik的視線。他看似詫異，彷彿他沒想到Erik竟然還活著。
Erik快步奔向他的仇人，同時收緊魔法的掌控，手掌一揮，長桌上的刀叉全數射向Shaw的臉和胸口。
面對射來的尖銳金屬，Shaw非但沒有閃躲，反之他有恃無恐坐在原處，任由十幾樣餐具同時射向他。這一次Erik清楚看見他的武器全數偏離目標，有的落空、有的劃破Shaw的臉頰或衣袖，沒有一個射中Shaw的要害。
驀地一個藍衣人從旁竄出，一把揪住Winston的衣領，把他拽離長桌。
突如其來的變故令Shaw稍稍分神，使得Erik有機會搶到他面前。然而Shaw的反應極快，他猛然站起身，一把掀起長桌，Erik趕忙舉起手臂護住頭部和胸部，但他仍重重撞上結實的木頭餐桌。
Erik搖搖晃晃退了一步，繞到桌後，但他沒看到鍊金術士的身影。
「Shaw！」
他又急又氣大吼，慌忙轉身張望四周，生怕這一次Shaw又從他手裡溜走。
「鐘錶匠。」一個輕聲的呼喚自他身後傳來。
Erik連忙轉身，但在他瞭解到發生了什麼事之前，動作快得看不清的手臂直奔而來，一把勒住他的脖子。
Shaw。
Shaw的力量大得出奇，Erik無法呼吸，使出全身的力氣也無法掙脫。
他緩緩把Erik舉了起來，使他雙腳離開地面。「我不想殺你。」Shaw輕聲說道，他的神色十分從容，「珍貴的魔法就這樣消失，實在很可惜。然而，你讓我別無選擇。」說著，他緩緩收緊手指。
起初Erik奮力掙扎，但Shaw的抓握沒有半點鬆動。他企圖用魔法抓住任何他能抓到的金屬，但他的意識越來越模糊，他無法集中精神使用魔法……
「Shaw！我在這裡！」
恍惚之中，Erik聽到他自己的聲音。
Shaw聞聲轉過頭，而他的手指鬆動了些許，一絲空氣鑽入Erik的肺部。Erik從眼角看去，依稀看到幾步外的火盆旁邊站著一個身形和他很像的人，火光照亮了他的臉孔，那個人確實是Erik。
Raven……
Shaw困惑地看了一眼他掐扼的Erik，又看了一眼站在火盆旁邊的Erik，就在此時，Charles突然現身在Shaw身邊，他大吼著把一柄肉叉釘進Shaw的手臂。Shaw立刻鬆開手，Erik跌落在地，他大口吸氣，抬起頭，看到Shaw早先的從容已經不復，他露出Erik從沒看過的凶狠，拔出手臂上的肉叉，反手將血淋淋的尖銳金屬刺向Charles的胸口。Charles即時抬手一擋，肉叉尖端完全沒入他的手臂。
「Charles！」Erik想要大吼，但他只發出了嘶嘶的氣聲。
Shaw手臂一揮，把Charles狠狠摔了出去。那個讀心人被拋到半空中，摔落在其中一個帳篷頂，撞斷了支架，帳篷歪歪斜斜坍倒。
Charles還能行動，他掙扎著想要從那堆帆布和繩索之間爬起來，但Shaw不給他喘息的機會，他抄起翻倒的長桌，用超乎常人的力量把桌子擲向Charles。
Erik伸出手，試圖用他的魔法抓住餐桌。桌子裡有鐵釘，但釘子數量太少而投擲的力道太強，他無法阻止結實的木桌高速飛向Charles。
他覺得他的心跳停止了。
下一秒，一束紅光射向空中，不偏不倚擊中餐桌。木桌登時炸開，但數不清的大大小小碎片和火星依舊飛向毫無抵禦能力的Charles。
Sean不知道從哪裡冒了出來，他一躍擋在Charles身前，張開嘴，發出極為恐怖的聲音。木桌的殘骸在距離他們兩步的前方全數掉落，彷彿撞上一堵無形的屏障，沒有任何一片碎木擊中他們。
Sean伸手攙扶Charles，試圖把他拖離倒塌的帳篷，但就在這時，一道紅影閃現，一個高瘦的紅皮膚男子憑空出現，他兩隻手臂固定著Alex的脖子，一條尖端有倒刺的紅色尾巴猛然刺向Sean的眼睛，Sean連忙鬆開Charles，往旁閃躲。撲了個空的紅色尾巴旋即捲住Sean的手臂，緊接著啪的一聲，Sean、Alex和紅皮膚的人消失無蹤。
另一個Erik奔向Shaw，他閃過Shaw的拳頭，瞬間變身成紅髮藍膚、有著女性身體線條的人。她用雙腿勾住Shaw，把他絆倒在地，試圖用角力的技巧壓制住他。但沒過多久，她也被Shaw甩了出去，但她在空中俐落翻了個身，落地翻滾了幾圈又站起來，不像Charles那麼狼狽。
Shaw的注意力又回到Erik身上，他一臉猙獰，朝著Erik大步走來，看來他終於要解決Erik了……
Erik握緊拳頭，站穩腳步。儘管他不知道如何才能殺死Shaw，但就算今晚他在這裡送命，他也不會退縮。
Shaw越來越近，二十步、十步、五步——突然他停下腳步，站在原地一動也不動。
Erik。
Charles的聲音在Erik耳邊響起，非常緊張和急促。
我沒辦法催眠控制他站立不動太久，所以，聽好！他的魔法會吸收任何攻擊的力量，轉化成他自己的力量。你打得越重，他得到的力量越強。你拿刀子刺他，刀子的力量反被他利用，把刀鋒往旁邊弄偏，他就不會受傷。
什麼？
有這種魔法？
「那我該怎麼做？」Erik氣急敗壞問道。
Charles沉默了片刻才回答：「你的動作必須很慢。慢到沒有力量可以讓他反過來利用。」
……我知道了。
Erik用魔法搜尋距離他最近的金屬，而他抓到了Charles的懷錶。Charles沒有抗拒，任由他從衣袋裡取出懷錶。
掌心大小的懷錶飛到Erik面前，Erik張開手，金屬零件在他的指尖分解。他取出最大的齒輪，用魔法磨尖齒面。他用魔法推著如同圓鋸的齒輪緩慢飛向Shaw，直到銳利的齒尖貼上Shaw頸子的皮膚。Erik集中精神，以慢得不能再慢的速度推動齒輪咬進Shaw的咽喉。他的指尖感覺到齒輪切開皮膚和肌肉的阻力，但這一回他操控的金屬沒有偏離行進的方向，一點一點鋸開Shaw的咽喉，切開他的血管和氣管。
他看到鮮血從Shaw頸部的切口噴濺而出。
看到Shaw嘴角溢出的血沫氣泡。
看到動彈不得的鍊金術士眼裡閃現的恐懼。
最後，Shaw緩緩倒落在地，一動也不動。
Erik一動也不動瞪著鍊金術士的屍體。他的思緒一片空白。
過了不知道多久，Erik才終於回過神，終於聽到了尖叫聲和沓雜的腳步聲，
又過了一會，他也才終於注意到他有一段時間沒有聽到Charles的聲音了。
「Charles？」
Erik連忙轉身搜尋Charles的身影，他發現Charles坐倒在稍早他墜地的倒塌帳篷。
Erik三步併作兩步跑到Charles身邊，卻發現他臉色蒼白，雙眼緊閉，肉叉還刺在他的右手臂，森白的斷骨從左小腿刺出，殷紅的鮮血從身上各處傷口流個不停。
「Charles！」
Charles昏睡不醒的兩天裡，Erik幾乎都沒有睡。
Hank再三對Erik保證，Charles的傷勢不重，他昏迷不醒的原因是他的魔法幾乎耗盡，以致於他的心靈極度疲倦，必須休息調養幾天才會漸漸復原。
並不是說Erik不相信Hank的診斷，而是他必須等到Charles清醒，親口告訴Erik說他沒事，Erik才能真正安心。
那晚發生的事有些很清晰，有些卻很模糊，而清楚與模糊的分界線不是他終於殺死了Shaw為親人報仇，而是他發現Charles受傷倒地。
Erik隱約記得Raven搶了過來，毫不客氣推開他，蹲下來檢查Charles的傷處，撕下Charles的衣袖綁在他左大腿。然後Emma也出現了，她顧不得潔白的衣裙會沾上血污，也蹲在Charles身旁，一臉關切注視著他。Charles猛然睜開眼，瞪著Emma，而Emma緩緩點頭。那兩個讀心人不曉得做了什麼，四周陷入一片寂靜，所有人凍結在原地——如同那晚用餐時Kevin召喚出整片樹林，發生在Xavier家飯廳的情況。
恢復藍衣人裝扮的Raven冷靜地指示Erik把Shaw搬走，Erik百般不願離開Charles，和Raven合力抬起Shaw的屍體，走到樹林邊，放上那輛應該是他們駕來的馬車，用帆布遮住屍體。然後他們回到Charles身邊，Charles的臉色比剛才更蒼白，他的雙眼瞪著前方一眨也不眨，左手壓在太陽穴上，表情很專注。
隔了一小段時間，周圍又開始動了起來。起初大家有點茫然，但沒一會的功夫音樂響起，然後是一陣低聲交談，接著逐漸回復到熱鬧的狂歡，彷彿剛才什麼事都沒有發生。
Raven和Erik一左一右架起Charles，跟在Emma的身後，把他抬進城堡。Erik聽到旁邊有人抱怨說，有一群外地人喝酒鬧事，把帳篷都拆了。
Emma領著他們匆匆走進一間位在中庭附近的小石室，房間裡的擺設和氣味皆與Hank的小屋有些相似。他們把Charles放在房間中央的桌子上，一位貌不驚人的中年婦人走到桌邊，扶起Charles的頭，餵他喝了一碗褐色的液體。Emma把手掌放上Charles的額頭，他緩緩閉上眼，貌似睡著。「Ruth是我們最好的醫生，Charles會沒事的。」Emma說。
醫生的名字令Erik稍稍分神，他注視著陌生臉孔的黑髮婦人，茫然想著，如果他的姊姊還在世，年紀大概只比眼前這位醫生小幾歲……
Ruth剪開Charles的衣服，拔出他手臂上的肉叉，命令Erik用力壓住傷口，她一面指示扮成Frost莊園僕役模樣的Raven清洗Charles身上其他出血不太多的傷口，一面以熟練的手法為Charles接上左腳的斷骨，再用木板固定住他的腿。然後她把Erik趕到旁邊，動手處理Charles手臂的傷口。清洗、縫合、敷藥、包紮，全程Charles沒有呻吟也沒有閃避，若不是他的胸口因呼吸微微起伏，Erik恐怕會擔心最糟的。
中途Emma離開房間，她再次現身時後頭跟著Sean和Alex。他們趕到桌邊焦急詢問Charles的情況，Ruth連忙喝斥他們退開，別妨礙她救治病患。Erik隱約聽到他們告訴Raven，他們被紅膚人帶走之後，瞬間來到高空，又從高空墜落，幸好Sean會飛，他及時抓住Alex，他們在夜空裡飛了幾圈，看到底下一片黑暗，遠處有疑似火光的亮點，於是他們朝著光點飛去，終於順利返回Frost莊園。Sean在空中盤旋，觀察下方，他們詫異發現慶典照常，人們飲酒跳舞而非驚恐逃竄，然後他們聽到Emma的聲音，Emma告訴他們前來城堡的中庭，他們一降落，Emma就把他們帶來這個房間。
Raven大略告訴他們事發的經過，最後講到他們殺了鍊金術士。他們都鬆了一口氣，不過Alex問起Shaw的屍體，他想要親眼確認。Raven有些不情願，但她還是帶著Alex離開。至於Sean則坐到一張靠在牆邊的矮凳上，彷彿他累壞了。
最後Ruth宣布她能做的都已經做了，Emma向她道謝，她客氣地說這是她的工作。眼見Charles沒有立即的危險，Emma告退離開。Ruth要求Erik坐到一張椅子上，好讓她清理包紮他的傷處。Erik這才發現原來他的臉和手腳都受傷流血，並且輕微刺痛，不過和Charles身上的傷一比，他受的傷一點也不嚴重。
Ruth開始清洗收拾醫療工具，她指使Erik清理堆放在桌上的染紅繃帶以及擦洗地上的血漬。Erik沒有打擾坐著睡著的Sean，他機械式地刷洗石頭地板，不去想那些血來自Charles。
等到Ruth離開，Erik才注意到窗外天空已經泛魚肚白。
Raven和Alex回來了，她含混地說，他們在馬車旁碰到那個紅皮膚的男人，他們差點打起來，但他表明只想把Shaw的屍體帶走，所以他們放任他扛起Shaw，消失在空氣裡。
Charles睜開過眼睛一次，他只說了他希望儘早離開，他們在這裡不受歡迎。然後他又閉上眼睛，不省人事。
一開始Ruth拒絕讓她的病人搭車旅行，但她拗不過「現出原形」的Raven，勉強同意他們帶走Charles。他們用擔架抬起昏迷不醒的Charles，Emma陪同他們走到馬車旁，目送他們上車離開。
回去的路上他們都沒有說話，只是安靜趕路。中途他們在溪邊停下來一次，餵馬喝水，讓馬休息。他們各自喝了些清澈的溪水，Raven裝了一個皮水袋回到車上，遞給一直陪在Charles身旁的Erik。Charles一直昏迷不醒。
他們休息了將近一個小時才又上路，Alex接過Sean手裡的韁繩，Sean躺下睡了一會，換上特製的衣服先行飛回Xavier城堡通知消息。
一路上Erik始終惶恐不安。
報仇沒有帶給他應有的喜悅，也沒有預期的如釋重負，只留給他空洞。尤其此刻Charles重傷躺在他身邊。他幾乎不敢把視線從Charles身上移開，雙眼盯著他的胸口確認他還在呼吸，每次車輪碾到石子或凹洞，馬車一陣晃動，他都會擔心Charles的斷腿和其他傷處。如果Charles有什麼三長兩短，他猜想他不會原諒自己。
下午過了一半，馬車通過路邊標示Xavier家族領地的石柱。
還沒接近村子，一個熟悉的藍影四肢著地迎面奔來。接近馬車時Hank站了起身，放慢腳步，大概是怕嚇到拉車的馬。他一躍上車，焦急地檢查Charles。隔了一會他看似鬆了一口氣，他說，Charles沒有生命危險，他的腿傷處理得很，傷好之後走跑都不是問題。
馬車直接停到Hank的小屋前，他們把Charles抬進屋，安置在數日前Erik曾經睡過幾夜的病房。Raven和Alex駕車回城堡，但Erik留下沒有離開。他占了病房裡另一張床，說他會幫忙照顧Charles，Hank沒有拒絕他。
接下來的兩天，Charles都沒有睜開眼，他一直躺在床上，沒有翻身也沒有出聲。
Erik忍不住問Hank，Charles到底喝了什麼藥湯，為什麼到現在還沒醒來？
Hank則回答，不管Charles喝了什麼藥湯，草藥的效力早就退了，現在他沉睡，是因為過度使用魔法，這不是Charles第一次發生這種事。
Erik一直守在那個房間裡，寸步不離。白天他沒有胃口，幾乎吃不下任何東西；夜裡他睡不好，總是徘徊在不知不覺睡著和猛然驚醒之間。
這兩天城堡裡陸陸續續有人過來Hank的小屋探望Charles。到了這時Erik和Charles的關係差不多每個人都知道了，出於對Charles的尊敬，他們表面上對Erik還算客氣，儘管不少人的眼裡仍有些許的猜忌。
其中以MacTaggert夫人對待他的態度轉變最多，Erik意外發現夫人變得友善許多。
他們回來的當晚，夫人就匆忙來到小屋探視Charles。Charles的模樣似乎讓她嚇壞了，她眼眶泛紅，用雙手捂著嘴，好半晌都沒說話。之後她垂下手，用手指撥著Charles的頭髮，長長嘆了一口氣。最後她含淚向Erik點了點頭，一語不發離開病房。第二天上午她又來了，這次她的目光在Erik身上停留了一段比較長的時間，她離開後不久，Hank抓著Erik的手臂把他帶離病房，來到屋後，逼著他洗澡更衣。盛裝清水的木桶旁邊，已經擺著Erik的衣服，不曉得是誰從城堡裡拿過來的。Erik快速洗了澡，從他身上滴落的水帶走沙土也帶走血塊。在那之後，MacTaggert夫人總在午餐之後和晚餐之後來到小屋，她會坐在Charles的旁邊，柔聲對Erik說，「我會看著他，你去吃點東西吧。」到了這時Erik才會離開房間，把火爐上燉煮的麥片粥配上半條麵包囫圇下肚。
第三天下午，Charles終於睜了開眼。Erik立刻趕到他的床邊，「Charles？」
Charles給了他一個虛弱的微笑，然後用沙啞的聲音嚷著說他又渴又餓。
Erik的眼前一片模糊，但同時他也忍不住咧嘴笑。
他扶Charles坐了起來，倒了一杯煮過的水遞給他。Charles嘟噥著他比較想喝酒，但還是連喝了兩杯。Erik在那鍋沒吃完的麥片粥加了糖、牛奶、葡萄乾，燉熱了才盛在碗裡端給Charles。
儘管他很想坐在旁邊盯著Charles狼吞虎嚥，但他還是離開小屋去找Hank，要通知他這個好消息。
才走出屋門，Erik就看到Hank和Raven從通向村子的路上走回來。他連忙朝他們揮手，大喊著說Charles醒了。
Raven一溜煙跑向小屋，側身從Erik旁邊閃進屋門。等到他和Hank走進病房，他們看到Raven緊緊抱著她的兄長，手裡仍拿著木碗的Charles伸手回抱她，親了一下她的臉頰。然後Raven鬆開手，一臉嫌惡地抱怨說Charles該洗澡了。
Charles表示他想要回城堡，Hank點了點頭，一把將他扛在肩上。
Erik本來跟在他們身後，但他才來到走廊，就被Raven攔了下來。
她看起來非常不高興。
Erik不解地看著她。
「我沒想到你竟然讓他捲進這種程度的危險。」她說。
「我非常抱歉。」Erik由衷說道：「我也沒想到。」
Raven又瞪了他好一會，最後搖了搖頭，態度軟化。「算了。假如關於鍊金術士的事是真的，殺了他比較好。留他活著，天曉得還有多少被魔法觸碰的人會遭他所害。」
Erik原以為Raven想說的就是這些，但她仍擋在他面前，沒有退開的跡象，顯示她還有別的話要說，所以他安靜站在原地等待。
果然，片刻沉默之後，Raven再度開口。這一次，她的語調竟然非常柔和。
「Erik，基本上沒有人擔心你對Charles不是真心的。」
嗄？
正當他納悶Raven怎麼會突然說出那句話，Raven又說了下去：「大家都知道Charles是讀心人，『用手摸到別人就可以讀到對方的想法』，這就是多數人雖然喜歡他但不想太靠近他的原因。城堡裡的人不擔心有人貪圖金錢接近他們的Xavier主人，因為一旦Charles的手摸到他們的身體，就會知道真相。但實際上，Charles他……他其實不介意對方接近他只為了Xavier家的財產，也對背著他出軌的情人非常寬容。他通常會假裝不知道，但『知道』那些事實，以及對方提心弔膽Charles知道他們的祕密，導致他的情人和他都沒辦法長久。
「幾年前，有段時間Charles的生活確實比較荒唐，但他從來都不會把情人帶回城堡。他還是在乎他的形象，不會在下人們或是佃農面前留下太多閒話的題材。你是第一個在他房裡過夜的人，Erik，你是第一個。
「我不擔心你對Charles不是真心的。因為他會先發現……當然，如果那是真的，他還是會受傷，但至少他不會被你耍得團團轉。然而，他還是會受傷。」
Raven抬起手，用手指重重戳了一下Erik的胸口，「我要你知道，如果你傷了他的心，我不會放過你，我們都不會放過你。就算你的魔法很難對付，也沒有例外。」
狠話一說完，她嫣然一笑，「好了，我們也回去城堡吧。你該吃一點真正的食物了，Hank說你這幾天都沒吃什麼東西。」
Erik餘悸猶存跟在Raven身後離開Hank的小屋，她直接把Erik帶進城堡的廚房。距離晚餐開飯時間還有兩個小時左右，但廚子已經開始備料。Raven吩咐廚子先弄點東西給Erik吃，看到Erik確實在桌邊坐下，然後她轉身離開。廚子切了乳酪和麵包，又盛了一碗正在熬煮的燉菜湯放到Erik面前。熱騰騰的湯稍嫌無味，但Erik依然撕下麵包蘸湯吃了起來。他模糊地想著，上一次在這個廚房裡吃東西，好像是很久以前的事情了……
有人重重拍了一下Erik的肩膀，Erik差點跳起來，他這才發現自己竟然不知何時趴在桌上睡著了，面前的湯還剩半碗，而他手裡仍抓著麵包。
Logan往他旁邊重重坐下。「你竟然在食物的前面睡著？」他不敢置信說著。
Erik吶吶應了一聲。
Logan不客氣地盯著他手裡的麵包，Erik默不作聲把麵包和碗都推到Logan面前。Logan隨口道謝，接過食物兩三下吃個精光。他用手背抹了抹嘴，起身去旁邊的酒桶倒了杯麥酒，又坐回Erik身邊。
「我不記得我的過去。」Logan沒頭沒腦說道：「什麼都不記得。」
Erik眨了眨眼，想知道為什麼今天大家都喜歡用沒由來的開場白對他說話。
「Chuck發現我的時候，我在後面山裡，身上只有一件破爛的衣服。他看到我，我看到他。他嚇到了我，我也嚇到他。我伸出爪子。那時他只是個小孩子，但他沒有嚇哭也沒有尖叫，而是很鎮靜告訴我，叫我不要害怕。然後他把我帶回城堡，就在這個廚房，找人弄東西給我吃。他問我叫什麼名字？從哪裡來？但我什麼都回答不出來。他又問我，『Logan』是我的名字還是姓氏，我說我不知道，沒什麼印象。然後Chuck解釋說他是讀心人，Logan是他在我腦袋裡面聽到的，又說我的腦袋裡頭一團亂糟糟。他問我接下來要去哪裡，我還是說我不知道，然後他帶我去見他的母親，Xavier夫人，說他們的守林人不久前去世，需要新任者，說我很合適那個職務。Xavier夫人連我的名字或來歷都沒問，就一口答應了。你知道嗎？她害怕自己的兒子，一個才八或九歲的小男孩。我可以感覺到她的恐懼。所以隔天我就跟著帶路的人上了山，住在前任守林人的小屋裡，為Xavier家看守獵場，抓盜獵的人。可是他們家根本沒人打獵，老主人才去世不到半年，Chuck是家裡唯一的男孩，而他對那種東西絲毫不感興趣，不養獵隼也沒養獵犬。我跟他說，這樣很浪費，他聽了，就允許我在他們家的土地上打獵，條件是獵物要帶下去分給城堡的廚房。就這樣，我在這裡一住就超過二十年，漸漸大家都忘記我的身分其實是Xavier家的守林人，只知道我是山裡的獵戶。
「二十年了，我還是想不起來我的名字或我的過去，但Chuck從來沒趕我離開，他還說隨我高興想在那間小屋住上多久就住多久。」Logan喝光杯裡的酒，站起身，又拍了一下Erik的肩膀，「Chuck喜歡你。我們都知道。他是個好男孩。不管外面的人怎麼說，以及有些時候他確實不怎麼討人喜歡，但他這個人不壞。」
Erik愣愣瞪著Logan離開廚房的背影，不曉得Logan對他說這番話的用意是什麼。
不過，Logan的話讓他突然非常想要見Charles。他不知道見到了Charles該對他說些什麼，他只覺得他必須見到Charles。
Erik離開廚房，來到城堡的三樓，沿著走廊前進Charles的臥室。
只不過幾天前的夜裡他才走過相同的路線，但現在他卻覺得那好像是幾年前的事。
Charles房間的門沒有關，他看到Charles坐在床上，身上的衣服換過了，溼答答的頭髮垂在臉側。
Erik加快腳步。
Charles仰起頭，露出微笑，MacTaggert夫人走到床邊。
然後，他看到Charles親了MacTaggert夫人。
Erik立刻僵在原地。
儘管Charles的親吻落在MacTaggert夫人的額頭上，儘管那個親吻只是嘴唇輕輕碰到額頭便挪開，但Charles臉上無比真摯的神情仍令Erik感到一陣錐心之痛。
Charles先發現了Erik。他朝站在門外的Erik招手。
MacTaggert夫人也回過頭望向Erik。她看起來……神態自若，既不是驚慌失措，也沒有耀武揚威。
Erik吸了一口氣，踏進Charles的房間，走到他的床邊。
MacTaggert夫人微笑著對Erik點頭，轉過身走向房門，離開時她輕輕帶上門板。
「Erik。」
Charles注視著他的眼神和之前都不太一樣，很嚴肅，沒有半點笑意。
Charles想要對他說什麼？
Erik感到莫名的緊張。
「讓我告訴你兩個故事，關於我的魔法闖了什麼禍的故事。」
……好吧，和他想像的不太一樣。他原以為Charles打算告訴他，說他想通了或是Kinross家終於答應了所以他很快就要跟MacTaggert夫人結婚了而他希望Erik和他的關係到此為止這一類的。
雖然摸不著頭緒，但Erik點了點頭，示意Charles說下去。
「你還記得我說過，我父親邀Kurt Marko來我們家作客，而我曾經很尊敬Kurt Marko也很喜歡他，因為他對我和Raven很好？……那的確是實話，然而，那時候我的魔法已經顯現，我聽到他愛慕我母親的心思，而我母親……她也對他有好感。當時我年紀太小，不是真正瞭解那到底是怎麼一回事，我對照顧我的僕人說了一些話、問了一些問題，過了一陣子那些話不知怎的傳進我父親耳裡。我父親把我叫去，問我到底看到或聽到了什麼，最後他告誡我說話必須小心謹慎，有些話不管是大人還是小孩都不應該輕易說出口。不久之後，他和Marko因為實驗室火災雙雙過世。我母親雖然從未親口對我說過，但我知道她始終自責不已，認為我父親和Marko的死都是她的錯，如果不是她，我父親就不會在夜裡衝進Marko的實驗室，也不會因為他們起肢體衝突打翻火盆或打破藥瓶或不小心引燃了什麼東西而引起火災，更不會有人喪命。他們去世後，很多年我母親都不敢直視著我，一直到她去世之前，她在病榻上終於看著我，對我道歉，說那不是我應該承擔的……如果不是Marko臨終前對我說的那段話，搞不好我會恨自己的魔法，認為這真的是『懲罰』，傷害了我最親近的人。」
Charles低下頭，刻意不看著Erik。隔了好半晌，他才又開口：
「Moira Kinross和我從小就認識，我們處得來，平心而論我滿喜歡她的，只不過她和我都知道我偏好的不是她，或其他的女孩。那本來無關緊要，那紙婚約為的是雙方家族的最大利益，我的傾向或偏好並不是所有人最關心的事，只要我和她能夠生下繼承人，沒人會多說什麼。直到Joseph MacTaggert出現改變了這一切。」Charles露出了苦澀的笑容，「當年Joseph是個英俊又瀟灑的青年，他帶領軍隊打過仗，是個冊封的貴族，MacTaggert家族聲望、權勢、和頭銜，都是我比不上的，而Joseph在眾多仰慕他的仕女之中，獨獨垂青Moira。我知道Kinross家族想要毀約，也知道Moira其實不想和我結婚。Moira仰慕Joseph，她注視他的眼神，是我從沒看過的。
「所以，我做了一個決定——在那個時候，我自認為那對每一個人都是最好的決定。
「我主動向Kinross家提出解除婚約，甚至還說了一些不中聽的話，說他們是窮酸貴族，當年和我們家締約只是想把女兒賣給有錢人，現在我們家的礦場出現危機，他們就想要毀約。
「我達成了我的目的，他們難堪，我的面子也掛不住，雙方同意解除婚約，沒過多久，Moira就嫁給了Joseph MacTaggert。
「然而，結婚以後，Joseph對Moira不好，他私底下會打她，甚至強迫她……」
Charles露出罕見的厭惡表情，緊緊握著拳頭，手指關節都發白了仍沒鬆開。他閉上眼，深呼吸了幾次，繼續說了下去：
「Moira沒有告訴任何人，但我全都知道，因為我是個天殺的讀心人。她要求我不要說出去，而我……除了Raven之外，我沒有告訴第二個人。看到Moira在人前強顏歡笑，我都會很難過，同時也很自責。但我終究是個外人，MacTaggert夫妻之間『私事』，我無從置喙。我經常會忍不住想著，要是當初我堅持住，沒有放棄婚約，Moira和我結婚，婚後我們各自找情人，是否好過她嫁給Joseph被他虐待？
「如果當初我願意花一點心力查清楚Joseph的為人，是否就能讓Moira逃過這個命運？我需要做的就只是用我的魔法碰Joseph，這麼簡單的事情，我卻沒有做。」
Charles低頭縮肩的樣子看起來很可悲，Erik忍不住往前走了一步，抬起手摸了一下Charles的臉頰。他的臉是溼的，不知被頭髮打溼的，還是淚水濡濕的。
「後來Moira生下了Kevin，MacTaggert家的繼承人。有幾年她過得比較好一點，至少Kevin在旁邊的時候Joseph不會對她動粗。然而好景不長，Kevin的魔法在他六歲過後顯現，一點一點侵蝕他的身體，在他的身體完全燒光後，他的靈魂附著在當時距離他最近的人身上，而那個人就是他的父親Joseph MacTaggert。
「Kevin的靈魂占據了他父親的身體，因此他得知了關於他父親的一切，其中包括……包括了某個晚上他父親強迫了他母親，因此生下了他。
「Kevin恨他的父親，他認為自己的魔法就是父親犯下罪行帶來的懲罰。他的魔法繼續燃燒這副新的身體，直到體內的每一個臟器都被魔法燒毀，Kevin的靈魂才離開他父親的身體，附著到他們家一個僕人的小孩，同時也是他從小玩伴的身上。至於Joseph，他永遠離開了。到了這時，MacTaggert家已經容不下Kevin，他們隱匿了Joseph真正的死因，拒絕承認Kevin是合法的繼承人，意圖在他殺死更多人之前殺死這個男孩。於是Moira連夜帶著Kevin逃離MacTaggert家的領地，回到Kinross家。只不過，一旦Kinross家得知真相，他們也不願意接納Kevin。所以我才會告訴Moira，如果她願意，她可以過來我這裡。我想，我的動機是贖罪，試圖彌補過去我犯下的錯誤。幫忙她照顧Kevin，是我唯一能夠為Moira做到的事。
「MacTaggert家一開始放出謠言說Kevin是我的私生子。然而，我想，我偏好和男孩廝混的流言早已深入人心，幾乎沒人相信那個謠言，甚至還有人笑說，如果我介入MacTaggert夫婦，我的目標應該是Joseph而不是Moira。
「不管怎樣，流言並未消失，但時間一久大家也漸漸失去談論的興趣，Moira就這樣在我的城堡住了下來，這兩年來我們照顧彼此。
「我曾說過，我會當上捉賊人，是因為我想要相信我的魔法能夠做些具有正面意義的事。那句話是真的。不過我也承認，我的動機有部分來自Christian和他的吟遊詩人，那個事件讓我瞭解到，我的魔法能夠為無辜受到冤枉的人洗刷罪名。至於另外一部分的動機，則是因為Moira——有一個非常有名又非常難抓的盜賊，名叫Madrox，他可以用魔法創造出許多分身，具有實質肉體的另外許多個自己，傳說他『一個人』就能夠打劫一整支商隊，非常了不起。我希望能夠找到Madrox，和他打商量，讓Kevin的靈魂附著在他創造出來的其中一個分身，就算Kevin寄居的分身燒毀，Madrox不但不會喪命，還能提供新的分身給Kevin，這樣一來Kevin就不用一直尋找新的身體，也不會再『殺人』。」
Charles終於抬起頭，他的眼睛有點紅，不過他的嘴角有一抹笑容。
「Erik，我和Moira的關係就是這樣。也只有這樣。Moira就像是我的姊姊，我用我的方式照顧她，她用她的方式照顧我。她擔心你利用我對你的情感，協助你報仇，而目的達成後你就把我甩在一邊，遠走他鄉。我告訴她，要她不必為我擔心，因為我是讀心人，我會發現你真正的意圖。但她說我錯了，讀心術其實是有盲點的，因為我會選擇我想要相信的，忽略那些我不想要看到的，或是以樂觀的希望說服自己，蒙蔽了客觀的判斷。就像當年我希望她能夠嫁給一個比我更合適的對象，所以我才會做了那個如今我悔恨不已的決定。
「我愛Moira，就如同我愛Raven，和我對你的愛，是不一樣的。」Charles斂起笑容，他牽起Erik的手，讓他們十指交纏。「我承認過去有很長一段時間，因為不想再做出錯誤的決定，背負痛苦的後果，所以我沒有很認真對待感情。我也承認曾經有一度我在不同的市鎮有不同的情人——就像那些謠言傳的——不過我要澄清，那不是同時，而有時間先後的差別，我並沒有那麼好的體力。」說著，他頑皮地眨了眨眼。
但Erik只想對他翻白眼。
「可是你看到了我，Erik，你看到了我。
「在你的眼裡，我只是Charles，是讀心人也好，是捉賊人也好，是Xavier家的繼承人也好，你只看到Charles，無關頭銜、財富、或土地，而且不知怎的你看穿了我用來保護自己和身邊人的謊言，你看到了我。
「我很喜歡和你相處，你很坦率，很真誠，在你身邊我毋須隱瞞。我只希望有更多的時間能夠和你相處，Erik。
「如果你不嫌棄，你可以住下來。我們可以清出一個儲藏間，當作你的工作坊，你可以在那裡製作自己的鐘錶。當你想要外出旅行，你隨時可以上路；等到你累了想要找個地方休息，你隨時都可以回到這裡。」Charles殷切說道：「我希望你能夠考慮。」
Erik沒有立刻回答，而是閉上了雙眼。
在他的家人去世之後，他一直過著漂泊不定的尋仇之旅。而現在他的深仇已了，他不知道接下來要往哪個方向去，但也不太可能就此找一個陌生的市鎮就這麼住下來度過後半生，因此Charles的提議顯得非常有吸引力。Xavier城堡不只是一個提供屋頂、床鋪和食物的落腳住，他認識了生活在這裡的人，和他們一起生活了十來天，融入了他們的生活。這是將近二十年來Erik第一次感覺到近似於「家」的歸屬感。
更重要的，Charles在這裡……
Erik睜開眼，在Charles的期盼注視之下，緩緩點頭。
那一瞬間Charles的臉似乎亮了起來，他扯著Erik的手拉著他往前傾身，Erik順勢彎下腰，讓Charles笑著親吻他。
輕柔，緩慢，但兩個人都不想分開。
最後，他們的嘴唇分開時，Erik用手指輕輕梳過Charles未乾的頭髮，看著Charles露出滿足的表情閉上眼，「工作坊？嗯？那麼，你還得再騰出一個儲藏間當作我的臥房。」
「喔？」Charles挑起眉，他的雙手滑到Erik背後，扣住他的後腰把他拽近，抬起頭望著他，「我以為你會和我共用這間臥房。」
A/N：這篇設定非常單純，就只是把變種能力代換成「魔法」。
其實我沒想到還會再寫XMFC文，早在去年就已經對這個fandom沒有怨念了，所以也沒有寫文的衝動。誰知道因為禮物季的緣故，又陰錯陽差寫了一篇。由於DoFP已經上映了，我想這次我真的能夠肯定說，這應該是我的最後一篇XMFC文～～等等我好像常自打嘴巴所以還是別把話說太死才好。
作者：janusrome
同人：X-Men: First Class
配對：Charles/Erik
分級：R
(1/2)
5.
一言以蔽之，Charles Xavier是個騙子。
Charles真正的魔法和他對外宣稱的不完全相同——確實Charles是個讀心人，但他不只是個讀心人，他的魔法能夠延伸到體外觸探別人的心靈，因此，實際上Charles不需要用手觸摸他人即可讀取對方的心思，而他的手套說穿了只是個騙人失去戒心的小把戲。
稍早Charles提及Erik刺殺鍊金術士失敗的那晚，深夜他聽到「讓他不放心的聲音」，引起了他的注意力，他所指的並非遠處的落水聲，而是他聽到了Erik的心靈，知道有人落入湖中溺水。他冒冒失失衝出城堡，奔向湖畔，用魔法在一片黑暗之中找到Erik的位置，呼喊他的名字，潛入水裡把他拖上岸。
「請別大肆宣傳，我有『信譽』要維護。」
最後Charles半開玩笑補上這句。
……所以，數小時前Erik才提醒自己盡量別被Charles碰到，以免他讀取到他的心思，豈不是白費功夫？
這個理解令Erik不太高興，但轉念一想，考量到捉賊人Charles平日打交道的是哪些人，對於自己的魔法留一手總是好的。更何況，Charles的魔法是那晚Erik獲救的關鍵，他找不到理由對Charles生氣。
「有誰知道實情？」依然，他不禁好奇問道。
「Raven、Hank、和Moira，另外為我工作的人或多或少有察覺到，現在你也知道了。」Charles隨口回答。
他們摸黑離開瞭望塔，Charles一手提著熄滅的火把，另一手輕握住Erik的手肘，偶爾提醒他哪裡該轉彎以免撞牆，以及臺階到了小心腳下。Erik有種怪異的感覺，彷彿他走過這道樓梯無數次，他的雙腳記得每一個石階的高度，他毫不遲疑踏出每一步，一階也沒踩空走到樓梯底端。
這一晚他沒有回到Hank的小屋，而是留在城堡裡。他和Charles回到飯廳，Charles吩咐僕人準備一間客房，直接把Erik的行李送了過去。「早點休息吧，明天我們再來討論關於Shaw的事，嗯？」
Erik點頭同意。Charles給了他一個微笑，輕輕拍了拍他的手臂，然後轉身離去。
一名中年女僕帶Erik爬上樓梯，登上三樓，走進傍晚他來過的走廊。她停在樓梯旁的第一扇門前，推開半掩的房門，欠身讓Erik先進房。她把燭臺擺在床邊的櫃子上，躬身向Erik道聲晚安，她離開時帶上房門，留Erik一個人在房裡。Erik站在門後，聽著下樓的腳步聲消失在樓梯間，然後他才開始打量這個房間。他的第一印象是寬敞、乾淨、空蕩蕩的，地上鋪著地毯，牆上沒有掛飾，房間裡只有一具木櫃，以及一張上方垂掛帷簾的大床。
Erik脫掉外衣，隨意擱在櫃子上。他吹熄蠟燭，躺上床，床單摸起來又細又滑，而他身下的床墊柔軟得詭異。
他躺在黑暗中，想起那個吻。他抬起手，手指碰著自己的嘴唇。他忍不住微笑。當時Charles一定讀到了他的想法，知道他的腦海裡閃過想要親近Charles的念頭，但又擔心Charles對他對他心生厭惡，然後……然後Charles湊過來吻了他。
所以，Charles也對他……？
旋即Erik想起過去幾天來聽到關於Charles的各種流言，他臉上的微笑逐漸淡去。在不同的城鎮有不同的情人、對昔日未婚妻舊情難忘……Erik提醒自己，別陷進去，他只不過是個旅人，僅僅在這裡住上幾天，在Charles的生命裡短暫停留，等到他追查到鍊金術士的下落，他就會離開Xavier的城堡，再度踏上復仇的道路，往後大概不會有機會再見到Charles。
這一晚Erik睡得不好，夜裡他醒來好幾次，翻來覆去才又入睡。隔天一大早起床，他感到脖子和肩膀隱隱痠痛。他穿上外衣，正想要離開房間，門外傳來輕扣聲，一名年輕男僕端著水盆進房，遞上毛巾讓他洗臉。他記得這個男孩，前幾天他們曾經在廚房裡一起用餐，但現在他低著頭伺候Erik盥洗，因為Erik不再只是Hank的病人，而是Xavier主人的客人。Erik不免感到心虛，他沒有顯赫的家世，也沒有傲人的財富，他只是一個剛好被Charles搭救的鐘錶匠。
梳洗後，Erik獨自來到戶外，想要透氣。他猜Hank大概也醒了，考慮著他可以去小屋找那位醫生，像前幾天一樣和他共進早餐。
啊，Erik，早安。
Erik連忙轉過身，張望四周。他沒有看到Charles的身影，但他發誓剛才他的的確確聽到了Charles的聲音。
難道這也是Charles的魔法？
你猜的一點也沒錯。
……啊，讀心人。
他聽到Charles愉悅的輕笑，而他的笑聲讓Erik心頭輕了一些。然後一個影像閃過，他不知怎的獲悉Charles目前的所在。他穿過庭園，朝其中一面圍牆走去。遠遠地，他看到低矮灌木叢之間有一座架高的大型禽舍，以及穿著樣式簡單束腰外衣的Charles朝他揮手。他想也沒想，快步走到Charles的面前。
「早安，Erik。昨晚睡得如何？」
Erik本來想要回以客套話，但轉念一想，那傢伙是讀心人，所以——「不太好。」他老實回答：「床墊太軟，我睡不習慣。」
Charles先是微怔，接著呵呵笑道：「我欣賞你的坦率。」
他毫不隱藏喜愛之情的熱切注視令Erik有點慌亂，他別開視線，望向Charles身後的禽舍。「你養獵隼？」他猜測道。他聽過上流人士之間流行馴養鷹隼狩獵。
「不。」Charles搖頭，「這是鴿舍。我們養信鴿。」
嗯，有點意外。不過，除了軍隊，他略有耳聞商人之間也有使用信鴿傳遞消息的。
Charles帶著Erik在庭院裡漫步，問起他旅行的經歷。Erik照實回答。他詫異發現Charles和他的足跡有不少重疊之處，更有幾次他們相差幾天就可能在路途中相遇。等到他們走回城堡，Erik幾乎不再感到拘束或不自在。他和Charles一起來到廚房，廚子已經開始準備中餐的材料，而他們吃了摻水葡萄酒浸泡的麵包片當作早餐。
餐後Charles領著Erik爬上二樓，走進一個堆滿書冊和卷軸的房間。Erik好奇地張望，忍不住想到，這看起來像是某個學者的書房。Charles指著長桌，示意Erik先坐下，然後他走到書架前，嘴上詢問著Erik和Shaw短暫交手時Shaw使用魔法的情況，同時雙眼瀏覽書架，彷彿在搜尋什麼。Erik一面敘說，一面看著Charles從架上抽出一本厚重的書冊，連同一旁的數卷羊皮紙揣在懷裡。等到他說完，Charles走回桌邊，把沾滿灰塵的書籍和紙卷重重往桌上一放，然後坐到Erik身旁。
「嗯，聽起來Shaw似乎能夠化解你的魔法？」Charles皺眉問道。
「……有可能。但我從來都沒遇過這種情況。」
這是近日最令Erik困擾的問題——如果他的魔法在鍊金術士面前失效，他就無法順利殺死Shaw，而目前他仍想不到能夠有效對抗Shaw的策略。
Charles點了點頭。他朝書冊吹了一口氣，灰塵揚起在空中，然後他用衣袖隨意抹了抹封皮。Erik還沒看清書皮上的花體字寫了什麼，Charles已經翻開了封面，泛黃的書頁張上盡是又多又密的小字。他不停翻頁，其間數度拿起擺一旁的紙卷，展開，讀了幾行，再回去翻書。
Erik好奇地從Charles的肩膀後方探頭看，他識得的字有限，但足以讓他分辨文字內容是魔法知識。
「為什麼你會有記載魔法的書？」他想起鍊金術士實驗室的藏書，不由得警戒起來。
Charles轉頭看著Erik，他淺淺一笑，他的笑容蘊涵了某種難以言喻的力量，適度安撫了Erik。「這些抄本屬於我父親生前的朋友，Kurt Marko，他也是一名鍊金術士，『研究魔法的人』。Marko收集了許多魔法書籍，他詳細紀錄被魔法觸碰的人獲得的魔法，對照記載在書上的魔咒或魔藥，試圖找出彼此之間的關連性。比方說，我的讀心術在過去是一種相當基礎的魔法，有不少咒語都具有讓施術者洞悉旁人想法的效力；而Raven的變形術也是如此，魔藥書上也常見到能夠改變外表的藥水配方。」他頓了一下，又說：「Marko和Shaw不一樣，我保證——至少，據我所知，Marko從來都沒有進行過那種實驗……」
Erik木然點了點頭。
Shaw令他對「鍊金術士」心懷畏懼，但這些年下來他在旅途中陸陸續續遇過其他的鍊金術士，而他逐漸認清到，Shaw可能是個極端的異數。雖然他不認識Kurt Marko，但他相信讀心人Charles的判斷。
Charles繼續低頭查書，有幾次他停止翻頁，指著書頁上某個咒語，唸出該咒語具備的力量，徵詢Erik的意見。他們費了好些時間才翻完整本書，而Erik認為其中最接近那晚他看到Shaw使用的魔法，應該是某種強大的保護咒，據說曾有數名法師在攻城戰中使用這個咒語擋住了投石機拋射的大石。
最後Charles闔上書本，抬起手揉了揉眼睛，接著轉動脖子和肩膀。他長長吁了一口氣，「我已經有好一陣子沒有翻開這些書了。上一次，應該是為了Kevin……」
Kevin。
Erik把握機會問道：「說到Kevin，我一直很好奇，Kevin的魔法到底是什麼？」
Charles安靜了一會，然後才說：「你聽過召喚術嗎？」
「昔日的法師可以唸咒語憑空召喚出……鬼魂？這一類的？」
「很接近。本質上，召喚術是一種化無形為有形的魔法，而Kevin的魔法很接近召喚術，他可以把『想法』轉化成為實際存在的事物。」見Erik仍一知半解的模樣，Charles繼續解釋：「昨天晚飯時，我們突然從飯廳來到一片樹林裡，你還記得嗎？……那是Kevin的魔法造成的，不過，那並非魔法創造出的幻影，而是以魔法改變的環境，Kevin召喚出整片樹林，在他的魔法能夠涵蓋的範圍裡，原本的存在事物皆被取代，你看到的樹木和篝火，都是真實存在的。」
「……很驚人。」Erik忍不住讚嘆。他從沒見過哪個人擁有這麼強的魔法，能夠憑空召喚出實物。
Charles露出苦澀的微笑，「的確，Kevin的魔法很驚人，但也很難控制。」他深深吸了一口氣，臉上的笑容消失無蹤，而他低聲說道：「Kevin的魔法太強，強到幾乎把他吞噬。我相信你已經注意到他的外表被魔法改變，然而，那不是一個穩定的狀態，他的魔法會持續侵蝕他的身體，最先是皮膚，再來是頭髮，接著是內臟，直到魔法把他的身體燃燒殆盡，然後他……他的靈魂會需要新的身體。」
Charles闔上雙眼，不再說話。
現在Erik終於瞭解為什麼沒有人願意談論Kevin的魔法了。那個男孩獲得的魔法終將殺死擁有魔法的男孩。他回想起Kevin灰燼一般的皮膚、沒有眼球的眼窩、稻草色的頭髮……
等等。Erik猛然想到，Charles敘述的不是即將發生的事，而是已經發生過的事；最後他說的不是Kevin會被他的魔法殺死，而是「他的靈魂需要新的身體」，難道——
「Charles，我見到的Kevin，不是Kevin的第一個身體，是嗎？」Erik問。他感到喉頭發緊。
Charles依然閉著眼，他輕聲回道：「這是Kevin的第三個身體。」
他們陷入沉默。Erik靜靜看著Charles，後者看起來相當苦惱。
怪不得有人會把魔法視為懲罰，Erik想道。接著他想起那些流言，說Charles對MacTaggert夫人用情之深，願意照顧一個擁有如此棘手魔法又非他親生的孩子……
Charles睜開眼，瞥了Erik一眼，他沒說半句話，但他眼裡的憂愁令Erik感到好像有什麼東西抓住他的胸口用力擠壓。
就算Erik沒有讀心術，他也看得出來Charles的心情非常低落，以及他不想再談論Kevin或MacTaggert夫人相關的話題。於是Erik結結巴巴開口道：「啊，對了，我不知道你有沒有聽過Shaw『不老』的傳聞？……那天晚上我見到他，發現他的容貌和二十年前相差不大。大家相信那是他在鍊金術研究的成果，『延年益壽、青春永駐』，諸如此類。但現在，我有點懷疑，或許那也跟他的魔法有關？」
雖然他轉移話題的方式極為拙劣，但他成功轉移了Charles的注意力。Charles眼裡的憂愁轉為沉思，過了一會，他點了點頭，緩緩說道：「有可能，不過我無法判定。不管怎樣，只要我有機會接近Shaw，我就可以找出他真正的魔法，以及他魔法的弱點。」Charles的聲音不響，但他的語氣裡有著不容忽視的自信。
結果到頭來，Charles的魔法果真如他所言能夠派上用場，而Erik發現他的確需要Charles幫忙。只不過……
「你為什麼會想幫我？」Erik忍不住問，而他沒說出口的問題其實是：你想要從我這裡得到什麼？
Charles反問：「你有想過，為什麼你會被丟在這裡嗎？……我沒見過Shaw，不知道他的想法或盤算，但我不相信巧合。昨晚聽了你說的之後，我開始思考，之前我從沒見過Shaw，是否因為他知道我是讀心人，所以他有意無意避開我，以免我發現他做過的那些事？……假設Shaw確實知道我這個人和我的魔法，而他把負傷的你丟在我城堡附近的湖裡，這顯得十分可疑。這個舉動究竟是警告？還是有其他目的？我無法判斷。所以，我認為我應該想辦法接近Shaw，弄清楚他的意圖，確保城堡裡這些孩子不會遭到他的毒手。」
嗯，這說得通。如果Shaw把念頭動到那些孩子身上，Charles無法袖手旁觀。
中午，他和Charles以及城堡裡大多數人都在飯廳裡用餐。午餐的菜色很豐盛，甚至超越昨晚。麵包、乳酪、餐酒、鹽漬豬肉、血腸、烤魚派、洋蔥清湯……等，每道菜都很美味，而且份量十足。
Erik不太清楚有錢人家的生活應該是什麼模樣，所以不曉得Xavier家的財務情況是否如同流言傳的惡劣。就他看到的，雖然城堡裡沒有鋪張也沒有奢華的擺設，家具看似老舊，但Xavier家裡上上下下每一個人都吃得很好。
下午Charles離開城堡，據說去附近視察土地和排解糾紛。他只帶Raven同行，而Raven變身成一個僕役裝扮的高壯男子，用粗啞的嗓音對Erik說：「你別擔心，我會保護Xavier主人。」她眼底閃過一絲調侃，彷彿她看穿稍早Erik質疑Charles單獨出門不怎麼安全，並非表面話，而有更深的關心。
他們離開後，Erik去小屋找Hank。那位醫生坐在屋外看書，他身旁地上擺著攤開晒太陽的藥草。Erik一走近，Hank放下手裡的書，抬起頭向他打招呼。
Erik劈頭就說：「他是讀心人。」
Hank愣了一下才會意過來，「你指的是Charles？」他說：「是的，他是讀心人。」
「為什麼之前你沒告訴我？」
「那不是我該說的。」Hank回答，然後解釋：「如果Charles認為你該知道，他一開始就會向你表明他的魔法。」
「是呀，就像那個手套障眼法。」Erik哼了一聲，往Hank身旁就地而坐。
「……他對你說了？」Hank瞪大了眼，詫異地盯著Erik。
「嗯。」Erik點了點頭。
Hank露出眉頭皺起但嘴角揚起的古怪表情。
「……這是怎麼回事？」
「沒什麼，沒什麼。」Hank連忙擺手。隔了一會，他才吞吞吐吐說道：「就只是……Charles是地主，他的一舉一動本來就是大家茶餘飯後談論的話題。不是每個人都知道你來到這裡的原由，多數人只看到你突然出現在城堡裡，而Charles對你照顧有加，所以……有些閒話已經傳開了。」
閒話？
Erik眨了眨眼，他昨天才和Charles見面啊！
他有點好奇那些閒話的內容，但他似乎是八卦的主角，他不好意思多問。
他向Hank打聽鍊金術士Kurt Marko，然而Hank說他不認識Marko，因為他來到Xavier城堡的時候，Brian Xavier和Kurt Marko都已經去世了。
Erik和Hank過了一個悠哉的午後，太陽偏西時他幫Hank把還沒完全晒乾的藥草收進小屋。Hank檢查了他的傷口，滿意地宣布Erik已經恢復得差不多了，而且縫合的傷口沒有新感染。
接近晚餐時他們來到城堡。Charles站在飯廳門口，一見到他們便迎了上來，伸手攔住Erik。Hank低聲嘟囔了兩聲沒人聽清楚的話，閃身先走進飯廳。Charles看起來有些心不在焉，他低聲對Erik說，已經打聽到了Shaw的下落，他就在離這裡不遠的地方，詳情飯後再談。
這頓飯Erik食不知味，他匆匆吃了幾片麵包，喝了幾口湯和酒，菜餚都很美味但他沒什麼胃口。他不敢催促Charles，但Charles留意到他坐立不安。甜點才上桌，Charles就宣布他要先離席，請大家不必在意，繼續用餐。說完，他起身和Erik離開飯廳，留下背後許多道意味深長的注視。Erik覺得臉頰有點燙，如果在別的情況之下他會在意，但現在他只想盡快得知Shaw的消息。
Charles沒有立刻告訴他，而是帶著他迅速走上樓梯，快步走進書房。關上門，他才從口袋裡掏出一張小紙條，遞給Erik。
Erik伸手接下，藉著燭光一看，紙上寫著字母和數字組成的暗號。他把看不懂的字條遞還給Charles。
Charles說：「有人在通往Frost莊園的路上看到Shaw。」
「Frost莊園？」他沒聽過那個地名。
「嗯。Frost莊園離這裡不遠，乘馬車一天就可以到達。Frost是非常富有的家族，他們有廣大的林地和肥沃的耕地，出產上好的麥酒和蜂蜜酒。Frost每年舉辦的春季慶典，更是附近最熱鬧的活動。我想，Shaw在這個時候前去Frost莊園，大概是參加春季慶典。」
「我們也會去，是吧？」Erik連忙問道。
「那當然。」Charles立刻回答，但他的眼裡有幾許憂慮，「不過，我們不必急著出發。慶典在五天後舉行，為期三天，所以我們晚個幾天再動身也不遲。再者，倘若Shaw確定是被魔法觸碰的人，那麼我們需要幫手——Alex和Sean預計這兩天就會回來了，我希望先等他們回來，和他們一起商量再行動，你認為呢？」
Erik的直覺是不顧一切立刻趕過去，但他的理智告訴他，Charles的考量有幾分道理。他克制住衝動行事的念頭，點了點頭，同意Charles的提議。
「只不過，」Charles皺起眉頭，「恐怕我在那裡不受歡迎。」
「因為你來自Xavier家族，卻從事捉賊的行業？」Erik打趣道。
「這個嘛，那的確是其中一個原因。」Charles揉了揉臉頰，一臉尷尬說道：「另一個原因則是……Winston和Hazel——Frost莊園的主人和夫人——他們認為我是個壞榜樣，都是我帶壞了Christian——他們的長子，Frost莊園原本的繼承人——他從我這裡學到了……呃，和男孩廝混的行為。」
Erik眨了眨眼，瞪著Charles。
「你的意思是……」那個Christian是你的其中一位情人嗎？
「喔不，不是！」Charles連忙搖手，解釋道：「我母親在世的時候，我們和Frost家族還算友好。我認識Christian，以及他的三個妹妹，Adrienne、Emma、和Cordelia。Christian和我的年紀差不多，算是點頭之交，但說不上有什麼深厚的交情。
「大概六年前，Christian……愛上一位來到他們莊園的吟遊詩人。Winston得知這件事後，他趕跑了那位詩人。不過，他們的感情並未生變，Christian經常離開莊園和他的情人相會。消息傳到Winston耳裡，他怒斥兒子執迷不悟，他們父子大吵了一架，他告訴Christian，假如他再去見那個詩人，他就要和他斷絕父子關係。Christian負氣離開莊園，和他的吟遊詩人結伴一起旅行。然而，過了兩個月，Winston派人把他們抓了回去，他指控吟遊詩人在他們莊園作客的期間偷走了Adrienne的首飾，完全不理會他的辯駁，一口咬定在他身上搜不出贓物是因為他早把首飾變賣換錢了。Christian向我求助，希望我用魔法證明他的情人不是小偷。那時我沒有多想，一口答應了他的請求。所以我前往Frost莊園，在許多人的見證之下，我用雙手碰了那位詩人的手，讀了他的心。」
Charles低下頭，看了一眼自己的手，然後抬起頭注視著Erik，「他不是小偷，Erik，那個吟遊詩人不是小偷。整件事都是捏造的，Adrienne根本沒丟首飾，Winston就只是想找個罪名治吟遊詩人，把他和Frost家的繼承人拆散。我沒辦法透露在那當下我也讀了其他人的心，我只說，『他不是小偷，Adrienne小姐的首飾不是他偷的。』但我看著Winston，讓他知道，我知道實情。
「下一件事，就是Frost父子正式決裂，Christian離開莊園，再也沒回去過，而我……我發現我在一夕之間樹立了我不該得罪的敵人，關於我『操守』的負面流言紛紛出籠。那些謠言並非沒有根據，我的某些行為本來就容易引人非議，但我自認沒有外頭傳的那麼不堪。」Charles長長嘆了一口氣，無奈地搖了搖頭，「不過，我不怪Winston。我讀過他的心，知道他的痛苦，他長年以來對身為長子兼繼承人的Christian期盼落空的痛苦。我怪我自己，如果當年我能想到以圓滑的手段處理那件事，是否就能避免Christian和他父親決裂的最壞發展？」
Erik大致瞭解Charles的名聲不好是怎麼一回事了。他忍不住為Charles感到難過，因為Charles是個滿好的人。他或許是個「騙子」，對自己的魔法或其他事物的說詞有所保留，但他待人的態度總是誠懇且友善的。
「對不起，我不知道……」
「嘿，別道歉，那不是你的錯。」Charles擠出一抹微笑。
Erik感到一股強烈衝動，想要把他的手臂環上Charles的肩膀，如同昨晚Charles安慰他時的舉動。
但他沒有。他只是伸出手，輕輕握了一下Charles的手臂。
Charles抬起眼望向Erik。他的眼神非常溫柔，而他對他露出非常真誠的笑容。「謝謝你，Erik。」他輕聲說道。
Erik幾乎無法移開視線，他注視Charles的雙眼，捨不得這一刻結束。
過了許久，Charles打破沉默，「你想要喝點酒嗎？」
「……好。」
Charles不知從哪翻出酒瓶和酒杯，倒了兩杯酒，把其中一杯遞給Erik。Erik好奇地瞪著杯子裡透明的液體，聞起來很香，但不像他們剛才在餐桌上喝的葡萄酒，也不是他較常喝的麥酒。他仰起頭喝了一口，又嗆又辣的液體順著喉嚨而下，接著胸口熱了起來，然後胃裡像是有團火在燃燒。
他錯愕地看著Charles，而Charles笑了，他告訴Erik，這是蒸餾酒。
他們坐在桌旁，一面喝酒一面聊著他們的旅途見聞，以及各自家鄉的風土民情。
過去Erik曾在餐館裡和陌生人喝酒聊天，但他從來都沒有感受過這麼輕鬆、這麼愉快的氣氛。
他暗自希望他有更多的時間可以和Charles一起喝酒聊天。
這天晚上就寢時，Erik發現身下的床墊比起昨晚來得「紮實」。他猜若不是他酒喝多了感官不太靈光，就是Charles請人換過他的床墊。
這一晚他帶著微笑入睡，一夜好眠。
等待Alex和Sean回來的兩天裡，只要Charles有空閒他就會來找Erik，和他在附近散步，或是到人少的地方練習魔法。Erik絲毫不敢鬆懈，他知道自己必須在巔峰狀態才有辦法對抗Shaw。
其餘的時間，Erik也會去Hank的小屋。現在Raven也是診所裡的常客，她經常來找Hank，和他一起外出散步，或是窩在小屋幫他整理書籍手札或藥材。只要她出現，Erik就會避開，他不好意思打擾他們相處的時刻。
他看得出來Hank喜歡Raven，但他同時也看到他們兩人之間社會地位的差異。
他為Hank感到開心，因為Hank和Raven相望時，兩人眼裡的情感是相同的；他為Hank感到難過，因為Xavier家的養女不太可能和村裡的醫生共結連理，遑論他野獸一般的外表。
或許，他和Charles也是如此，所以Charles沒有再提起那個吻，也沒有再做出那晚的舉動。
依然，他的目光經常停留在Charles的身上。
Charles很迷人，親切、溫柔，幾乎每個人都喜歡他，也尊敬他——除了Kevin，那個男孩對Charles有種怪異的敵意。
他喜歡Charles的笑容，溫暖，令人安心，讓他忘記一切。
Charles很特別，和Erik遇過的人都不一樣。當他注視著Erik的時候，他讓Erik感到自己是獨一無二的。
Erik絕望地發現他期待Charles再用手臂環住他，再將嘴唇貼上他的雙唇。
6.
儘管Erik沒有親耳聽到那些閒話，但他清楚察覺到週遭的人對待他的態度有所轉變。
在城堡外，附近村民和Erik擦肩而過時，他們通常會回過頭多看他兩眼；在城堡裡，僕役們對Erik依舊客氣，但應對間多了幾分謹慎也多了幾分猜疑；Hank沒有多說也沒有多問，不過Erik和Charles同時出現時，他臉上總會浮現混雜了開心和擔憂的複雜表情；Raven則是突然對Erik非常感興趣，她問了Erik許多問題，好比說這裡和他的家鄉有哪些不同、他在旅途中有什麼值得分享的有趣見聞、或是他對Charles有什麼看法，不過她沒有問起他的家人或他的過去；至於MacTaggert夫人，她對Erik保持了一貫的客套有禮，然而她的眼裡閃著很明顯的防備。
Erik不習慣得到這種注視，但Charles卻像個沒事人，彷彿他對那些閒話一無所知，而他對待Erik的態度和過去幾天大同小異，沒有特別親近他，也沒有刻意疏遠他。
Charles一定聽到了那些流言蜚語，Erik不禁好奇想道，Charles是否總會聽見環繞著他的各種流言？是否總會知曉旁人背著他的紛紛議論？
……如果答案為肯定，那想必不太好受。又或許，Charles早已習慣讀心術帶來的影響，所以他才一副處之泰然的模樣？
兩天後，他們等候的人準時出現了。
灰濛濛的午後，一輛四輪馬車出現在村外的道路，朝向城堡駛來。Erik和剛剛才從村裡回到小屋的Hank一同前往城堡，他們才走到前院，馬車也過了橋，進了敞開的大門，停在城堡前方的空地。載貨馬車漆著Xavier的家族紋章，車上有四個人，其中兩人坐在前面，另外兩人坐在後面堆疊的七、八個木箱上頭。Erik一眼就認出坐在車後的兩人分別是Alex Summers和Sean Cassidy，一頭金髮的結實年輕人是Alex，另一位較高瘦的紅髮青年則是Sean。他聽說他們是Charles非常信任下屬，商隊的事務幾乎交由他們兩人管理，好讓Charles專心當他的捉賊人。
馬車還沒完全停妥，Alex和Sean一前一後跳下車。他們向Hank打了招呼，對Erik點頭問候，Alex一面伸展四肢，一面說道：「Charles說有緊急的事，要我們在路上別耽擱，早點回來。不過你也知道Sean，他總是迫不及待回來。」
Alex語氣裡的揶揄令Erik詫異，但Hank臉上的笑容表示他明白Alex的意思。那可能是某種他們才懂的笑話。Sean用力拍了一下Alex的背部，那兩個年輕人笑鬧扭打了一陣子才停手。Sean指揮著僕役把箱子卸下馬車，搬進城堡。Alex和Sean背起各自的行李，一左一右提起一個上鎖的鐵匣。Erik和Hank走在他們兩人後面，他好奇地用魔法感應那個看起來不需要兩個人合力才能搬運的小鐵箱，而他發現箱子裡滿滿都是銀幣。
Erik前去通知Charles，他直覺走向書房，Charles沒事時經常待在那裡。一爬上二樓，他就看到書房的門沒有關。Erik快步走了過去，來到門口，他抬起手正想要敲門，手臂卻停在半空中。Charles在書房裡，但他不是一個人，MacTaggert夫人也在裡頭。他們站在桌前，兩人靠得很近，幾乎鼻子貼著鼻子。Erik聽不清楚他們說話的內容，但他們看起來好像在爭吵。MacTaggert夫人的表情和她刻意壓低的聲音沒能隱藏她的不滿，Charles眉頭深鎖，數度張口欲言卻再再被夫人擋了回去。
Erik本來想要悄悄離開，但Charles注意到了他。
「啊，Erik。」Charles別過臉望向他，他們的視線一對上，溫暖的笑容立刻浮現在Charles臉上。
「抱歉打擾了。」Erik硬著頭皮走進書房，盡可能忽視MacTaggert夫人一臉不以為然。「Alex Summers和Sean Cassidy回來了。」
「好。」
Charles伸手握住MacTaggert夫人的雙手，同時注視著她。他們無聲對望片刻，然後MacTaggert夫人的姿態鬆懈了，最後她點了點頭，擠出一抹虛弱微笑。
他知道剛才Charles用魔法對夫人說話，但他不知道Charles對她說了什麼，而他們……他們兩人看起來很親密。
Erik站在門邊等他們走出書房，看見MacTaggert夫人勾住Charles的手臂，他垂下眼，安靜跟在他們身後，隨著他們下樓。
目前為止，Charles還沒有親口對Erik說過關於MacTaggert夫人的任何事。Erik對夫人的瞭解，全憑他雙眼所見，以及旁人的說詞。
城堡裡的人普遍喜歡MacTaggert夫人——儘管他們普遍畏懼Kevin——大家都說MacTaggert夫人既精明又明理，出身好，對待大家又和氣，該懲處時也會拉下臉訓斥，平心而論是個很稱職的女主人。雖說兩年前Charles接他們母子過來同住，當眾宣布MacTaggert夫人不是城堡的客人而是主人，要求城堡裡的人聽從她的意思行事，惹得大夥頗有微詞，但他們很快便發現MacTaggert夫人遠比已故的Xavier夫人或現任的Xavier主人更懂得如何打理城堡裡的大小事，大夥漸漸接受了她和Kevin。不少人相信Xavier主人遲早會娶她，Kinross家族的Moira，她會從MacTaggert夫人變成Xavier夫人，如同許多年前她原本會冠上的姓氏。
望著Charles走在MacTaggert夫人身邊，挽著她的手臂，Erik心底湧現一股難以形容的莫名失落。他無法解釋為什麼Charles的背影會讓他感到難過。
這天晚餐後，Charles把他們幾個人找進書房，圍坐在桌邊。他先向Alex和Sean簡單介紹Erik，大略交代了他和鍊金術士Shaw的恩怨，以及Shaw可能帶給他們的威脅。Hank和Raven很可能之前就已聽過Charles轉述，他們的表情沒有太大的變化，不像Alex和Sean一臉驚訝。
接下來是非常簡短的討論，Charles只說了他會喬裝混進Frost莊園，試圖接近Shaw，用他的魔法探查那位鍊金術士。在場的人都沒有反對，除了Hank會留下來「看家」——他的外表太醒目，容易引人注意——其餘的人都會和Charles同行。
Charles原本希望Raven留下，擔心她的安全，但Raven卻說：「過去幾年我們一起查案，哪一次不是我保護你的？」
她的兄長一時之間無法反駁，他搖了搖頭，不再堅持。他只得再度叮嚀Raven，希望她務必小心，因為鍊金術士可能比他們想像的更危險。
他們決定明天充分休息和準備，後天日出就出發。
討論結束，Alex和Sean先站了起來，說他們一整天趕路也累了，希望早點休息。他們才說完，Raven和Hank也先後起身告退。Raven彎腰親了一下Charles的臉頰，向他道晚安。不到一分鐘，書房裡就只剩下Erik和Charles。
這幾天Erik有不少機會和Charles單獨相處，而他總是喜歡只有兩人的片刻。但現在他只覺得尷尬。於是他也站起身，「時候不早了，我也該休息了。」
他沒有漏看Charles臉上的失望，但Charles只是點了點頭，「晚安，Erik。」
Erik走到門邊，還沒推開門，背後傳來Charles的聲音。
「對了，Erik。」
他轉過身，納悶Charles會說什麼，他希望Erik多留一會陪他小酌？還是……？
「明天，我希望你盡可能詳細地對Alex和Sean解釋Shaw的魔法。」Charles說：「我有些事要安排處理，很可能一整天都不在城堡。」
「……當然好。」
「晚安，Erik。」
「晚安，Charles。」
Erik壓下心底的失望，轉過身離開，走回他的房間。
第二天，Erik一早就沒看到Charles的身影。過去幾天Charles都會在廚房和他一起吃簡單的早餐，但今天只有他一個人。他坐在桌邊靜靜吃著穀物粥，一面自嘲地想著，早已習慣孤獨的他，現在竟然因為沒人和他一起吃早餐而感到寂寞，真是可笑。
中午之前，Alex、Sean和Raven在Hank的小屋外找到Erik，他們在屋外的空地上分別展示各自的魔法。
Alex的魔法和傳說故事中法師的戰鬥方式非常相似，他可以從身體發射出魔法能量，引燃物體。說著，他扭動上身，一道紅色的光圈出現在他的胸口，下一秒光圈脫離他的身體，拋射出去，不偏不倚落在屋外的柴堆，乾燥的木柴立刻起火燃燒。
Hank焦急大吼，連忙提水滅火。火勢不大，很快就被撲滅，但Hank忍不住抱怨，要Alex下次瞄準一點，別燒了他半個月的柴火。
「抱歉啦，老兄。」Alex嬉皮笑臉說道，但他看起來沒有半點歉意。Erik忍不住懷疑Alex瞄準的目標根本就是那堆木柴。
Sean的魔法比較怪異，他會發出高低不同的各種嚇人尖銳怪叫。他的叫聲不只能震碎玻璃或陶器，強勁的聲音甚至連箍桶的鐵圈都為之變形。他一張開嘴，還沒發出聲音，除了Erik以外每個人都已舉起雙手摀住雙耳。起初Erik還質疑他們小題大做，但Sean的叫聲令他頭痛、暈眩、噁心想吐，他才趕緊用手塞住自己的耳朵。不過Sean本人倒是一點也不受影響，看似他對自己的魔法免疫。
Raven的魔法能讓她任意改變外貌和聲音，此外她身手矯捷，徒手近戰的技巧比起一流的傭兵毫不遜色。怪不得她說她會保護Charles……Erik承認之前他對Raven有所懷疑，但現在他對她另眼相看。
午餐稍事休息，下午他們又聚在一塊，Erik告訴他們他和Shaw交手的經過，以及他和Charles關於Shaw魔法的臆測。
「再強的保護咒術都有其極限。」Hank說：「不論Shaw的魔法有多強，只要攻擊的力量越大，還是有可能破解。」
Erik發現他們想的策略是合力限制住Shaw的行動，好讓Charles能夠順利接近他，用魔法探清楚他的底細。
這應該是Charles讓他們相信的計畫，但Erik的盤算不只如此。
許多年以前，他就已經立誓他要殺死鍊金術士為他的家人報仇，而現在他需要這些被魔法觸碰的人協助他殺死Shaw。
Charles不可能不知道他的決心，但他看似沒有告訴他們Erik真正的意圖。
專心想著對付Shaw的策略，這是一件好事，至少讓他沒有時間胡思亂任何和Charles相關的蠢事。
晚餐時Charles終於現身了。他看起來有點疲倦，臉頰有日曬的痕跡，貌似他白天都在外面奔波。Erik好奇Charles一整天去了哪裡，但他發現自己沒有立場詢問。
食物依舊豐盛，用餐的氣氛依舊熱絡，他看到Sean坐在MacTaggert夫人身邊，和她有說有笑。Erik忍不住驚訝地望著他們的互動，在他暫居此處的近十天裡，他從來沒看過MacTaggert夫人笑得這麼開心——就算她和Charles說話時，也不曾露出這種神情。
他偏過頭，發現Charles也在看著他們。
「他們……？」
Erik不知道該怎麼問才不會失禮，但Charles明白他沒說出口的問題。「喔，是呀。」他點頭回答：「Moira來到這裡的第一天，Sean對她一見鍾情。」
Erik盯著滿面笑容的Charles，詫異問道：「你不介意嗎？」
Charles聳了聳肩，「為什麼我會介意？Sean是個很不錯的年輕人，而且他對Moira和Kevin都很好。如果他能讓Moira開心，我當然也為他們感到開心……只可惜那個年輕人沒有顯赫的家世背景，Kinross家恐怕不會答應。」
「就是因為他的出身，你知道Kinross家不會答應他們，所以你才不介意？」或許他的語氣有點刺耳，但在那個當下，Erik為了不明的原因，對Charles非常不滿。
有人說，MacTaggert夫人至今仍是寡婦，不是因為她還在哀悼亡夫，或Kevin棘手的魔法嚇跑所有的求婚者，而是因為Charles收留他們母子的舉動被外人解讀為求婚，但Kinross家遲遲不肯答應Xavier，他們想要為女兒物色更合適的再婚人選。
Erik親眼見到Charles和MacTaggert夫人關心彼此的模樣，知道他們之間絕非全無感情。現在看到MacTaggert夫人和別人說說笑笑，而Charles說他不介意夫人有其他的追求者，只因為Kinross家不可能同意，彷彿他認定他們不可能有結果，所以他有恃無恐。
Charles愣愣看著Erik，隔了一會才露出恍然大悟的神情。
「喔，Erik。」他輕輕嘆息，「我不介意，是因為……」
他把放在桌面上的手移了過來，手指輕輕碰了一下Erik的手腕，指腹貼著他的皮膚，順著他的手腕關節來回撫摸。
Charles沒有把話說完，但他的意思很明顯——他不介意，是因為他的心思不在她身上，而在Erik身上。
突如其來的示意令Erik驚訝不已，他沒有想到Charles會當眾做出這種親暱的舉動。
Raven的目光往他們倆一瞥，她挑起眉，露出似笑非笑的神色。Erik直覺地想把手往旁邊移開，但Charles張開手握住他的手腕。儘管Charles抓握的力道不強，Erik若要抽開手一定會引起更多的注意，他只好作罷。沒過多久Charles就鬆開手，但在那之前，幾乎主桌旁的每一個人都看到他抓著Erik的手腕。
前幾天晚餐後，Erik都會到書房和Charles小酌聊天，然後才回房就寢，但今晚離開飯廳，他直接回到自己的房間。由於明天清早就要動身，他們都決定今夜早點休息。
Erik脫掉外衣，正要吹熄蠟燭，突然間他有了別的想法——
這是最後一晚，明天他就要離開了。不論他的刺殺行動成功或是失敗，Erik知道他都不會再回到這裡。他是個四處旅行的鐘錶匠，如果他順利殺了Shaw，他……會繼續旅行，從一個城鎮到另一個城鎮……或許吧，他從來沒有細想過報仇之後的生活。不論如何，這一刻，他唯一確定的，就是他不想要留下缺憾。不管Charles到底怎麼看待他，就算他只把Erik當作其中一個情人，但他不希望到了生命的盡頭，後悔今夜他沒有行動。
Erik猶豫了一會，最後他下定了決心。他套上外衣，端起燭臺，離開他的房間，沿著走廊一直走到底端那間臥房。地毯吸收了他的腳步聲，他走得很快，不是迫不及待，而是他不想留給自己改變心意的時間。不多時，他已經站在那扇厚重的木門前方。他深深吸氣吐氣，等了一會才推開門板，走進Charles的臥房。
房間裡是明亮的，Charles坐在床沿，面朝著房門，彷彿他知道Erik會過來，而他正在等著他。
把門鎖上。雖然我不認為還會有人在夜裡走進我的臥房，不過，我想你大概不希望有人打擾吧？
Charles的語氣裡有滿滿的笑意也有濃濃的調戲，Erik忍不住微笑，他依言扣上門閂，吹熄了自己手裡的蠟燭，然後才轉過身，在Charles的注視下，一步一步走向他。他感到自己的心跳越來越快。
他來到床邊，Charles拉住他的雙手，取過他手裡的燭臺，隨意往櫃子上一擺。他仰起頭望著Erik，露出總能讓Erik忘記一切顧慮的笑容。他輕扯著Erik的手臂，讓他彎下腰，他溫暖的手掌覆上Erik的後頸，然後他灼熱的嘴唇貼上Erik的嘴唇。親吻是帶著刺痛的甜美，Erik幾乎可以感覺到魔法在他們嘴唇和舌頭之間跳動。
Charles拽著Erik往後倒在床上。他抬起手撫摸Erik的臉頰，而Erik發現自己不自覺地把臉頰貼往Charles的掌心。Charles笑了，他的眼神和他的嘴唇一樣熾熱，閃著毫無掩飾的喜愛和慾望。Charles有張漂亮的臉，打從見到他的第一眼Erik就這麼認為，但Charles真正吸引他的不只是他的長相，他的自信、他的談吐、他對待每個人的方式，還有他讓Erik感覺到他不再是孤單一個人……
毫無預警的，Charles翻過身，把Erik壓在底下。他動手脫去Erik的外衣，接著解開他的褲頭，兩三下就把他的衣物全部除去。
在旅途中，Erik曾有幾次遇過他多看了兩眼的人，可是他從來沒有主動接近過任何人，也從來沒有……
Charles突然停住動作。他坐起身，皺眉看著Erik，用微喘的聲音問：「你……希望我停下來嗎？」
「不。」Erik連忙搖頭，他碰了一下Charles的手臂，然後移到他的心口，隔著衣服，他感覺到Charles的心跳和他的一樣快。「就只是……恐怕你得告訴我，我該怎麼做。」他聽過，在餐館或酒館裡，鄰桌客人大聲交談傳進他的耳朵。他知道這種事怎麼進行，但他不知道自己該期待什麼。
Charles眨了眨眼，他低下頭，親了一下Erik的臉頰，「躺著就好。」他附在Erik耳旁輕聲說。
他躺在原處，Charles跨坐在他身上，彎下腰親吻他的嘴唇、臉頰、耳朵、脖子，一連串輕緩的吻讓他感到全身都在燃燒。長繭的指頭或揉或捏他的乳頭，下巴的鬍渣摩擦著他的腹部，又麻又癢的感覺令他忍不住呻吟。突然那雙手緊緊扣住他的腰，他好奇地抬起頭，卻看到Charles朝他咧嘴一笑，低頭把他含進嘴裡。從來沒有感受過的溫熱刺激令他發出近似嗚咽的呻吟，他的反應引來了Charles哼笑，而他喉間愉悅輕笑的振動直接傳到了Erik身上。
他揪住Charles的頭髮，彷彿那是他唯一能抓到的支點。他迷失在陌生又強烈的快感之中，直到那個不陌生的感覺越來越強烈，他想要推開Charles，但他慢了一拍，他直接爆發在他的嘴裡。
等到Erik回過神，Charles伏在他身上，臉埋在他的頸窩，貼在他耳邊喘息，其中一隻手在他自己的褲子裡。他想也沒想，伸手把Charles解開的長褲褪到大腿，探到他胯間，推開Charles的手，用自己的手圈住他的陰莖。
「喔，對，Erik，就是這樣。」
Charles又吻了他。這一回Erik在他的嘴裡嚐到了他自己的味道。
他試著用為自己解決的方式為Charles解決，他的動作有點笨拙，有點不確定，不知道他做的對不對。但根據Charles在他耳邊越來越急促的呼吸和呻吟，以及最後噴灑在他手上和肚子上的精液，他知道他沒有做錯。
Charles整個人壓在Erik身上。有點重，但不至於令他無法呼吸，所以Erik沒有把他推開。他揉著Charles比平時更加凌亂的捲髮，聽著他的呼吸，他覺得很滿足，並且感到罕見的……平靜。
「Erik？」
過了不知道多久，Charles終於出聲。
「嗯？」
令Erik驚訝的，Charles竟然露出不好意思的表情。「希望這和你期待的比起來，不至於太過失望。」
Erik的回應是偏過頭吻了一下Charles的臉頰。
和他聽到的或想像的不太一樣，不過……感覺滿好的，比他想像的還要好。
Charles看似鬆了一口氣，他露齒微笑，接著坐起身，脫下卡在大腿的長褲，用那條褲子擦抹他和Erik的身體，最後把長褲隨意往椅子上一丟。他吹熄擺在床邊的蠟燭，然後躺回床上，從背後把Erik摟在懷裡。
和你想像的不太一樣？
他親了一下Erik的後頸，那麼，下一次，我們會做一些不一樣的。
下一次。
今夜他來到Charles的臥房之前，Erik唯一的想法只有不想留下遺憾，他沒有設想到明天以後又會如何。但現在Charles讓他感覺到，只要他順利報了仇，沒有死在Shaw手下，他和Charles之間有更多可以期待的。
Erik摸著Charles橫在他腰間的手臂，闔上雙眼，沉沉入睡。
7.
「讓我搞清楚，你把我找來當保姆？」Logan粗聲粗氣說。
「是呀。」Charles面不改色回道。
獵戶雙臂交抱在胸口，不以為然地瞪著Charles。
Logen無禮的態度令Erik相當詫異。一大早獵戶出現在城堡，他大搖大擺走到Xavier主人面前，稱呼他「Chuck」，而「Chuck」對獵戶大喇喇的模樣看似一點也不在意。
「Raven、Alex還有Sean都會跟我離開，只有Hank留下……聽著，Logan，我需要你幫忙，我不知道這一趟會離開多久，也不確定我不在的時候會不會有人乘機摸進城堡，目標不是錢財，而是『被魔法觸碰的人』……要是那種事真的發生了，這些孩子會需要你幫忙，你和Hank，你們得把他們帶到安全的地方。」
Logan又嘟噥抱怨了幾句，但在Charles沒有半點玩笑的嚴肅臉孔之前，最後他還是點頭答應。
他們一行人駕著一輛簡陋的馬車，車上堆著木板箱、木桶和麻布袋，他們全都穿著長度不及膝蓋的短束腰外衣、羊毛短褲、厚重的皮靴，肩上披著灰撲撲的羊毛斗篷，看起來像是趕車去市集的農人。
出發時，氣氛有一點尷尬——精確來說，Erik覺得有一點尷尬——因為今天早上他在Charles的床上醒來，一絲不掛。
Erik根本沒想到昨晚他會在Charles的房裡過夜，甚至當Charles趴在他身上而他用手指梳著Charles的凌亂捲髮並且不時用嘴唇輕碰他的額角，Erik仍認為稍晚他會溜回自己的房間——或，Charles會要求他離開——但Charles吹熄蠟燭，躺回床上摟著Erik，而Erik……就這麼不知不覺睡著了。睡前他想的不是和Shaw交手的沙盤推演，而是Charles的雙手和嘴唇留在他身上的灼熱。
今早他睜開眼，看到窗外的天空微亮。還沒日出。Erik又想著他應該回到自己的房間，不然每天早上端水進房的男僕會發現他不在房裡。才想著，身旁那個半睡半醒的讀心人翻了個身，一把抱住他，頭枕上他的肩窩，嘴裡嘀咕著無法辨識的低語，然後Erik感到慵懶和滿足飄散在空氣裡。他忍不住摟著Charles的肩膀，親吻他的額頭。Charles發出輕哼，用下巴磨蹭Erik的鎖骨。他們身上都沒有衣物，光裸的肌膚貼著肌膚，沒過多久Erik感覺到自己開始興奮。Charles一定察覺到了，他把膝蓋擠進Erik兩腿間，用大腿摩擦著他的胯下。他稍微張開腿，也用自己的大腿摩擦Charles……
直到敲門聲打斷了他們的動作。
Erik聽到推門的聲響但房門沒有打開，他想起昨晚他上了門閂。
Charles嘆了一口氣，他用嘴唇碰了一下Erik的下巴，然後一骨碌爬下床，直接走去開門。
Erik在床上坐起身，往門邊看去。年輕的男僕見到主人赤身露體打開房門，雖然一臉吃驚但仍鎮靜。他依照吩咐，把水盆和毛巾交給Charles後便關門離去。房門關上之前，他的目光越過Charles的肩膀往房裡看，床邊的帷簾沒有放下，他瞥見Erik坐在床沿，他的表情先是目瞪口呆，接著是恍然大悟。
這下子Erik完全清醒了。
Charles把水盆放到桌上，迅速洗臉、擦拭身體。他們沒有交談，稍早的情慾已經消散。今天是出發追蹤Shaw的日子，這個認知驅散了任何想要繼續溫存的念頭。
輪到Erik盥洗時，在一旁的Charles換上鄉間農人常見的裝束，但若靠近仔細看，不難發現他的羊毛外衣和短褲太乾淨，沒什麼污漬也沒怎麼磨損。
等到Erik換好衣服，和Charles一起來到樓下，其他人已經在大廳等候，並且以意味深長的目光注視著他們。Raven甚至在Charles走近時掄起拳頭捶打他的手臂。
……看來他在Charles房裡過夜的消息，似乎不到半個小時就已經傳進了旁人耳裡……
幸運的是，Hank帶著獵戶Logen走了過來，適時化解了這個尷尬的時刻。
待Charles叮嚀交代完，他們先後向Hank、Logan、以及最後一刻出現在大廳的MacTaggert夫人道別，在沒有引起太多人注意的情況下離開城堡，坐上馬車，Alex接過韁繩，駕車出發。馬車順著道路行經近日Erik來回走了幾趟的村子，出村後拐了個彎，沿著河岸往下游的方向駛去。
Raven倚著木桶打盹，Charles則趴在堆疊的木箱上，和Alex以及Sean低聲交談。Erik坐在麻布袋之間，張望四周。大清早路上沒什麼人，但道旁的農田裡不時見到農人的身影，農人們聽到馬蹄和車輪滾動的聲音總會抬起頭朝他們看上幾眼。離開村落行了一小段路，Erik看到一棟醒目的紅棕色磚房單獨立在河邊，屋旁有座隨著水流不停轉動的水車。Erik猜想那應該是磨坊。不過，磨坊蓋在離村落有點距離的地方，似乎不太方便。
「那是造紙廠。」Charles說。他來到Erik身邊，在他身旁坐下。
「造紙廠？」
「嗯。」Charles頷首。他稍稍遲疑了一下，然後才說：「我猜你大概聽過那則傳聞，說我們家族礦場日漸枯竭的傳聞？……嗯，那不是空穴來風，我父親在世的時候，有幾年探勘隧道挖了又挖仍找不到未開採的鹽層，再加上那段時間鹽產量不若往年，礦場枯竭的消息不脛而走。雖然後來幸運挖到了礦藏還算豐富的鹽層，但我父親瞭解到鹽礦終有一天會挖盡。在我六歲的時候，我父親和Kurt Marko出門旅行了大半年，回來後蓋了這間造紙廠，他說這是從東方傳來的新技術，用碎麻布而非羊皮製作紙張。這附近的田地原本就有種植大麻和亞麻，我們向農家收購無法用於紡織的細碎麻纖維，浸泡、搗碎——」
「Charles。」Raven睜開眼，出聲打斷她的兄長，她轉過頭憐憫地看著Erik，「我不認為Erik會想要聽那種無聊的東西。」
「不，我不覺得無聊。」Erik連忙說。他曾聽聞南方的城市興起新式的造紙技術，儘管他對造紙沒特別感興趣，但他一點也不排斥聽到新奇事物的機會。更何況，Charles的聲音和他說話的語調似乎能讓任何「無聊的」話題變得有趣。
Raven搖了搖頭，喃喃說著「隨便你」之類的話。她用手撐起身子，輕輕巧巧躍上裝載貨物的木箱，翻身跳到車前，不偏不倚落在Alex和Sean中間。那兩位年輕人發出驚呼，不約而同往兩邊挪開，讓出一個空位給她。
Charles望著他的妹妹，苦笑著抓了抓頭髮，「Raven似乎認為她在我們面前，我就不好意思對你說些我真正想說的話。」
「哦？」Erik斜了Charles一眼。他不太確定經過了昨晚，Charles和他的相處會有什麼變化，也不確定Charles身邊的人會怎麼看待他。不過，依目前的情況看來，Erik發現他似乎不必太過擔心，他們雖然驚訝但沒有用充滿敵意或蔑視的異樣眼光看著他，而Charles……Charles的舉止雖比私下相處時收斂，但他的神情比起前幾天更添了幾分親暱。
雖然馬車上能坐人的空位不只一處，Charles卻寧可和Erik擠在一塊，肩膀碰著肩膀、手臂貼著手臂、大腿挨著大腿——並不是說Erik對此有任何怨言——Charles繼續剛才的話題，又說了一些關於造紙廠的事，其間數度提及Kurt Ｍarko，說那位鍊金術士幫助他們改進造紙的技術，提升紙張的品質。
Erik好奇問Charles，他父親如何結識鍊金術士Kurt Marko？
Charles則回答，那是因為他們家族的礦場不只出產岩鹽，還有硫磺，而硫磺長久以來被視為一種「魔法材料」，不論魔法師調配藥劑還是鍊金術士的冶煉，都少不了這種物質，因此Kurt Marko循線找上了鹽礦場的主人Brian Xavier，用他的知識協助他們開採硫磺，交換的條件是允許他低價購入這種珍貴的礦產。有了Marko的協助，硫磺為Xavier家賺進了許多銀幣。Marko和Brian很快就從商業夥伴變成至交好友，Brian邀請Marko到他們城堡作客，並且把他介紹給他的家人。Xavier家的人都很欣賞這位學識淵博的鍊金術士，Brian更是慷慨資助他的朋友研究魔法，讓他在城堡長住，並且收集了所有他們能夠找到的魔法書籍。
「Marko對我和Raven的魔法相當感興趣，他相信魔咒和魔藥的力量藉由某種方式進入了人體，所以才有我們這些『被魔法觸碰的人』。Marko……」Charles聲音漸弱，他皺起眉，彷彿想起不愉快的回憶，「我曾經很尊敬Marko，也很喜歡他，因為他對我們都很好，不曾把我們的魔法視為『懲罰』。然而，導致我父親去世的那場火災，卻是他引起的——或說，是他的實驗室發生意外導致那個悲劇……實驗室傳出爆炸聲、起火燃燒的那晚，Marko和我父親都在他的實驗室裡，我父親當場喪生，Marko勉強逃了出來，但他全身都是燒傷，沒撐到天亮也傷重去世……」
「抱歉，我不該問。」
「沒關係，Erik，沒關係。」
Charles看似沒有表面上過得順遂，他告訴Erik的過去似乎有不少不快樂的往事。Erik遲疑了一會，然後抬起手從Charles的背後繞過去，用手臂環住他的肩膀。Charles淺淺一笑，他握住Erik的手，低下頭，在他的手指上留下輕輕的一吻。
接近中午時，他們來到一個小村，村子不大，但村口的旅店頗為熱鬧，才接近便聽到人聲喧譁，屋前的空地停放了數輛二輪或四輪的運貨車，水槽旁邊還繫著幾匹馬和幾頭驢子。
Alex停下馬車，Sean幫忙解開衡轡，然後他們兩人和Raven先行走進旅店，留下Charles牽著馬走向水槽。Erik跟在Charles身後，看著他捲起衣袖，餵馬喝水。他難掩驚訝，這通常是隨從而不是主人的工作，但Charles卻對他說：「我當然喜歡有人服侍，但我總不能每次出門查案都帶著僕人吧？只有我和Raven很容易隱藏行蹤，尤其在某些龍蛇雜處的地方，多帶一個人反倒不妥。所以經過這幾年，我現在還滿習慣在外頭自己動手照顧牲口這一類的事。」
Erik想起Charles的手掌和指尖的繭，也想起他的略微粗糙的手掌和手指貼著他皮膚移動的感覺。Charles挑起眉，嘴角噙著微笑，彷彿他知道Erik此刻在想什麼。趁著四下無人，他摟了一下Erik的腰，手指沿著他的髖骨徘徊。
他們在吵雜的旅店餐館裡吃午餐，一行人擠在長桌旁，吃了店家供應的粗麵包、燉菜湯、渾濁的麥酒，再配上他們自己攜帶的鹿肉乾。Erik習慣這種「粗食」，而和他同行的人一句話也沒抱怨，Xavier兄妹連眉頭都沒皺。
下午他們再度上路，Charles駕車，Erik坐在他身旁，Alex躺在馬車後頭睡午覺，Sean則換上了一件特殊的衣服，左右袖管到腰際縫了兩片厚布，他和Raven爬上路旁一棵高大的椴樹，他張開雙臂縱身躍下。Erik驚訝地看著Sean在墜地之前騰空飛起，如同大鳥一般繞著樹頂飛了幾圈，Raven看準時機，從站立的樹枝上往外一跳，抓住Sean的腳踝，讓他帶著她在空中飛翔。
「那也是Sean的魔法嗎？」
「是呀。」Charles回答：「他能發出人耳聽不到的聲音，聲音的力量強到能把他推到空中。老實說，我還滿羨慕他的魔法。」他注視著空中的身影，一臉嚮往的模樣。
Erik注意到Charles又戴起那雙黑色皮手套，他忍不住問了好奇已久的問題：「Charles，為什麼你要假裝觸碰別人才有辦法讀心？」那晚Charles告訴Erik他真正的魔法，起初Erik不覺有異，但後來他越想越覺得可疑，因為Charles隱瞞的對象包括了城堡裡的人，只有極少數親近的人才知道他真正的魔法。
Charles皺起眉，他偏過頭想了一下，反問道：「假設你在旅途中遇見一個陌生人，你連對方的名字都還不知道，對方卻已經對你的一切瞭若指掌，你會怎麼做，走上前攀談，還是掉頭離開？」
Erik沒有回答。他無法否認Charles說的有幾分道理，倘若一開始他就知道Charles的讀心術不需要肢體接觸，他一定會更加戒備，搞不好他甚至不會主動提起關於Shaw的過往。等等，有沒有可能Charles老早就用他的魔法獲知Erik的過去，卻假裝他毫不知情？……
或許是察覺到Erik的疑慮，Charles微微一笑，說道：「我並不是見到每一個人都用魔法讀取對方的心思，除非必要，我盡可能不去讀別人的心。我寧可對他人的內心一無所知。相信我，『什麼都不知道』比『什麼都知道』還要輕鬆愉快許多。
「我的魔法在我年紀還小的時候就出現了，當時我還沒學會分辨什麼是別人說出口而我的雙耳聽見的，什麼又是別人心裡想的而我用魔法讀到的。我……我聽到一些我不該知道的事，說了一些我不該說的話，傷害了我最親近的人，搞得知道我有讀心魔法的人都不敢靠近我。直到Kurt Marko給了我一雙手套，對外宣稱我必須用雙手觸摸別人才有辦法讀心，只消我戴上手套就能隔絕魔法觸碰到別人，如此一來，城堡裡的人才又敢正眼看著我。
「……火災發生的那晚，Marko臨終之前，他對我說——好吧，嚴格說來不是他對我說，那時他神智還算清醒但傷重無法說話，他看著我，我用魔法聽到他想對我說的話——Marko說，『不是每一個人都可以接受真相，而知道真相並非總是最好的。有些時候，適度的忽略和善意的謊言，反倒能讓大家比較好過。你的魔法不是懲罰，Charles，魔法應該是賜福，如同傳說故事講述的，在法師們濫用魔法荼毒生靈以前的時代。』……最後Marko向我道歉，然後，我再也沒聽見他的聲音了……那個時候我還不到九歲，不是很懂Marko的意思，只是把這段話牢牢記住，畢竟這是他的遺言。經過了許多年，發生了許多事，我才逐漸體會那段話。
「Erik，我戴手套的初衷不是讓懸賞的盜賊在我面前失去戒心，而是為了讓我身邊的人不必時時刻刻擔心我讀他們的心。不過，這也有個缺點，那就是替我更衣的男僕或女僕老是戰戰兢兢，怕我得知他們的祕密。」Charles晃了晃手指，輕笑了幾聲，又說：「好吧，還有其他人聽到我是讀心人就退縮了，不希望我的手一碰到他們就知道他們所有的祕密。」
「其他人，指的是你以前的情人嗎？」Erik問。他……無法不介意。
Charles不置可否聳了聳肩，「難道你不怕我知道你的祕密？」
Erik倒沒想過這點。近日他想最多的是如何對付Shaw，再來則是Charles不明的心意，至於他的魔法似乎不是Erik最大的顧慮。或許是他心頭始終有其他事物盤踞著，又或許是他自認最大的祕密就是Shaw和他的實驗，而Erik一開始就主動告訴Charles那段往事，所以他不認為還有什麼祕密他害怕Charles會知道。
Charles嘆了口氣，他騰出一隻手握住Erik的手，讓他們手指交握在一起。
「你和我遇過的人都不一樣，Erik。」Charles輕聲說。
Erik忍不住微笑。你也和我遇過的人都不一樣，Charles。
他們安靜了好一會，Erik下意識摸著Charles的手指，模糊想著，如果以後還有機會和Charles結伴旅行，那應該很不錯。
「對了，Erik……」
Erik轉過頭，Charles沒有看著他，他的雙眼凝視著前方道路，他沉吟了半晌才說：「關於我的魔法，還有一件事你應該知道。」
「哦？」
「除了讀心術，我還有另外一個和心靈有關的把戲——催眠術。」
「催眠術？」Erik揚起眉，「你可以讓別人睡著？」
「不盡然是睡著，」Charles解釋：「我可以用魔法對別人說話，說服對方改變心意，或是照著我的意思做某些事。」
Erik回想起初次見面時Charles說過的一句話——「你曾說你『說話很有說服力』，指的就是你的催眠術嗎？」
Charles頷首。
「你有對我使用過催眠術嗎？」他忍不住再問。
「……有。只有一次。」Charles滿臉羞愧，他很快瞥了Erik一眼，又回過頭看著前方道路，「那天晚上我試圖用催眠術說服你告訴我關於Shaw的事。」
Charles這麼一說，Erik立刻想起當時他感覺到一股想要和盤托出的衝動。「啊。」原來那是Charles的魔法造成的？「但你沒有成功。」
「沒錯，我沒有成功。」Charles承認，「我的催眠術通常都會成功，但不是每一次都能夠說服別人。我猜這可能和意志力的強弱有關，或是被魔法觸碰的人或多或少能夠抵抗我的魔法。
Erik猜想他應該生氣。Charles Xavier，如同他先前得到的結論，的的確確是個騙子。
然而，Charles臉上的羞慚卻讓Erik無法對他生氣。
Erik短暫閉上眼，暗暗對自己嘆了口氣。
「那昨晚呢？你有用魔法說服我去你的房間嗎？」他語帶嘲諷問道。
Charles連忙搖頭，「沒有！我保證沒有！我才不會——」Charles沒有把話說完，因為他一轉過頭就看到Erik對他咧嘴微笑。Charles手忙腳亂的模樣令Erik發笑，而他的笑容很快就讓Charles鎮靜下來。他慌亂的神色很快被強烈的愛戀取代，在Erik反應過來之前，Charles突然靠了過來，嘴唇印上他的嘴唇。
一個毫無克制的深吻。Charles的舌頭舔過Erik的嘴唇，撬開他兩排牙齒，深入他嘴裡，追逐他的舌頭。Erik握住Charles的肩膀，用相同的方式回應他的示愛。他幾乎不記得要換口氣或呼吸，也忘記他們此行的目的，更不記得此刻他們人在何處……
馬車一陣晃動，他們各自往後退開了一點，Charles趕緊扯著韁繩把車輪碾到路旁碎石的馬車拉回道路中央。他們兩人對望一眼，同時笑了出聲。
「Charles，如果你有更重要的事，我非常樂意代勞駕車。」
Alex幽幽的聲音從後面傳來，Erik轉過身，看到Alex趴在木箱上，有點無奈地看著他們。
「抱歉，Alex。」Charles嬉皮笑臉說道。
「抱歉。」Erik跟著說。雖然他臉上也有笑容，但他的語氣比Charles的誠懇許多。
不久之後，空中出現了快速接近的黑影。Charles一看就說，Sean和Raven回來了。
Sean在行進中的馬車上方盤旋飛了幾圈，越飛越低，Raven鬆開手跳了下來，接著他也降落在車上。
Raven告訴Charles，今年的慶典依舊很熱鬧。
Erik這才瞭解到，原來稍早Sean和Raven先行飛去Frost莊園探路。
太陽偏西時，他們經過了路旁標示Frost莊園的石頭地標。馬車經過一大片新綠的麥田，行經的道路岔口越來越頻繁，路上也出現了其他的載貨車，全都往同一個方向前進。
馬車進入一個頗具規模的村莊，村裡的道路鋪著石板，寬度足以讓兩輛馬車並排行駛。他們跟著其他牲口或人力拉動的貨車，依序通過村莊，穿過一小片樺木林，整片青翠的草地在他們眼前展開，一座華美的白色城堡矗立在湖中央。
Erik大老遠就看到城堡的屋頂和瞭望塔，知道這座城堡的規模超過Xavier家的小型城堡，但近距離一看仍感到震撼。Chalres指著湖水，對他說，Frost的城堡建造完成後，人力開鑿的渠道從附近的河流引來河水，匯入依照原本地勢再挖深的凹地，形成這座人工湖，做為城堡的防衛。
湖邊的草地搭起了成群的帳篷，他們在第一座帳篷外被攔了下來，一名身穿水藍色短外衣、衣服胸口繡著家族紋章的男子走了過來，他爬上車，拔起木桶塞子聞了聞盛裝的葡萄酒，掀開木箱蓋子翻了翻裡頭的蘿蔔和豆子，打開麻布袋撕了一片煙燻魚乾放進嘴裡嚼了嚼。他和Raven討價還價幾句，敲定後又拿了第二片魚乾塞進腰帶上掛的口袋。然後他指揮他們把馬車移動到其中一個帳篷前，召來兩個也穿著藍色外衣的人，分批把貨物搬下車，數了足夠的銅板交給Raven。
Charles把空無一物的馬車停到樹林邊，那塊空地已經停放了數輛空馬車。一個男孩走了過來，對他們說，他會照顧他們的馬，只要一點酬勞。Raven掏出錢包，把剛剛換得的銅板全數給了那個男孩。
一行人走進帳篷群，Raven在轉瞬間變身成他們剛才見到的藍衣男子，不但五官一模一樣，衣服上的紋飾也絲毫不差。他們依照約定分頭行動，Charles和Erik混進城堡，其他三人則留在外頭。
Charles說，Frost莊園的春季慶典是為期三天三夜的狂歡，今天是第一天，入夜之後才真正開始熱鬧。Erik左右張望身旁的人來人往，喧鬧聲不絕於耳，隔沒幾步就會看到手持木笛或懷抱魯特琴的樂手演奏輕快的曲子，以及吸引了一圈圍觀群眾的雜耍表演。帳篷邊放置一整列長桌，桌上擺著各式食物任人自取，新鮮的水果、麵包、乳酪、烤魚派等，桌旁還有一堆疊得比人還高的酒桶。
他們沒有心情停下來吃吃喝喝看表演，但Charles還是摸來了一只木杯，走到大木桶前倒了半杯酒，嚐了一口後把杯子遞給Erik，「他們的麥酒很棒，你一定要試試……當然，最上等的酒只會出現在主人的餐桌上，不過這已經很不錯了。」
Erik接過杯子，喝了一口。
喔。
恰到好處的苦澀平衡了飽滿的香甜，此外還有一股淡淡的水果香味。如果這是麥酒，那他以前喝的到底是什麼？
Charles微笑看他把酒喝完，然後又從另外一個木桶倒了另一杯酒遞給他。
Erik接下酒杯，沒有多想，仰頭喝下一大口。
下一秒，他忍不住打了個哆嗦，把入喉的酒全部吐出來。
他記得這個味道。
在此之前他只喝過一次這種酒，他和家人最後一次共進晚餐的那一夜。
蜂蜜酒中添加的不知名香料獨特的辛辣味勾起了遙遠的回憶，數不清的往事從心底塵封的角落湧了上來，他不由得顫抖。
「Erik？」Charles憂心忡忡看著他。
「……我沒事。」Erik說。他低頭瞪著酒杯，「這是……那個晚上Shaw帶來我們家的蜂蜜酒。」
Charles聽了一怔，然後他取走Erik手裡的木杯，隨意往旁邊一丟。
「我很抱歉。」他輕聲說。
Erik搖了搖頭，努力把家人的回憶再埋回心底。
Charles握住他的手臂，拉著他快步離開帳篷群，把歡笑的人們拋在身後。
Erik逐漸恢復鎮靜，發現Charles帶著他走向通往城堡的石橋。
夕陽映照下湖面波光粼粼，反射的光影投在城堡的外牆，白色的牆面上閃爍著隨水波晃動的金黃色條紋。沒多久，他們走入了城堡的陰影，龐然建築物帶來的壓力令Erik不禁繃緊神經。石橋底端站著兩位身穿皮甲的守衛，但他們對Erik和Charles視而不見，任由他們大搖大擺通過城堡大門。
這是一怎麼回事？
這是我的魔法。Charles的聲音響起在他耳邊，我催眠他們，說服他們「看不見」我們。
Charles領著Erik快步通過前院，閃進側邊的走廊，他的腳步沒有半點遲疑，彷彿他對這座城堡一點也不陌生。不同於外頭的喧囂熱鬧，城堡裡無聲無息，Erik聽到的只有他們靴底踏在地磚上發出的聲響。很快地，他們來到了城堡的中庭，Charles快速張望四周，接著他告訴Erik，他會用魔法搜尋整座城堡，如果Shaw在城堡裡，他應該能感應到。說完，他背倚著柱子，閉上雙眼。
Erik站在一旁靜候，他保持警戒，留心他們周遭的動靜。他把自己的魔法從身體延展出去，偵察他們所在的建築。城堡裡有不少金屬，但沒可疑的大型金屬結構——最起碼的，沒有整排牢房的鐵柵欄。
四下一片靜悄悄，Erik讓自己分心想著那個蜂蜜酒。
二十年前，Shaw帶了一瓶Frost莊園出產的蜂蜜酒來到Erik的故鄉，這代表了什麼？Shaw和Frost有所淵源？抑或，這只是巧合，Charles說過Frost莊園出產的麥酒和蜂蜜酒遠近馳名，也許Shaw在前往他們村莊之前不久才造訪過此地，臨走前買了上好的蜂蜜酒擺在行李裡，這也不是不可能。然而，這裡距離Erik的家鄉可有一大段路程……
Charles倏忽睜開眼，猛然轉過頭望向某處。
Erik順著他的目光看去，發現一個少女站在距離他們約莫十步之外。他難掩驚訝，因為他完全沒有察覺到少女何時走進中庭。
她很美，冰霜一般的美，漂亮的臉孔上沒有半點笑容。她穿著一襲潔白無瑕的衣裙，淺金色的長髮閃耀著不輸給頭上那條寶石頭飾的光芒。
「Lady Emma。」Charles開口說道，他向少女鞠躬行禮，一旁的Erik見狀，也趕緊跟著躬身彎腰。
「Lord Xavier。」貴族模樣的少女向農人裝扮的Charles屈膝回禮。她冰冷的視線掃向Erik，對他點頭示意，「你的朋友？」
「他是Erik。鐘錶匠Erik。」Charles回答。接著他為Erik介紹道：「這位是Emma，Emma Frost，Frost家的次女。」還有她也是讀心人。
Frost家有讀心人？Erik驚奇問道。
既然Frost家的次女也是讀心人，那麼當年Christian Frost為何還請託Charles過來幫他證明他情人的清白？
Emma冷冷一笑，你可以當著我的面說，不必偷偷摸摸。她沒有開口，但Erik聽到了她的聲音。看來她也會用魔法直接對旁人說話。「你為什麼會喬裝打扮來到這裡？」
Charles看了Erik一眼，無聲地徵求他的同意。
Erik點了點頭。既然Emma Frost也是讀心人，對她說謊沒有意義。
「妳認識Sebastian Shaw嗎？」Charles問。
「他是名氣響亮的『長生不老』鍊金術士。」Emma回答：「不少貴族和領主都希望能結識他，其中包括我的父親，所以我有機會見過他幾次。」
「妳對Shaw瞭解多少？」
「恐怕不多。」Emma面無表情回道：「我上一次見到Shaw是四年前的春天。你知道，我的魔法在兩年前才顯現，我對他的瞭解不比一般人多。」她頓了一下，接著又說：「這一次我父親邀請Shaw到莊園，為的就是要我暗中使用魔法查出Shaw長生不老的祕密。」
Emma的答覆出乎Erik意料，他轉頭看著Charles，想知道Emma說的是否為實話。
然而Charles看似沒注意到Erik，他凝視著Emma，他們兩人沉默對望，疑似使用魔法和對方說話。一小段時間過後，Charles開口問道：「妳打算怎麼做？」
Emma先瞄了Erik一眼，接著才對Charles說：「我不知道Shaw是否真如你說的扭曲，但我不希望你們在我們家裡或在慶典上鬧事。」她的臉色緩和了一點，「然而，我不會干涉你們。因為你幫助過Christian。」
「抱歉。」Charles低聲說：「我應該做得更好。」
「別自責。」Emma搖了搖頭，她漂亮的臉上首次出現了帶有溫度的微笑，「Christian現在過得還不錯。雖然他失去了繼承權，告別養尊處優的生活，但至少他身旁有個真心待他的人，而且他還告訴我，如果時間重來，他依然會做出相同的決定。」
說完，她向Charles行禮，等Charles還禮後，她從容地轉身離去。
Charles怔怔望著她的背影消失在他們的視線之外，然後他才對Erik說：「走吧，Erik，目前Shaw不在城堡，Winston也不在。不過Emma說她父親通常會主持慶典的開場，所以他稍晚會現身，希望Shaw也會現身。」
「你相信她？」
「嗯。」Charles點頭，他帶著Erik尋原路出去，一面解釋：「兩年前Emma的魔法顯現，Winston命令任何知情的人都不得透露這個消息，所以只有極少數的人知道Emma也是被魔法觸碰的人，而我是其中一個。當時我和Frost家已經沒有來往，但Emma背著雙親私下找過我，希望我能夠教她一些控制魔法的訣竅，因為她的魔法和我的非常相近。」
他們走出城堡時，太陽已經落下西方的地平線，天色還沒全暗，玫瑰色的晚霞布滿天空。
湖邊地上燃起一個一個的火盆，他們大老遠就聽到音樂聲和歌聲，稍早四散的樂手們此時聚在一起演奏著同一首曲子，許多人手拉著手跳起舞。Erik和Charles挨近其中一張桌子，找了空位坐下。Erik沒有吃任何的東西，而Charles又倒了一杯麥酒，心不在焉啜飲著。
放眼望去，草地上大概聚集了幾百人，唱歌跳舞、飲酒笑鬧、大快朵頤新鮮的餐點。Erik忍不住懷疑，Charles真的有辦法用魔法在人群之中找到Shaw嗎？
天空完全暗了。等待讓Erik越來越焦躁，坐立難安。
正當他考慮走進人群尋找他的目標，Charles猛然抓住他的手臂，「他在這裡。Shaw。他突然出現在這裡。」
Erik感到胃部一沉。
「Raven所在的位置離他最近，我叫她先過去。」Charles一面說著，一面起身離開長桌，往人群聚集的地方走去。
Erik緊跟在Charles身邊，穿梭在人群中。他注意到音樂不知何時停止，四周的喧鬧聲漸漸歇息，先前唱唱跳跳的人全都或站或坐，低聲交談，彷彿在等待什麼似的。
忽然一聲響亮的「碰」，一道黃色的火光衝上天，在夜空裡炸開，宛若一朵金黃色的花綻放在高空。
四周的人們爆出響亮的歡呼，Charles拉起Erik的手臂，用魔法對他說，這標示了Frost莊園的春季慶典正式開始。
Erik沒有細數，接下來似乎還有十幾次轟響，接著一道火光往上衝入夜空，炸裂成紅色、黃色或白色的光團，在黑色的天空裡繪出色彩繽紛的花朵，花朵旋即散成無數光點，落回地面，消失無蹤。
夜空裡絢麗的光芒短暫占據了Erik注意力，但他很快恢復專注，而他發現每一次爆炸夜空裡瞬間的光亮照亮了底下每一張仰頭望向天空的臉孔。
正因如此，他看到了Shaw。
那位鍊金術士坐在一張擺滿豐盛菜餚的長桌前，他身邊坐著一位衣著華麗的中年男子。Erik不認得那個人，但他猜想那八成是莊園的主人Winston Frost。
Erik！等等！
Charles試圖拉住Erik，但Erik甩開他的手。
抱歉，Charles。你知道我的目的只有報仇。你從一開始就知道。
Erik邁開腳步走向Shaw。他聽不見Charles，也聽不見四周的聲音，先前想的策略全部拋在腦後，此刻，他唯一的念頭只有他要殺了Shaw。
餐桌上的金屬刀叉因為Erik的魔法開始振動，鍊金術士面露詫色盯著餐具，然後他猛然抬起頭，迎上Erik的視線。他看似詫異，彷彿他沒想到Erik竟然還活著。
Erik快步奔向他的仇人，同時收緊魔法的掌控，手掌一揮，長桌上的刀叉全數射向Shaw的臉和胸口。
面對射來的尖銳金屬，Shaw非但沒有閃躲，反之他有恃無恐坐在原處，任由十幾樣餐具同時射向他。這一次Erik清楚看見他的武器全數偏離目標，有的落空、有的劃破Shaw的臉頰或衣袖，沒有一個射中Shaw的要害。
驀地一個藍衣人從旁竄出，一把揪住Winston的衣領，把他拽離長桌。
突如其來的變故令Shaw稍稍分神，使得Erik有機會搶到他面前。然而Shaw的反應極快，他猛然站起身，一把掀起長桌，Erik趕忙舉起手臂護住頭部和胸部，但他仍重重撞上結實的木頭餐桌。
Erik搖搖晃晃退了一步，繞到桌後，但他沒看到鍊金術士的身影。
「Shaw！」
他又急又氣大吼，慌忙轉身張望四周，生怕這一次Shaw又從他手裡溜走。
「鐘錶匠。」一個輕聲的呼喚自他身後傳來。
Erik連忙轉身，但在他瞭解到發生了什麼事之前，動作快得看不清的手臂直奔而來，一把勒住他的脖子。
Shaw。
Shaw的力量大得出奇，Erik無法呼吸，使出全身的力氣也無法掙脫。
他緩緩把Erik舉了起來，使他雙腳離開地面。「我不想殺你。」Shaw輕聲說道，他的神色十分從容，「珍貴的魔法就這樣消失，實在很可惜。然而，你讓我別無選擇。」說著，他緩緩收緊手指。
起初Erik奮力掙扎，但Shaw的抓握沒有半點鬆動。他企圖用魔法抓住任何他能抓到的金屬，但他的意識越來越模糊，他無法集中精神使用魔法……
「Shaw！我在這裡！」
恍惚之中，Erik聽到他自己的聲音。
Shaw聞聲轉過頭，而他的手指鬆動了些許，一絲空氣鑽入Erik的肺部。Erik從眼角看去，依稀看到幾步外的火盆旁邊站著一個身形和他很像的人，火光照亮了他的臉孔，那個人確實是Erik。
Raven……
Shaw困惑地看了一眼他掐扼的Erik，又看了一眼站在火盆旁邊的Erik，就在此時，Charles突然現身在Shaw身邊，他大吼著把一柄肉叉釘進Shaw的手臂。Shaw立刻鬆開手，Erik跌落在地，他大口吸氣，抬起頭，看到Shaw早先的從容已經不復，他露出Erik從沒看過的凶狠，拔出手臂上的肉叉，反手將血淋淋的尖銳金屬刺向Charles的胸口。Charles即時抬手一擋，肉叉尖端完全沒入他的手臂。
「Charles！」Erik想要大吼，但他只發出了嘶嘶的氣聲。
Shaw手臂一揮，把Charles狠狠摔了出去。那個讀心人被拋到半空中，摔落在其中一個帳篷頂，撞斷了支架，帳篷歪歪斜斜坍倒。
Charles還能行動，他掙扎著想要從那堆帆布和繩索之間爬起來，但Shaw不給他喘息的機會，他抄起翻倒的長桌，用超乎常人的力量把桌子擲向Charles。
Erik伸出手，試圖用他的魔法抓住餐桌。桌子裡有鐵釘，但釘子數量太少而投擲的力道太強，他無法阻止結實的木桌高速飛向Charles。
他覺得他的心跳停止了。
下一秒，一束紅光射向空中，不偏不倚擊中餐桌。木桌登時炸開，但數不清的大大小小碎片和火星依舊飛向毫無抵禦能力的Charles。
Sean不知道從哪裡冒了出來，他一躍擋在Charles身前，張開嘴，發出極為恐怖的聲音。木桌的殘骸在距離他們兩步的前方全數掉落，彷彿撞上一堵無形的屏障，沒有任何一片碎木擊中他們。
Sean伸手攙扶Charles，試圖把他拖離倒塌的帳篷，但就在這時，一道紅影閃現，一個高瘦的紅皮膚男子憑空出現，他兩隻手臂固定著Alex的脖子，一條尖端有倒刺的紅色尾巴猛然刺向Sean的眼睛，Sean連忙鬆開Charles，往旁閃躲。撲了個空的紅色尾巴旋即捲住Sean的手臂，緊接著啪的一聲，Sean、Alex和紅皮膚的人消失無蹤。
另一個Erik奔向Shaw，他閃過Shaw的拳頭，瞬間變身成紅髮藍膚、有著女性身體線條的人。她用雙腿勾住Shaw，把他絆倒在地，試圖用角力的技巧壓制住他。但沒過多久，她也被Shaw甩了出去，但她在空中俐落翻了個身，落地翻滾了幾圈又站起來，不像Charles那麼狼狽。
Shaw的注意力又回到Erik身上，他一臉猙獰，朝著Erik大步走來，看來他終於要解決Erik了……
Erik握緊拳頭，站穩腳步。儘管他不知道如何才能殺死Shaw，但就算今晚他在這裡送命，他也不會退縮。
Shaw越來越近，二十步、十步、五步——突然他停下腳步，站在原地一動也不動。
Erik。
Charles的聲音在Erik耳邊響起，非常緊張和急促。
我沒辦法催眠控制他站立不動太久，所以，聽好！他的魔法會吸收任何攻擊的力量，轉化成他自己的力量。你打得越重，他得到的力量越強。你拿刀子刺他，刀子的力量反被他利用，把刀鋒往旁邊弄偏，他就不會受傷。
什麼？
有這種魔法？
「那我該怎麼做？」Erik氣急敗壞問道。
Charles沉默了片刻才回答：「你的動作必須很慢。慢到沒有力量可以讓他反過來利用。」
……我知道了。
Erik用魔法搜尋距離他最近的金屬，而他抓到了Charles的懷錶。Charles沒有抗拒，任由他從衣袋裡取出懷錶。
掌心大小的懷錶飛到Erik面前，Erik張開手，金屬零件在他的指尖分解。他取出最大的齒輪，用魔法磨尖齒面。他用魔法推著如同圓鋸的齒輪緩慢飛向Shaw，直到銳利的齒尖貼上Shaw頸子的皮膚。Erik集中精神，以慢得不能再慢的速度推動齒輪咬進Shaw的咽喉。他的指尖感覺到齒輪切開皮膚和肌肉的阻力，但這一回他操控的金屬沒有偏離行進的方向，一點一點鋸開Shaw的咽喉，切開他的血管和氣管。
他看到鮮血從Shaw頸部的切口噴濺而出。
看到Shaw嘴角溢出的血沫氣泡。
看到動彈不得的鍊金術士眼裡閃現的恐懼。
最後，Shaw緩緩倒落在地，一動也不動。
Erik一動也不動瞪著鍊金術士的屍體。他的思緒一片空白。
過了不知道多久，Erik才終於回過神，終於聽到了尖叫聲和沓雜的腳步聲，
又過了一會，他也才終於注意到他有一段時間沒有聽到Charles的聲音了。
「Charles？」
Erik連忙轉身搜尋Charles的身影，他發現Charles坐倒在稍早他墜地的倒塌帳篷。
Erik三步併作兩步跑到Charles身邊，卻發現他臉色蒼白，雙眼緊閉，肉叉還刺在他的右手臂，森白的斷骨從左小腿刺出，殷紅的鮮血從身上各處傷口流個不停。
「Charles！」
8.
Charles昏睡不醒的兩天裡，Erik幾乎都沒有睡。
Hank再三對Erik保證，Charles的傷勢不重，他昏迷不醒的原因是他的魔法幾乎耗盡，以致於他的心靈極度疲倦，必須休息調養幾天才會漸漸復原。
並不是說Erik不相信Hank的診斷，而是他必須等到Charles清醒，親口告訴Erik說他沒事，Erik才能真正安心。
那晚發生的事有些很清晰，有些卻很模糊，而清楚與模糊的分界線不是他終於殺死了Shaw為親人報仇，而是他發現Charles受傷倒地。
Erik隱約記得Raven搶了過來，毫不客氣推開他，蹲下來檢查Charles的傷處，撕下Charles的衣袖綁在他左大腿。然後Emma也出現了，她顧不得潔白的衣裙會沾上血污，也蹲在Charles身旁，一臉關切注視著他。Charles猛然睜開眼，瞪著Emma，而Emma緩緩點頭。那兩個讀心人不曉得做了什麼，四周陷入一片寂靜，所有人凍結在原地——如同那晚用餐時Kevin召喚出整片樹林，發生在Xavier家飯廳的情況。
恢復藍衣人裝扮的Raven冷靜地指示Erik把Shaw搬走，Erik百般不願離開Charles，和Raven合力抬起Shaw的屍體，走到樹林邊，放上那輛應該是他們駕來的馬車，用帆布遮住屍體。然後他們回到Charles身邊，Charles的臉色比剛才更蒼白，他的雙眼瞪著前方一眨也不眨，左手壓在太陽穴上，表情很專注。
隔了一小段時間，周圍又開始動了起來。起初大家有點茫然，但沒一會的功夫音樂響起，然後是一陣低聲交談，接著逐漸回復到熱鬧的狂歡，彷彿剛才什麼事都沒有發生。
Raven和Erik一左一右架起Charles，跟在Emma的身後，把他抬進城堡。Erik聽到旁邊有人抱怨說，有一群外地人喝酒鬧事，把帳篷都拆了。
Emma領著他們匆匆走進一間位在中庭附近的小石室，房間裡的擺設和氣味皆與Hank的小屋有些相似。他們把Charles放在房間中央的桌子上，一位貌不驚人的中年婦人走到桌邊，扶起Charles的頭，餵他喝了一碗褐色的液體。Emma把手掌放上Charles的額頭，他緩緩閉上眼，貌似睡著。「Ruth是我們最好的醫生，Charles會沒事的。」Emma說。
醫生的名字令Erik稍稍分神，他注視著陌生臉孔的黑髮婦人，茫然想著，如果他的姊姊還在世，年紀大概只比眼前這位醫生小幾歲……
Ruth剪開Charles的衣服，拔出他手臂上的肉叉，命令Erik用力壓住傷口，她一面指示扮成Frost莊園僕役模樣的Raven清洗Charles身上其他出血不太多的傷口，一面以熟練的手法為Charles接上左腳的斷骨，再用木板固定住他的腿。然後她把Erik趕到旁邊，動手處理Charles手臂的傷口。清洗、縫合、敷藥、包紮，全程Charles沒有呻吟也沒有閃避，若不是他的胸口因呼吸微微起伏，Erik恐怕會擔心最糟的。
中途Emma離開房間，她再次現身時後頭跟著Sean和Alex。他們趕到桌邊焦急詢問Charles的情況，Ruth連忙喝斥他們退開，別妨礙她救治病患。Erik隱約聽到他們告訴Raven，他們被紅膚人帶走之後，瞬間來到高空，又從高空墜落，幸好Sean會飛，他及時抓住Alex，他們在夜空裡飛了幾圈，看到底下一片黑暗，遠處有疑似火光的亮點，於是他們朝著光點飛去，終於順利返回Frost莊園。Sean在空中盤旋，觀察下方，他們詫異發現慶典照常，人們飲酒跳舞而非驚恐逃竄，然後他們聽到Emma的聲音，Emma告訴他們前來城堡的中庭，他們一降落，Emma就把他們帶來這個房間。
Raven大略告訴他們事發的經過，最後講到他們殺了鍊金術士。他們都鬆了一口氣，不過Alex問起Shaw的屍體，他想要親眼確認。Raven有些不情願，但她還是帶著Alex離開。至於Sean則坐到一張靠在牆邊的矮凳上，彷彿他累壞了。
最後Ruth宣布她能做的都已經做了，Emma向她道謝，她客氣地說這是她的工作。眼見Charles沒有立即的危險，Emma告退離開。Ruth要求Erik坐到一張椅子上，好讓她清理包紮他的傷處。Erik這才發現原來他的臉和手腳都受傷流血，並且輕微刺痛，不過和Charles身上的傷一比，他受的傷一點也不嚴重。
Ruth開始清洗收拾醫療工具，她指使Erik清理堆放在桌上的染紅繃帶以及擦洗地上的血漬。Erik沒有打擾坐著睡著的Sean，他機械式地刷洗石頭地板，不去想那些血來自Charles。
等到Ruth離開，Erik才注意到窗外天空已經泛魚肚白。
Raven和Alex回來了，她含混地說，他們在馬車旁碰到那個紅皮膚的男人，他們差點打起來，但他表明只想把Shaw的屍體帶走，所以他們放任他扛起Shaw，消失在空氣裡。
Charles睜開過眼睛一次，他只說了他希望儘早離開，他們在這裡不受歡迎。然後他又閉上眼睛，不省人事。
一開始Ruth拒絕讓她的病人搭車旅行，但她拗不過「現出原形」的Raven，勉強同意他們帶走Charles。他們用擔架抬起昏迷不醒的Charles，Emma陪同他們走到馬車旁，目送他們上車離開。
回去的路上他們都沒有說話，只是安靜趕路。中途他們在溪邊停下來一次，餵馬喝水，讓馬休息。他們各自喝了些清澈的溪水，Raven裝了一個皮水袋回到車上，遞給一直陪在Charles身旁的Erik。Charles一直昏迷不醒。
他們休息了將近一個小時才又上路，Alex接過Sean手裡的韁繩，Sean躺下睡了一會，換上特製的衣服先行飛回Xavier城堡通知消息。
一路上Erik始終惶恐不安。
報仇沒有帶給他應有的喜悅，也沒有預期的如釋重負，只留給他空洞。尤其此刻Charles重傷躺在他身邊。他幾乎不敢把視線從Charles身上移開，雙眼盯著他的胸口確認他還在呼吸，每次車輪碾到石子或凹洞，馬車一陣晃動，他都會擔心Charles的斷腿和其他傷處。如果Charles有什麼三長兩短，他猜想他不會原諒自己。
下午過了一半，馬車通過路邊標示Xavier家族領地的石柱。
還沒接近村子，一個熟悉的藍影四肢著地迎面奔來。接近馬車時Hank站了起身，放慢腳步，大概是怕嚇到拉車的馬。他一躍上車，焦急地檢查Charles。隔了一會他看似鬆了一口氣，他說，Charles沒有生命危險，他的腿傷處理得很，傷好之後走跑都不是問題。
馬車直接停到Hank的小屋前，他們把Charles抬進屋，安置在數日前Erik曾經睡過幾夜的病房。Raven和Alex駕車回城堡，但Erik留下沒有離開。他占了病房裡另一張床，說他會幫忙照顧Charles，Hank沒有拒絕他。
接下來的兩天，Charles都沒有睜開眼，他一直躺在床上，沒有翻身也沒有出聲。
Erik忍不住問Hank，Charles到底喝了什麼藥湯，為什麼到現在還沒醒來？
Hank則回答，不管Charles喝了什麼藥湯，草藥的效力早就退了，現在他沉睡，是因為過度使用魔法，這不是Charles第一次發生這種事。
Erik一直守在那個房間裡，寸步不離。白天他沒有胃口，幾乎吃不下任何東西；夜裡他睡不好，總是徘徊在不知不覺睡著和猛然驚醒之間。
這兩天城堡裡陸陸續續有人過來Hank的小屋探望Charles。到了這時Erik和Charles的關係差不多每個人都知道了，出於對Charles的尊敬，他們表面上對Erik還算客氣，儘管不少人的眼裡仍有些許的猜忌。
其中以MacTaggert夫人對待他的態度轉變最多，Erik意外發現夫人變得友善許多。
他們回來的當晚，夫人就匆忙來到小屋探視Charles。Charles的模樣似乎讓她嚇壞了，她眼眶泛紅，用雙手捂著嘴，好半晌都沒說話。之後她垂下手，用手指撥著Charles的頭髮，長長嘆了一口氣。最後她含淚向Erik點了點頭，一語不發離開病房。第二天上午她又來了，這次她的目光在Erik身上停留了一段比較長的時間，她離開後不久，Hank抓著Erik的手臂把他帶離病房，來到屋後，逼著他洗澡更衣。盛裝清水的木桶旁邊，已經擺著Erik的衣服，不曉得是誰從城堡裡拿過來的。Erik快速洗了澡，從他身上滴落的水帶走沙土也帶走血塊。在那之後，MacTaggert夫人總在午餐之後和晚餐之後來到小屋，她會坐在Charles的旁邊，柔聲對Erik說，「我會看著他，你去吃點東西吧。」到了這時Erik才會離開房間，把火爐上燉煮的麥片粥配上半條麵包囫圇下肚。
第三天下午，Charles終於睜了開眼。Erik立刻趕到他的床邊，「Charles？」
Charles給了他一個虛弱的微笑，然後用沙啞的聲音嚷著說他又渴又餓。
Erik的眼前一片模糊，但同時他也忍不住咧嘴笑。
他扶Charles坐了起來，倒了一杯煮過的水遞給他。Charles嘟噥著他比較想喝酒，但還是連喝了兩杯。Erik在那鍋沒吃完的麥片粥加了糖、牛奶、葡萄乾，燉熱了才盛在碗裡端給Charles。
儘管他很想坐在旁邊盯著Charles狼吞虎嚥，但他還是離開小屋去找Hank，要通知他這個好消息。
才走出屋門，Erik就看到Hank和Raven從通向村子的路上走回來。他連忙朝他們揮手，大喊著說Charles醒了。
Raven一溜煙跑向小屋，側身從Erik旁邊閃進屋門。等到他和Hank走進病房，他們看到Raven緊緊抱著她的兄長，手裡仍拿著木碗的Charles伸手回抱她，親了一下她的臉頰。然後Raven鬆開手，一臉嫌惡地抱怨說Charles該洗澡了。
Charles表示他想要回城堡，Hank點了點頭，一把將他扛在肩上。
Erik本來跟在他們身後，但他才來到走廊，就被Raven攔了下來。
她看起來非常不高興。
Erik不解地看著她。
「我沒想到你竟然讓他捲進這種程度的危險。」她說。
「我非常抱歉。」Erik由衷說道：「我也沒想到。」
Raven又瞪了他好一會，最後搖了搖頭，態度軟化。「算了。假如關於鍊金術士的事是真的，殺了他比較好。留他活著，天曉得還有多少被魔法觸碰的人會遭他所害。」
Erik原以為Raven想說的就是這些，但她仍擋在他面前，沒有退開的跡象，顯示她還有別的話要說，所以他安靜站在原地等待。
果然，片刻沉默之後，Raven再度開口。這一次，她的語調竟然非常柔和。
「Erik，基本上沒有人擔心你對Charles不是真心的。」
嗄？
正當他納悶Raven怎麼會突然說出那句話，Raven又說了下去：「大家都知道Charles是讀心人，『用手摸到別人就可以讀到對方的想法』，這就是多數人雖然喜歡他但不想太靠近他的原因。城堡裡的人不擔心有人貪圖金錢接近他們的Xavier主人，因為一旦Charles的手摸到他們的身體，就會知道真相。但實際上，Charles他……他其實不介意對方接近他只為了Xavier家的財產，也對背著他出軌的情人非常寬容。他通常會假裝不知道，但『知道』那些事實，以及對方提心弔膽Charles知道他們的祕密，導致他的情人和他都沒辦法長久。
「幾年前，有段時間Charles的生活確實比較荒唐，但他從來都不會把情人帶回城堡。他還是在乎他的形象，不會在下人們或是佃農面前留下太多閒話的題材。你是第一個在他房裡過夜的人，Erik，你是第一個。
「我不擔心你對Charles不是真心的。因為他會先發現……當然，如果那是真的，他還是會受傷，但至少他不會被你耍得團團轉。然而，他還是會受傷。」
Raven抬起手，用手指重重戳了一下Erik的胸口，「我要你知道，如果你傷了他的心，我不會放過你，我們都不會放過你。就算你的魔法很難對付，也沒有例外。」
狠話一說完，她嫣然一笑，「好了，我們也回去城堡吧。你該吃一點真正的食物了，Hank說你這幾天都沒吃什麼東西。」
Erik餘悸猶存跟在Raven身後離開Hank的小屋，她直接把Erik帶進城堡的廚房。距離晚餐開飯時間還有兩個小時左右，但廚子已經開始備料。Raven吩咐廚子先弄點東西給Erik吃，看到Erik確實在桌邊坐下，然後她轉身離開。廚子切了乳酪和麵包，又盛了一碗正在熬煮的燉菜湯放到Erik面前。熱騰騰的湯稍嫌無味，但Erik依然撕下麵包蘸湯吃了起來。他模糊地想著，上一次在這個廚房裡吃東西，好像是很久以前的事情了……
有人重重拍了一下Erik的肩膀，Erik差點跳起來，他這才發現自己竟然不知何時趴在桌上睡著了，面前的湯還剩半碗，而他手裡仍抓著麵包。
Logan往他旁邊重重坐下。「你竟然在食物的前面睡著？」他不敢置信說著。
Erik吶吶應了一聲。
Logan不客氣地盯著他手裡的麵包，Erik默不作聲把麵包和碗都推到Logan面前。Logan隨口道謝，接過食物兩三下吃個精光。他用手背抹了抹嘴，起身去旁邊的酒桶倒了杯麥酒，又坐回Erik身邊。
「我不記得我的過去。」Logan沒頭沒腦說道：「什麼都不記得。」
Erik眨了眨眼，想知道為什麼今天大家都喜歡用沒由來的開場白對他說話。
「Chuck發現我的時候，我在後面山裡，身上只有一件破爛的衣服。他看到我，我看到他。他嚇到了我，我也嚇到他。我伸出爪子。那時他只是個小孩子，但他沒有嚇哭也沒有尖叫，而是很鎮靜告訴我，叫我不要害怕。然後他把我帶回城堡，就在這個廚房，找人弄東西給我吃。他問我叫什麼名字？從哪裡來？但我什麼都回答不出來。他又問我，『Logan』是我的名字還是姓氏，我說我不知道，沒什麼印象。然後Chuck解釋說他是讀心人，Logan是他在我腦袋裡面聽到的，又說我的腦袋裡頭一團亂糟糟。他問我接下來要去哪裡，我還是說我不知道，然後他帶我去見他的母親，Xavier夫人，說他們的守林人不久前去世，需要新任者，說我很合適那個職務。Xavier夫人連我的名字或來歷都沒問，就一口答應了。你知道嗎？她害怕自己的兒子，一個才八或九歲的小男孩。我可以感覺到她的恐懼。所以隔天我就跟著帶路的人上了山，住在前任守林人的小屋裡，為Xavier家看守獵場，抓盜獵的人。可是他們家根本沒人打獵，老主人才去世不到半年，Chuck是家裡唯一的男孩，而他對那種東西絲毫不感興趣，不養獵隼也沒養獵犬。我跟他說，這樣很浪費，他聽了，就允許我在他們家的土地上打獵，條件是獵物要帶下去分給城堡的廚房。就這樣，我在這裡一住就超過二十年，漸漸大家都忘記我的身分其實是Xavier家的守林人，只知道我是山裡的獵戶。
「二十年了，我還是想不起來我的名字或我的過去，但Chuck從來沒趕我離開，他還說隨我高興想在那間小屋住上多久就住多久。」Logan喝光杯裡的酒，站起身，又拍了一下Erik的肩膀，「Chuck喜歡你。我們都知道。他是個好男孩。不管外面的人怎麼說，以及有些時候他確實不怎麼討人喜歡，但他這個人不壞。」
Erik愣愣瞪著Logan離開廚房的背影，不曉得Logan對他說這番話的用意是什麼。
不過，Logan的話讓他突然非常想要見Charles。他不知道見到了Charles該對他說些什麼，他只覺得他必須見到Charles。
Erik離開廚房，來到城堡的三樓，沿著走廊前進Charles的臥室。
只不過幾天前的夜裡他才走過相同的路線，但現在他卻覺得那好像是幾年前的事。
Charles房間的門沒有關，他看到Charles坐在床上，身上的衣服換過了，溼答答的頭髮垂在臉側。
Erik加快腳步。
Charles仰起頭，露出微笑，MacTaggert夫人走到床邊。
然後，他看到Charles親了MacTaggert夫人。
Erik立刻僵在原地。
儘管Charles的親吻落在MacTaggert夫人的額頭上，儘管那個親吻只是嘴唇輕輕碰到額頭便挪開，但Charles臉上無比真摯的神情仍令Erik感到一陣錐心之痛。
Charles先發現了Erik。他朝站在門外的Erik招手。
MacTaggert夫人也回過頭望向Erik。她看起來……神態自若，既不是驚慌失措，也沒有耀武揚威。
Erik吸了一口氣，踏進Charles的房間，走到他的床邊。
MacTaggert夫人微笑著對Erik點頭，轉過身走向房門，離開時她輕輕帶上門板。
「Erik。」
Charles注視著他的眼神和之前都不太一樣，很嚴肅，沒有半點笑意。
Charles想要對他說什麼？
Erik感到莫名的緊張。
「讓我告訴你兩個故事，關於我的魔法闖了什麼禍的故事。」
……好吧，和他想像的不太一樣。他原以為Charles打算告訴他，說他想通了或是Kinross家終於答應了所以他很快就要跟MacTaggert夫人結婚了而他希望Erik和他的關係到此為止這一類的。
雖然摸不著頭緒，但Erik點了點頭，示意Charles說下去。
「你還記得我說過，我父親邀Kurt Marko來我們家作客，而我曾經很尊敬Kurt Marko也很喜歡他，因為他對我和Raven很好？……那的確是實話，然而，那時候我的魔法已經顯現，我聽到他愛慕我母親的心思，而我母親……她也對他有好感。當時我年紀太小，不是真正瞭解那到底是怎麼一回事，我對照顧我的僕人說了一些話、問了一些問題，過了一陣子那些話不知怎的傳進我父親耳裡。我父親把我叫去，問我到底看到或聽到了什麼，最後他告誡我說話必須小心謹慎，有些話不管是大人還是小孩都不應該輕易說出口。不久之後，他和Marko因為實驗室火災雙雙過世。我母親雖然從未親口對我說過，但我知道她始終自責不已，認為我父親和Marko的死都是她的錯，如果不是她，我父親就不會在夜裡衝進Marko的實驗室，也不會因為他們起肢體衝突打翻火盆或打破藥瓶或不小心引燃了什麼東西而引起火災，更不會有人喪命。他們去世後，很多年我母親都不敢直視著我，一直到她去世之前，她在病榻上終於看著我，對我道歉，說那不是我應該承擔的……如果不是Marko臨終前對我說的那段話，搞不好我會恨自己的魔法，認為這真的是『懲罰』，傷害了我最親近的人。」
Charles低下頭，刻意不看著Erik。隔了好半晌，他才又開口：
「Moira Kinross和我從小就認識，我們處得來，平心而論我滿喜歡她的，只不過她和我都知道我偏好的不是她，或其他的女孩。那本來無關緊要，那紙婚約為的是雙方家族的最大利益，我的傾向或偏好並不是所有人最關心的事，只要我和她能夠生下繼承人，沒人會多說什麼。直到Joseph MacTaggert出現改變了這一切。」Charles露出了苦澀的笑容，「當年Joseph是個英俊又瀟灑的青年，他帶領軍隊打過仗，是個冊封的貴族，MacTaggert家族聲望、權勢、和頭銜，都是我比不上的，而Joseph在眾多仰慕他的仕女之中，獨獨垂青Moira。我知道Kinross家族想要毀約，也知道Moira其實不想和我結婚。Moira仰慕Joseph，她注視他的眼神，是我從沒看過的。
「所以，我做了一個決定——在那個時候，我自認為那對每一個人都是最好的決定。
「我主動向Kinross家提出解除婚約，甚至還說了一些不中聽的話，說他們是窮酸貴族，當年和我們家締約只是想把女兒賣給有錢人，現在我們家的礦場出現危機，他們就想要毀約。
「我達成了我的目的，他們難堪，我的面子也掛不住，雙方同意解除婚約，沒過多久，Moira就嫁給了Joseph MacTaggert。
「然而，結婚以後，Joseph對Moira不好，他私底下會打她，甚至強迫她……」
Charles露出罕見的厭惡表情，緊緊握著拳頭，手指關節都發白了仍沒鬆開。他閉上眼，深呼吸了幾次，繼續說了下去：
「Moira沒有告訴任何人，但我全都知道，因為我是個天殺的讀心人。她要求我不要說出去，而我……除了Raven之外，我沒有告訴第二個人。看到Moira在人前強顏歡笑，我都會很難過，同時也很自責。但我終究是個外人，MacTaggert夫妻之間『私事』，我無從置喙。我經常會忍不住想著，要是當初我堅持住，沒有放棄婚約，Moira和我結婚，婚後我們各自找情人，是否好過她嫁給Joseph被他虐待？
「如果當初我願意花一點心力查清楚Joseph的為人，是否就能讓Moira逃過這個命運？我需要做的就只是用我的魔法碰Joseph，這麼簡單的事情，我卻沒有做。」
Charles低頭縮肩的樣子看起來很可悲，Erik忍不住往前走了一步，抬起手摸了一下Charles的臉頰。他的臉是溼的，不知被頭髮打溼的，還是淚水濡濕的。
「後來Moira生下了Kevin，MacTaggert家的繼承人。有幾年她過得比較好一點，至少Kevin在旁邊的時候Joseph不會對她動粗。然而好景不長，Kevin的魔法在他六歲過後顯現，一點一點侵蝕他的身體，在他的身體完全燒光後，他的靈魂附著在當時距離他最近的人身上，而那個人就是他的父親Joseph MacTaggert。
「Kevin的靈魂占據了他父親的身體，因此他得知了關於他父親的一切，其中包括……包括了某個晚上他父親強迫了他母親，因此生下了他。
「Kevin恨他的父親，他認為自己的魔法就是父親犯下罪行帶來的懲罰。他的魔法繼續燃燒這副新的身體，直到體內的每一個臟器都被魔法燒毀，Kevin的靈魂才離開他父親的身體，附著到他們家一個僕人的小孩，同時也是他從小玩伴的身上。至於Joseph，他永遠離開了。到了這時，MacTaggert家已經容不下Kevin，他們隱匿了Joseph真正的死因，拒絕承認Kevin是合法的繼承人，意圖在他殺死更多人之前殺死這個男孩。於是Moira連夜帶著Kevin逃離MacTaggert家的領地，回到Kinross家。只不過，一旦Kinross家得知真相，他們也不願意接納Kevin。所以我才會告訴Moira，如果她願意，她可以過來我這裡。我想，我的動機是贖罪，試圖彌補過去我犯下的錯誤。幫忙她照顧Kevin，是我唯一能夠為Moira做到的事。
「MacTaggert家一開始放出謠言說Kevin是我的私生子。然而，我想，我偏好和男孩廝混的流言早已深入人心，幾乎沒人相信那個謠言，甚至還有人笑說，如果我介入MacTaggert夫婦，我的目標應該是Joseph而不是Moira。
「不管怎樣，流言並未消失，但時間一久大家也漸漸失去談論的興趣，Moira就這樣在我的城堡住了下來，這兩年來我們照顧彼此。
「我曾說過，我會當上捉賊人，是因為我想要相信我的魔法能夠做些具有正面意義的事。那句話是真的。不過我也承認，我的動機有部分來自Christian和他的吟遊詩人，那個事件讓我瞭解到，我的魔法能夠為無辜受到冤枉的人洗刷罪名。至於另外一部分的動機，則是因為Moira——有一個非常有名又非常難抓的盜賊，名叫Madrox，他可以用魔法創造出許多分身，具有實質肉體的另外許多個自己，傳說他『一個人』就能夠打劫一整支商隊，非常了不起。我希望能夠找到Madrox，和他打商量，讓Kevin的靈魂附著在他創造出來的其中一個分身，就算Kevin寄居的分身燒毀，Madrox不但不會喪命，還能提供新的分身給Kevin，這樣一來Kevin就不用一直尋找新的身體，也不會再『殺人』。」
Charles終於抬起頭，他的眼睛有點紅，不過他的嘴角有一抹笑容。
「Erik，我和Moira的關係就是這樣。也只有這樣。Moira就像是我的姊姊，我用我的方式照顧她，她用她的方式照顧我。她擔心你利用我對你的情感，協助你報仇，而目的達成後你就把我甩在一邊，遠走他鄉。我告訴她，要她不必為我擔心，因為我是讀心人，我會發現你真正的意圖。但她說我錯了，讀心術其實是有盲點的，因為我會選擇我想要相信的，忽略那些我不想要看到的，或是以樂觀的希望說服自己，蒙蔽了客觀的判斷。就像當年我希望她能夠嫁給一個比我更合適的對象，所以我才會做了那個如今我悔恨不已的決定。
「我愛Moira，就如同我愛Raven，和我對你的愛，是不一樣的。」Charles斂起笑容，他牽起Erik的手，讓他們十指交纏。「我承認過去有很長一段時間，因為不想再做出錯誤的決定，背負痛苦的後果，所以我沒有很認真對待感情。我也承認曾經有一度我在不同的市鎮有不同的情人——就像那些謠言傳的——不過我要澄清，那不是同時，而有時間先後的差別，我並沒有那麼好的體力。」說著，他頑皮地眨了眨眼。
但Erik只想對他翻白眼。
「可是你看到了我，Erik，你看到了我。
「在你的眼裡，我只是Charles，是讀心人也好，是捉賊人也好，是Xavier家的繼承人也好，你只看到Charles，無關頭銜、財富、或土地，而且不知怎的你看穿了我用來保護自己和身邊人的謊言，你看到了我。
「我很喜歡和你相處，你很坦率，很真誠，在你身邊我毋須隱瞞。我只希望有更多的時間能夠和你相處，Erik。
「如果你不嫌棄，你可以住下來。我們可以清出一個儲藏間，當作你的工作坊，你可以在那裡製作自己的鐘錶。當你想要外出旅行，你隨時可以上路；等到你累了想要找個地方休息，你隨時都可以回到這裡。」Charles殷切說道：「我希望你能夠考慮。」
Erik沒有立刻回答，而是閉上了雙眼。
在他的家人去世之後，他一直過著漂泊不定的尋仇之旅。而現在他的深仇已了，他不知道接下來要往哪個方向去，但也不太可能就此找一個陌生的市鎮就這麼住下來度過後半生，因此Charles的提議顯得非常有吸引力。Xavier城堡不只是一個提供屋頂、床鋪和食物的落腳住，他認識了生活在這裡的人，和他們一起生活了十來天，融入了他們的生活。這是將近二十年來Erik第一次感覺到近似於「家」的歸屬感。
更重要的，Charles在這裡……
Erik睜開眼，在Charles的期盼注視之下，緩緩點頭。
那一瞬間Charles的臉似乎亮了起來，他扯著Erik的手拉著他往前傾身，Erik順勢彎下腰，讓Charles笑著親吻他。
輕柔，緩慢，但兩個人都不想分開。
最後，他們的嘴唇分開時，Erik用手指輕輕梳過Charles未乾的頭髮，看著Charles露出滿足的表情閉上眼，「工作坊？嗯？那麼，你還得再騰出一個儲藏間當作我的臥房。」
「喔？」Charles挑起眉，他的雙手滑到Erik背後，扣住他的後腰把他拽近，抬起頭望著他，「我以為你會和我共用這間臥房。」
The End
A/N：這篇設定非常單純，就只是把變種能力代換成「魔法」。
其實我沒想到還會再寫XMFC文，早在去年就已經對這個fandom沒有怨念了，所以也沒有寫文的衝動。誰知道因為禮物季的緣故，又陰錯陽差寫了一篇。由於DoFP已經上映了，我想這次我真的能夠肯定說，這應該是我的最後一篇XMFC文～～
偷看了你旁邊的box之後想說，我也覺得我不喜歡這樣的Erik...OxQ
ReplyDelete角色有點被簡單化的感覺...不想讓他成為正面角色，但也非反派，最後變成以巨大的理想一直做些蠢事
越想越愈悶（特別是看到別人的心得...OxQ）不過...............看了你這篇之後，煩悶的心情，整個被！治！癒！啊！
謝謝你寫這麼可愛又這麼萌的文>3<
胸懷大志、理想崇高、但總是做出蠢事的Erik嗎？
Delete我現在還不敢看任何心得文或討論串，大概要等二刷之後才有辦法深入分析吧，目前還在denial的階段XD（而且我已經歪到self-cest的旁門左道，一個人寂寞地划小船……）
很高興聽到你說被治癒XDDD
\selfcest/\selfcest/\selfcest/\selfcest/\selfcest/
Delete我真的可以啦~~~~~~~~~~~~~~
最近都在看演員專訪來彌補self-cest養分不足的遺憾～
Delete我也對DoFP無感... 看完電影以後腦子霧霧的，覺得沒抓到什麼東西。
ReplyDelete反而是這篇文讓我再次感受到，以前我對XMFC是如此的眷戀......
我非常喜歡這個AU帶來的氛圍，甚至有點想翻出以前買的奇幻小說重讀
描寫食物和周遭環境的文字都很細膩，完全讓我身歷其境(所以我真的餓了)
至於兩人的互動部分，我最喜歡的其實是Charles撫摸Erik手腕關節那段，整個心都癢癢的XDDD
總之非常感謝Janusrome寫出這麼棒的文章，灌溉我荒瘠的心靈wwwwww
當初我看完FC的前兩天也頗冷靜，跑字幕的當下甚至還覺得有點失望，所以目前我也不知道DoFP會不會讓我燃燒～
Delete老實說，我覺得和DoFP相較之下，XMFC難免顯得小家子氣——這不是批評，在X3砸招牌(?)和評價更差的金鋼狼前傳之後，XMFC重振了X-Men電影系列，也才讓金主們敢砸錢搞大的，別的不說只看DoFP的宣傳，真會感嘆這一回片商大手筆。
我喜歡DoFP著重在教授，目前為止電影系列教授最活躍的一次。不只是從打擊中站起來的成長，之往打鬥時他幾乎都只負責場控（但這人的場控技超威！），這次他使用更多技巧。然而，我不是很喜歡他的某些用字，尤其他說Erik "that man is a monster."那句直接戳到我的爆點——FC裡Erik才說他是Frankenstein's Monster，實在讓我心痛。
至於Erik，啊哈哈哈哈哈哈哈哈，正當我以為X3他拋棄Mystique已經讓我夠崩潰了，DoFP又挑戰了我的下限。或許這位編劇詮釋的Magneto就是這樣的人格吧我也不知道，可是我實在不喜歡這款Erik。
關於這篇，哈哈，看來我讀了一些食譜是有收獲的嘛XD 其實我更想喝酒啊，一直在看中世紀的人喝什麼酒，害我也跟著超級想喝酒！（不過當年的酒大概不怎麼好喝……）
非常謝謝你喜歡這篇^^
這次的年輕老萬雖然還是很帥~但是真的很讓人心痛啊~
ReplyDelete總覺得編劇都在黑......
但是未來老萬拚命保護門口還被刺傷真的很感動~尤其過去和未來是交叉進行~
最後兩人握手那一段都讓未來圓滿了~
伊恩爺默默起身去守門那段超帥的啊！全片我唯一想要大吼大叫的一幕XD
Delete不忍說兩人只有握手讓我小失望(?)
漫畫教授死在老萬懷裡、老萬死在教授懷裡的戲碼都上演過好幾次，雖然被刺傷看了超心痛，但也忍不住期待最後也出現類似的畫面（反正昔日改變了未來也會重置～）
我想可能是我對這位編劇的偏見太深，還需要一段時間冷靜吧^^ #心胸狹窄
我覺得編劇可能想不出甚麼新反派吧~
ReplyDelete未來哨兵那麼強結果過去的哨兵被Erik幾根鐵條就搞定......
放他出來根本沒有幫到任何忙阿XDD連基本的合作都沒
有點覺得只是為了讓Erik出場的感覺
我還是覺得就算Erik真的比較冷酷，也應該是針對崔斯克那些人
而不是一來就要傷害魔形女
然後飛機吵架Erik拿西洋棋那段看得我好開心~
過去的哨兵只是原型機，未來的哨兵有幾十年的努力空間，當然強大許多～～
Delete放Erik出來是幫倒忙（扶額）不過十年的冤獄，他也很委屈而且忿恨不平的吧，我想。
他對待Raven的方式讓我太傷心了，所以我還沒仔細思考他的行為和想法。
不過Erik端著棋盤求和那段倒是滿可愛的啦XD
可以在搜尋打一下"傾國禍水萬磁王"的關鍵字~
ReplyDelete有人PO圖寫了六篇討論
可以看到萬磁王是如何地讓所有人都愛他XDD
有看到那幾篇XDDD
Delete可是Erik的美貌(?)還是無法改變萬磁王腦袋有洞的事實啊XD
看完DoFP了！整體來說我覺得拍得很不錯~ 但Erik的偏執遠遠蓋過他的情感這個安排，真的讓我有點沮喪~ 我回家的途中一直在想，如果今天研究哨兵的關鍵是Charles的DNA，Erik會不會也二話不說地攻擊Charles以保住變種人的未來？然後覺得這編劇居然會讓我出現這個想法，本身就是一件令人更沮喪的事~ T^T
ReplyDelete教授的部分倒是蠻不錯的，Charles的內心衝突，讓James McAvoy的演技有了很大的發揮空間，好幾幕都有打動我~
其實整部片中對我來說，Charles與Erik之間，最令我揪心的台詞，是一開始Charles對著Erik喊：「我絕對不會再進入你的腦中~」 我的心瞬間痛了好大一下~ T^T (雖然後來他還是進了 囧)
目前還處於看完電影之後，心中只有啊啊啊啊啊~~~的狀態~~ 希望明天睡醒可以有一些具體一點的想法來分享討論 ^____^ 好喜歡來這裡討論電影觀後感！ 哈哈~ (巴著不走)
本來我還在想是不是該另外開一篇心得放討論串，但目前還懶得寫正經的心得，所以就算了（喂）
Delete如果用正／負評二分法，我對DoFP的評價絕對是正面，雖然沒失望卻也沒有很感動，大概是很多劇情安排讓我出戲的關係吧？
（媽呀，如果真的是用Carles的DNA，我想我的心臟大概無法承受……Orz）
其實Erik真正讓我不高興的，不是那一槍而是那句"I miss you."
這種得了便宜還賣乖的態勢是怎麼一回事啊？
「我不會再進入你的大腦！」
我以為那是Charles為了掩飾他失去能力的說詞。只要Erik以為Charles還擁有能力，Charles就佔上風，擁有要求Erik妥協的籌碼（你看，我沒頭盔，就算我不想聽你的也不行。）；一旦Erik發現Charles沒辦法阻止他，他就很可能就會一路殺出去，這是（自稱）不喜歡暴力的Charles絕對不願意見到的發展。
只可惜，沒幾秒後就被拆穿了……
"Freeze them, Charles!"
"…I can't…"
#失去了才知道原來心電感應者的控場技這麼好用
是說最後Charles進入Erik的大腦、控制他的身體、使用他的變種能力，讓我的shipper魂不爭氣地(?)燃了一下。在電影院裡我真想大吼教授你都取得了控制權快點用他的身體做奇怪的事啊！比方說脫掉醜盔甲、坐下來、喝杯茶之類的～～
哈哈！只要你不要覺得我在文章下面留跟文章無關的電影討論，很惱人就好 XDD
Delete我對電影的評價也蠻不錯的，不過看著未來世界的X Men們一個一個被殺死，真的對胃很不好...... >"< (而且還每個都給我死兩次！！！ 看到我都要胃痙攣了~)
慘了~ 我怎麼完全忘記他在哪裡講了 I miss you？ (跟Raven嗎？) 我只記得狼叔跟他說，原來他從年輕就是個混蛋 XDDD 然後端著棋盤求和有讓我笑了~ 不枉費廣大的同人文裡都對西洋棋有怨念呀~~ 編劇有聽到 (喂！XD)
「我不會再進入你的大腦！」那段這樣解釋也很通耶！(瞬間覺得不太痛了 XDD)
我原本對這句話的想法比較像是我看到預告片裡的「I don't want your future」的那種感覺~ (我原本以為這句台詞應該會對Erik說的，沒想到是對狼叔)，就是一種你曾經很期待、覺得很美好的東西，卻因為傷心地分手，萬念俱灰下，而決定再也不碰觸的那種感覺~ 是一種否定他們之間曾經的快樂的一種表示~ 讓我覺得是Erik戴上頭盔拒絕他進入之後，所造成的心裡創傷，那種被隔絕被拋棄的感覺，讓陷入低潮的Charles發誓絕不再進入Erik的腦中，也放棄自己的能力~ (這樣看起來說不定我對Charles的內心腦補太多了！整個以愛情的思維在推理，哈哈哈！)
心電感應控場技真的很好用呀~~~
「請出示你的邀請卡~」
「好~」 摸太陽穴
我可以帶著Charles去所有需要門票的地方嗎？XDDDDD
其實我本來覺得如果我是變種人，我應該會比較偏向Erik的陣營，因為人類對於異己的殘酷無情，真的太多例子了，而Erik就是在那樣的環境下長大，才會讓他如此尖銳地走在這條道路上~ 可是看完未來昔日之後，我才發現比起Erik，其實我更像是在Charles陪伴下長大的Raven，看到人類科學家對變種人的實驗，真的非常難過也非常氣憤，但要用絕對的武力來壓制因恐懼與自私所產生的惡行，雖然會一直說服自己他們罪有應得，但卻會不斷與心中冒出的反對念頭拉扯，然後才發現其實在內心的深處，還是抱著Charles所相信的那一絲「希望」，對人性良善的期待，對烏托邦的想望~
我覺得雖然我內心深處是想要相信這樣的希望，但我還是會時不時因為所看到的殘酷而左右搖擺~ 所以看到老年的Charles這麼堅定地希望時，真的為他的內心堅強與信念堅定而動容~ (派翠克爺可以也來我的腦袋裡幫我開示一下嗎？ XD)
而這是我最喜歡X Men的地方，因為它總是能帶出很多沒有對錯的討論，Erik對？還是Charles對？也許永遠沒有正確答案，但藉由這些討論卻能讓人更深刻地反省自己，與認識自己~ 反省社會，也認識社會~
"I miss you."是那一槍後，Raven堵到Erik，Erik說他們很久沒靠得這麼近，然後說了這句。（我真不懂你啊，阿萬，請問你的腦袋還好嗎？）
Delete看電影前，我以為"I don't want your future!"是Charles對老教授吼的，在他們面對面的那一段。所以看到他對Logan吼這句，還真讓我意外～
我喜歡年輕的Charles，他可以用大腦做任何事，然而他只用能力帶了兩位保鏢亂入白宮的會場——或，用他的能力讓某人穿水藍色亮片小洋裝（毆）
從XMFC到DoFP的這三年裡，我發現自己的觀念改變了不少。我依舊能夠理解Erik的動機，並且認為他對人類會如何對付變種人的警覺比Charles準確許多；但同時我更加確定他的手段無法保護他的變種人兄弟姊妹們免於迫害，由於恐懼會滋生仇恨，為了自己的「生存」，就算原本同情變種人的人類，也會因為恐懼或其他原因選擇站到另一邊。（身為他口中的尼安德塔人，我真的很難同情他啊～～就算我想支持變種人大概也會被他踢到一邊去吧？）
不過說到希望，我倒認為那是一種勇氣，敢於讓自己冀望、敢於相信別人，DoFP讓我對老教授的愛滿出來了～XD